歌劇不成氣候的港澳，在這半月內，竟有三部歌劇上演，莫華倫都有參與，本地年青歌手也有演配角的份兒。先是港樂的《玫瑰騎士》，澳門音樂節剛上演《弄臣》，本週輪到香港歌劇院及康文署合辦的《阿伊達》。
十九世紀的法國埃及學家Auguste Mariette在埃及發現不少古蹟，更將獅身人面像積聚千年的沙石清除，還其昔日面貌，後來被埃及總督聘請作尋寶。可惜埃及生活並不好過，Mariette的健康欠佳，老來思鄉。他寫下一部歌劇劇本，寄到法國，望有人問津後，自己可順便到法國走一走。故事也挺合總督胃口，《阿伊達》最後版本之故事如下。
法老王時期，埃及與衣索比亞多次開戰。埃及戰士Radames陷入三角關係，他與奴隸Aida相戀，又被埃及公主Amneris愛慕。Radames雖立下戰功，卻無意中洩漏軍事機密予敵國，原來Aida是衣索比亞公主。被控叛國的Radames寧願被處死，也不願接受Amneris的愛。
十九世紀的埃及名義上為鄂圖曼帝國的領土，總督（Khedive，英譯Viceroy）由蘇丹王（Sultan）任命。十九世紀初，埃及漸趨自主，與鄂圖曼帝國的關係猶如朝貢國。總督之位在1863年傳到Ismael手上，他於法國留學，熟悉西方文化，他想將埃及現代化，繼而拓展成一個非洲大帝國，強大的衣索比亞正是他的征服目標。
1869年蘇彝士運河啟航，Ismael特地在開羅建歌劇院，並邀威爾第寫一首作品。威爾第冷冷的回覆：「我不寫慶典作品」，於是開羅歌劇院以《弄臣》揭幕。Mariette的《阿伊達》劇本輾轉傳到威爾第手上，總督多番相求，威爾第又對劇本有興趣，開下多種條件，終接受委約。威爾第的酬金為十五萬法郎，是他上一部作品《Don Carlos》的四倍。
威爾第很久沒寫意大利歌劇，自從《假面舞會》（Un Ballo in Maschera）遭檢查官留難，他不接受意大利歌劇院的委約，《命運之力》是為聖彼德堡而寫的。至於《Don Carlos》是他第一部法語大歌劇，在大歌劇領域中，他可謂out-French the French，連羅西尼也認為，只有威爾第曉得寫大歌劇。不過，這劇的巴黎首演失敗收場，樂手與歌手的表現馬虎，觀眾也對這鉅著感到一頭霧水。
另一方面，意大利的歌劇壇卻被法國大歌劇攻陷，Meyerbeer的遺作《非洲女郎》（L’Africaine）在意大利大受歡迎。意大利觀眾開始懷疑自家的歌劇有否與潮流脫節，威爾第於1850年代雖然有不少傑作，也漸被人視作古老石山。對威爾第的死忠支持者而言，《阿伊達》在音樂及戲劇上，都不及《Don Carlos》，不過《阿伊達》可算是意大利化的法國大歌劇，它以非洲作背景，符合歐洲人眼中的異國情調，又有鉅大場面及芭蕾舞。
不過，以歷史忠實的角度看這劇並不實際，就算有Mariette作歷史顧問，也有不少地方不合史實，例如當時埃及出兵，必由法老王領軍，不會由Radames之類的隊長統領。這始終是西洋歌劇，音樂語言終究是歐洲的，異國風情大抵以調整音階，或採用中古調式（mode）來營造。為了第二幕的凱旋慶典，威爾第訂造一種長型的喇叭供台上樂隊所用，避用不合時代的氣閥喇叭。可是這些長型喇叭也不合歷史，因為這是古羅馬式設計。
《阿伊達》於1871年底在開羅首演，兩個月後於米蘭作歐洲首演，數年內在英國、美國、德國甚至阿根廷上演，更於1880年征服巴黎。威爾第跟華格納一樣，屢闖巴黎都失敗而回。《阿伊達》以後的十幾年，威爾第寫了《安魂曲》，並將《Don Carlos》及《Simon Boccanegra》修訂。正當旁人以為他江郎才盡之際，威爾第創作《奧塞羅》及《法斯塔夫》，力克法國大歌劇及華格納樂劇之潮流，使意大利歌劇再闖高峰。
Mariette則如己所願，獲總督批准到法國打點《阿伊達》的雜務，但後來巴黎被普魯士軍隊圍困，在嚴寒及物資短缺的花都吃了不少苦頭。回到埃及後，他繼續為總督尋寶，直至1881年逝世。雖然最終的劇本及歌詞出自Antonio Ghislanzoni手筆，但故事始終是Mariette的創作，威爾第有意無意的抹殺其貢獻。1891年，Mariette之子興訟要求分版稅，無功而還。
總督Ismael在為了西化不斷向外舉債，從他邀請威爾第寫劇的過程，可見他對歐洲人出手寬綽。加上美國南北戰爭結束後，棉花供應回復正常，斷了埃及一大財路。埃及須以新債還舊債，但無助解決財困，因為有說利息高達四十厘。1875年，總督忍痛出售埃及在蘇彝士運河的權益，依然流血不止，國家財政被最大的債權國英國及法國把持。總督嘗試頑抗，豈料英法向鄂圖曼帝國施壓，Ismael被免職。1882年，英國藉口平亂，派兵進駐埃及，一留就七十年。Ismael的帝國夢不成，反成了大英帝國的點心，此謂崇洋的代價。