《武士的一分》同樣出自「隱劍」系列，但只用了一個短篇《失明劍木靈迴音》（盲目剣谺返し）。「隱劍」系列是由17個短篇組成，後來被結集成兩集。這系列並非由一個角色貫穿所有故事，而是每個故事的主角都隱藏着一道意想不到的絕技。
低級武士新之丞（木村拓哉飾演）專職是為主公試毒，正想辭職去做劍道老師前出事，中毒失明，卻非因為有人下毒，只是廚師用錯海產。他被妻子加世（檀麗飾演）照顧，不時想自尋短見。新之丞已無法重回職務，加世重遇舊相識，現在擔任番頭的藤彌（坂東三津五郎飾演），藤彌逼她用肉體交換他的幫忙，她從此被藤彌威脅要和他繼續關係。不久，藩主宣佈新之丞可以保住30石俸祿而不需工作。
新之丞發現加世和藤彌幽會，逐她出家門。新之丞被昔日同僚告知，恢復俸祿一事跟藤彌無關。新之丞感到加世有如被人強暴，決意向藤彌報仇，哪管對方是高手而自己雙目失明。新之丞鑽研出如何在失明下克敵的劍術，他本着必死的決心挑戰藤彌，斬斷了他的左手腕。由於武士之間禁止決鬥，藤彌又不願道出和新之丞的恩怨，切腹了事。新之丞的下人暗中帶加世回家，新之丞吃得出她弄的飯菜，兩夫婦和好如初。
（片中以夫妻養的一對雀鳥比喻夫妻情，結尾前一隻死掉，新之丞放掉另一隻並把雀籠燒掉，一心以為夫妻情已無可挽回。豈料加世回來，新之丞叫下人再去買雀籠。《黃昏清兵衛》清兵衛用來賺外快的手作，正是雀籠。）
失明和聽覺
順着我在《隱劍鬼爪》所說的「材料簡約化」，《武士的一分》只用一個原著短篇，只有新之丞、加世、藤彌的主線而沒有副線。山田在《黃昏清兵衛》求真，畫面要強調沒有異來光源，清兵衛的貧窮家居佈滿細節。去到《隱劍鬼爪》，已沒這樣嚴格，然後《武士的一分》改為追求細緻光滑畫面，包括室內。「黑暗」這種元素，從《黃昏清兵衛》代表真實，來到《武士的一分》，象徵新之丞因為失明而導致的心理黑暗。
亦因為材料簡約，《武士的一分》的節奏比《隱劍鬼爪》更慢，靜謚的步伐，其實山田已經在《息子》及《學校IV》嘗試過，這次有了時代片的古雅世界作背景，這種靜謚更為突出。原著刻劃了新之丞失明後，逐漸鍛鍊其他感官，他憑加世散發的一種淫蕩氣息，察覺她不忠，在電影就是由親戚告知。電影保留原著中，新之丞憑食物知道加世回來了，也是「感官」的延續。在《隱劍鬼爪》的兩部原著中，山田棄用的性慾橫流，自然也是感官的表現。
而電影作為視覺及聽覺的媒體，撇除視覺或者文字描述，導演唯一可以控制的就是聽覺。富田勲從《學校》第一集以來，擔任大部分山田「個人作品」的配樂，也包括《黃昏清兵衛》及《隱劍鬼爪》。富田勲的國際名聲是在電子音樂，尤其是把西方古典名曲改編給電子樂器，他作給山田的音樂主要是營造感動的暖意，但來到《武士的一分》，風格大為不同，頗多前衛音樂的噪音，刻劃新之丞的悲憤心境。音樂以外，環境聲音及音效也明顯被加強，可以和武滿徹為《怪談》的音響設計（因為已不是一般配樂）相比，當是山田拍片40年以來，最為重視聲效的一部作品。
《隱劍鬼爪》作為邪惡象徵的堀將監，來到這一集就是藤彌，壞事同樣是倚着權勢，欺騙有夫之婦的肉體。但《隱》的這股邪惡，主要是在最後半小時，阿桂出場後才變得明顯，在《武士的一分》卻有壓倒性的位置。然而，我們卻沒有怎麼看到藤彌的出現，因為這種邪惡是經由受害者，即是新之丞及加代兩夫婦身上呈現，尤其是新之丞的痛苦、怨恨、及報仇之鬥志。但這正好顯示出山田長期「隱惡揚善」，邪惡缺席的同時，令憤恨這種情感在山田之前的作品幾乎缺席。山田作品當然感情豐富，但通常集中於悲歡離合、生老病死，所以這種人性黑暗面也和山田絕緣，直至《武士的一分》。