2010年中上映的《京都太秦物語》過後，山田下一部作品《東京家族》在2013年1月上畫，乍看山田有三年的空白，但其實《東京家族》原訂於2011年11月上映，來紀念他成為導演50周年，只是因為311地震後他把部分劇本修改，主角老夫婦亦轉了演員。將映期押後至2013年，也令《東京家族》正好成為紀念《東京物語》60周年的作品。《給弟弟的安眠曲》靈感來自市川崑《弟弟》，《東京家族》則宛如小津《東京物語》的重拍，但一如《給弟弟的安眠曲》，山田作了一些重要改動，於是又是用了一個經典作品，去拍他自己想拍的故事。
山田對《東京物語》向來推崇備至，它是《摘彩虹的人》其中一部選映的經典影片，他和年青電影學生交流時，曾以《東京物語》作為研習內容。山田在《息子》已經試過以《東京物語》作起點，去拍老父在喪妻之後的故事，並帶出不肖子找到人生方向、並和父親和解的故事。《東京家族》既是重拍《東京物語》，也是將《息子》反復，以小津為起點，帶出山田的關注，也把《東京物語》較為苦澀的結局，轉變成對未來的期盼，也切合311地震後，日本人重新檢視「絆」這種家庭倫理的社會氛圍。
和《東京物語》相比，《東京家族》有以下主要改動：
- 平山老夫婦從住在尾道，轉到瀨戶內海的大崎島。
- 小津版的平山家有三子二女（其中次子昌二在二戰陣亡），山田版則只有二子一女，昌次（妻夫木聰飾演）在生，是舞台佈景工作人員。
- 紀子（蒼井優飾演）從昌二的寡婦，改成昌次未向家人介紹的女友。
- 小津版片頭，平山老夫婦從尾道出發，山田版一開始就是兩老抵達東京。
- 兩夫婦的熱海溫泉之旅，在山田版改成橫濱高級酒店。
- 小津版的母親富子回到尾道後去世，山田版的她（吉行和子飾演）在東京病死及火化（這點和《家族》的早苖相似），骨灰由周吉（橋爪功飾演）捧回家。
（我於2013年曾就《東京物語》及《東京家族》異同寫過一篇更詳盡的比較，有些觀點和下面的內容相近，但也有分別，反映了我改變了的想法。與其折衷，我選擇將舊文及新文分開，舊文的連結在此。）
《東京家族》頭一個小時，很煞有介事的去模倣小津的美學，例如每場的空鏡、攝影機高度，人物說話稍為平板的腔調，對話是不疊聲，每個鏡頭要開始片刻後人物才說話、說完話後也要等一瞬才剪到另一鏡頭。有些對白是從小津版照搬，然而紀子的出場是影片風格的轉捩點，小津逐漸退場，換成山田。
老夫老妻
《東京物語》也給了山田一個寫老夫老妻故事的框架，即使《男人之苦》中有叔父叔母這對夫妻，但在山田個人作品中，甚少見到老夫老妻的出現，更不要說是兩者的生離死別。《家族》及《故鄉》只有祖父笠智眾，《電影天地》只有渥美清的喜八，《息子》的故事由老父喪妻一年後開始，在本片前一部作品的《給弟弟的安眠曲》，女主角雖已到達做人祖母的年紀，但是她已守寡了20年。所以之後的《嫲煩家族》，除了是《東京家族》的欲罷不能，也是山田把老夫老妻這個元素，變成影片主題深入探討。
《東京物語》和《東京家族》兩個時代，客觀條件大有不同，首先是交通。在小津的年代，從尾道到東京要兩日一夜，這也是富子急逝的一個因素。在山田版，兩夫婦居住的瀨戶內海小島比尾道更隔涉，但他們上午十時坐渡輪離開小島，下午未到下班時間便抵達東京品川站。所以子女們回鄉奔喪也不用太多時間，但兄姊依然想趕回東京。但這些分別其實就是相同，因為交通及通訊的便利沒有縮短兩代人的距離，山田仍能帶出人倫的隔閡。
紀子的出場，不只是在風格上將電影從小津轉至山田，也是把內容從《東京物語》的不孝及人生無常，轉至希望及重生。滋子（中嶋朋子飾演）以自己要開會為理由，拒絕收留兩老的一晚，周吉和富子依舊分開行動，但富子在昌次家不只見到兒子，還和紀子初次見面。山田將《息子》一場照搬過去，就是父親不請自來去探幼子那晚，他把握機會將女友介紹給父親認識，更得到他同意讓兩人結婚的這一段。
之所以能將《息子》這次會面搬過去，是因為《東京家族》新加了的昌次，正是來自《息子》的幼子哲夫。不過哲夫及昌次的關鍵分別，在於哲夫起初是不斷轉工的渾噩青年，變成踏實的鋼筋廠職員，而昌次只是在周吉心目中不務正業。昌次是有相當專業技能的舞台工作者，他可以在演出水平頂尖的東京歌舞伎座工作，儘管不是長工，也是他專業能力的表現。在柴又吃饅魚飯那段，他接了兩次工作電話，亦見到他其實有相當工作量，只是答不出周吉問他打算五年後、十年後會怎麼樣。《息子》老父昭男退休前是地盤工人，應該沒有嫌棄哲夫做鋼筋廠的理由，然而周吉退休前是教師，亦即是白領，長子做醫生，昌次則做着藍領工作，再次是山田常用的白領及藍領矛盾。
昌次所做的佈景工作人員，工作性質接近木工，也就是《給弟弟的安眠曲》木工阿亨的延續。阿亨是蒼井優飾演的小春的最好歸宿，所以蒼井優飾演的紀子，很自然和昌次非常登對。
富子見了紀子非常喜歡，但紀子還未見到周吉。周吉和小津版一樣，喝醉了在滋子的美容店過了一晚，再過了幸一（西川雅彥飾演）那兒。富子回來，說自己昨晚很高興，然後就病發倒地，當晚離世。老人在極歡樂的情況下急逝，就在《家族》發生過。山田在影片最後這三分一，除了鋪陳富子之死，也留下一個大謎團：到底周吉會接受紀子嗎？是小津版所無。
真是好媳婦
周吉一言不發地和昌次及紀子回到大崎上島，紀子一直感到不快，覺得周吉不喜歡她。但周吉心情平復後，道出自己很滿意紀子，很感激她遠道而來，那就回到小津版中，原節子懺悔自己逐漸忘掉亡夫，山田版的蒼井優就說自己其實後悔過來，並不是真的那麼好。兩個版本的紀子雖也帶着富子的手錶離去，但我們可以預料原節子未來的生活多數會不愉快，但蒼井優卻是帶着希望。周吉在兩個版本的最後鏡頭，都有孤寂的意境（《息子》則以老父帶着傳真機回鄉，期待和未來媳婦以文字交談），但山田版還是添加了鄰居少女和周吉的狗愉快遊玩的鏡頭。
《東京家族》在兩處加入了311的內容。周吉到舊同事神牌前上香，發現這位故人的妻子，在311的大海嘯中失去母親，而她的父親早在二戰時，隨着運兵船沉沒大海（《母親》山崎的死法）。第二處就是昌次和紀子是在福島災區做義工認識，這是很「好人有好報」的情節。《男人之苦》第48集中，寅次郎也在阪神地震為災民做義工。
我認為山田即使保留了幸一及滋子對父母感到煩厭、滋子在老家很心急地想要母親的和服，但演出上始終沒有小津版那般勢利，周吉及富子也沒小津版那般可憐。山田始終有一種「他們不算很孝順，但始終都是一家人」的感覺。小津展現出人倫疏離的無奈，但山田卻好像在提醒觀眾，家人本來就不會完美，只能接受。若加上寅次郎，以及更麻煩的鐵郎（《給弟弟的安眠曲》），就更清楚點出山田的家庭觀，和小津還是有不同。
《東京家族》無疑為80歲的山田注入新的活力，他在2000年代的產量是隔年一部，《東京家族》之後卻是連續幾年都是每年一部。增產外，《東京家族》的平山家恍似成為山田的新班底，在翌年的《東京小屋》已有多個演員再次出場，妻夫木聰最為吃重，去到2016年至2018年的三集《嫲煩家族》，更是全家上陣。（紀子在書店得悉富子病危的一場，就出現過Virginia Lee Burton《一間小屋》的繪本，它和《東京小屋》有點關連。）