談論史匹堡的《西城故事》（West Side Story）時，很多人都不外乎是新不如舊，至於為甚麼卻乏善足陳，只是浪費唇舌批評政治正確、西班牙文沒字幕。
我先表明，再去討論「經典電影是否應該重拍」是沒有意思，無視電影工業的商業本質，以及大眾觀影習慣的人才會相信「不應該」。一套舊片再好看，看舊片的觀眾恐怕連新片觀眾的1%都沒有。參與過舊片策展便知，放一齣舊片找二三百人來看已是多麼困難！
不去翻拍，恐怕也沒幾多新一代觀眾接觸到《夢斷城西》這部1961年電影，即使原劇已是音樂劇戲寶，但在美國以外，看到它現場演出的機會其實不算多。只要有投資者願意拍，就讓市場去決定它的生存價值，吾等影評人評論成品就夠，可以比較新舊優劣，但沒資格反對翻拍。
我認為新舊分別可以這樣概括：1961年《夢斷城西》是把一齣面世不久的音樂劇拍成電影，至於2021年《西城故事》是一齣有很多首插曲的電影，多過像一齣音樂劇電影。
史匹堡或編劇Tony Kushner的改寫不容忽視，說新版只是倒模重拍一次的人真是莫名其妙。我首先欣賞一開頭便將林肯中心（文化地標如大都會歌劇院、紐約愛樂管弦樂團現稱David Geffen Hall的音樂廳、茱莉亞音樂院的所在地）興建計劃引入劇情，彌補了音樂劇來不及修改，電影舊版當無件事的這一點，令兩幫人都注定是沒有將來的輸家。新版把Chino寫成勤奮青年，倍添悲劇性，正因Bernardo極力撮合他和Maria，想他們遠離罪惡世界，卻宿命地令她和Tony遇上，掀起三人死亡、一人前途盡毀的悲劇，其實把影片更趨向啟發《夢斷城西》的《羅密歐與茱麗葉》。
何謂真？何謂舊？
新版的處理，我認為能夠在種族紛爭之上加多一重階級意義：舊窮人和新窮人搶食。在Maria、Anita、Bernardo這些波多黎各新移民眼中，Tony及Riff是美國佬（gringo），但後者往往也是移民後代，卻無法像其他移民改善生活，只有窮死、被殺死或坐一世監的下場。最可憐是Tony這群人已當自己是美國人（例如已經全英文溝通），建制卻仍視他們是不長進的窮移民（儘管客觀上正確），然後又有新移民來搶他們飯碗。種族及階級矛盾在新版變得更有層次，這可不是腦殘的白左思想，更要經過這些年的沉澱才能好好描寫出來。
在舊版飾演Anita的Rita Moreno，相隔六十年在新版飾演新寫的Valentina，取代了原劇及舊版的Doc（本身就是移植《羅密歐與茱麗葉》的勞倫斯神父）。她也是「舊窮人」這一群，儘管她是波多黎各人。新版把《Somewhere》交給她唱，除了是對Rita Moreno最大的致敬，也是個神來之筆，用老人的目光訴說美國夢落空、大同世界尚未來臨。
然後就是拍法，一般論者還是離不開舊版是廠景、新版是實景這種表面論述。姑勿論新版的景是實還是虛，重點是以最真實的視覺為目標，本片不只是用菲林拍攝，轉為數碼放映時仍能呈現菲林質感，但最有趣是感覺像舊片但顏色一點都不像幾十年前，不論是Technicolor或者Eastmancolor那種偏假、太鮮艷的彩色，有些戶外場面，我甚至會用在納粹德國時期研發的Agfacolor去比擬。更重要是，史匹堡似是要將當年的顏色及場景細節（包括有水漬的尿兜），在相隔六十年後忠實重現，我們可別忘記，史匹堡就是在《夢斷城西》的年代長大。
史匹堡和長年的攝影指導Janusz Kaminski其實不斷在新作探索視覺新可能，這是我期待史匹堡新片，遠多過史高西斯新片的一大原因，可是觀後感型論者通常無視史匹堡的視覺追求。本片非常着重鮮明的光影，準確呈現光源位置，把各式各樣的光線（陽光、燈泡、霓紅燈招牌、體育館的射燈、教堂彩繪玻璃、殮房的刺眼光管）玩到出神入化。本片許多打燈技巧，其實重現了荷里活黃金期的手法，但荷里活從黑白轉為彩色後，這種具表達力的光影效果因為技術或其他原因逐漸被忽略。討論甚麼新不如舊時，很多人連「舊」是甚麼都未了解。
演奏演唱音響一敗塗地
但不代表我滿意這次重拍，視覺上雖然遠超預期，但聽覺上卻是大失所望。我已選了有THX音響系統的戲院，看標明是ATMOS全景聲的版本，因為《夢斷城西》在音樂劇舞台以外，有一個經常演奏的交響樂版本，我深明這首作品的音樂及音響可能。史匹堡找來洛杉磯愛樂管弦樂團的音樂總監（即是首席指揮）、來自委內瑞拉的杜達美（Gustavo Dudamel）擔任本片音樂的指揮。
《西城故事》最失敗的地方就是音樂，金曲雖然百聽不厭，但演奏及演唱卻是極為平板，呈現不到原作的激情奔放，兩位主角只不過是唱得到、遠遠未到唱得好，最致命是欠缺浪漫熱情。音響制式雖說是ATMOS，但就和看一部單聲道舊片無異。我相信開大聲一點也沒有幫助，因為一和對白的音量比對，就知道混音已經出了問題，音樂嚴重沉底，原聲帶唱片也是這種混音及演奏質素。一和近年的歌舞片例如《大娛樂家》（The Greatest Showman）、《星聲夢裡人》（La La Land）、《星夢情深》（A Star Is Born）相比，《西城故事》的音響簡直一敗塗地，儘管它的原作音樂其實是最佳的。（順帶一提，假如原則上反對翻拍，就沒有《星夢情深》了。）
音樂上我先會怪罪杜達美，我早在2008年在東京看過他的音樂會，畢生難忘，他有演奏本片的《Mambo》，我後來更到琉森及洛杉磯追過他的演出，往後三四年他愈來愈退步。他2015年初次來港，香港樂迷及樂評跟紅頂白，我就覺得平平無奇，就如他這次指揮的原聲帶。假如換個較無名的指揮，或會視為千載難逢的機會，拼命做好。
史匹堡作為導演，要為音樂及音效負最終責任，不過我這裏要把音樂重新帶回電影之中。我之所以說《西城故事》是齣有很多插曲的電影，多過一部音樂劇電影，就是因為史匹堡無視歌曲在音樂劇、或者歌舞片作為showstopper的本質，既不在歌曲開始前營造氣氛，進入歌曲後也像練歌般滾水淥腳，嫌歌曲stop the show，阻住他的電影，除非有舞蹈才會用心構思鏡頭。壓抑歌唱這個最大的感情位，又怎能感動熟悉歌曲或者舊版電影的舊擁躉，以及未接觸過《夢斷城西》的新觀眾呢？我發夢都沒想到，約翰威廉斯為史匹堡泡製了這麼多名作，一沒了威廉斯，史匹堡居然是個音癡！