有稱自基洛夫歌劇團幾年前訪港後，香港與一級歌劇團絕緣。到歐美的路太遠，，只好再赴東瀛，看紐約大都會歌劇院（Metropolitan Opera）的巡迴演出。這次巡迴是總經理Joseph Volpe退休前的告別作，本由音樂總監James Levine指揮，豈料此君年頭從台上跌下不止，還給驗出滿身病痛，要將全季的工作取消，最後找來Eschenbach及Andrew Davis到日本作替工。
六月二十日的莫扎特《唐喬望尼》可謂星光熠熠，但也給人亂編角之感，不是巨星們在角色的經驗不夠，就是他們的音域音色不是角色慣用的。Anna由Anna Netrebko擔任，主辦者想不到她去年會在《茶花女》大放異彩吧。但Netrebko的確有其舞台上的電力，在她得悉唐喬望尼就是殺父仇人時，那種憤恨叫人吃驚。不過她不留情面地將理應比她強的Elvira壓下去，就有點那個了。一向聲尖尖、嬌滴滴的Zerlina由「拉圖嫂」女中音Magdalena Kozena主唱，唱功當然好，只是殺雞焉用牛刀。Erwin Schrott的唐喬望尼只屬一般，但樣貌及身型似乎不會有爭議。唱Masetto的是新晉男低中音Jonathan Lemalu，要是大家不介意他的肥胖，唐喬望尼早晚會給他唱的。而現時最紅的男低音Rene Pape則是隨從Leporello，他不但動作而且聲線都很輕盈及幽默。老實說，這三個男角是可以交換唱。
二十一日的華格納《女武神》，Siegmund由杜鳴高擔綱，能聽他不插咪唱真聲當然不容錯過。最怕他會捱不住（這是他日本之行的最後一場）而取消，但聽到「Wes Herd dies auch sei」中很獨特（還是很爛？）的德語口音，就知歌王駕到。不知是劇情需要還是他有需要，第一幕中他常喝水及咳嗽，而有時樂隊輕易蓋過了他，他可能中氣不夠，需要指揮稍停，讓他透一透氣。到他吸夠氣又真的夠氣，「Walse!」有如利刀。其實他也沒必要在舞台上冒險，像巴伐洛提或卡利拉斯般，對着咪高峰唱給幾萬人輕鬆得多，也賺得更多，畢竟他已六十五歲了，音色還能保持得那麼好，十分難得。而Rene Pape則收起昨晚的諧趣，變成陰深低沉的Hunding，他的冒起絕非意外，唱腔固然多變，演戲也成，在他第二幕被Wotan的神力所殺時，他能以筆直身軀向前跌個狗吃屎，歌劇明星中甚少見。Brunnhilde與Sieglinde分別由Deborah Polaski及Deborah Voigt飾演，現在好像不太流行像Birgit Nilsson般的肥婆型華格納女高音，但筆者想兩女角交換唱，聽聽肥Brunnhilde及瘦Sieglinde效果如何。
將Netrebko調往《唐喬望尼》當然是有原因，因為《茶花女》將由Renee Fleming演唱。Fleming當然不如Netrebko或當年的Angela Gheorghiu般年輕貌美，但有成熟及受控的聲音，尤其於第三幕在家中等死叫人動容。Alfredo由Ramon Vargas飾演，他曾被視作歌王接班人，他的確有純淨的聲線，但缺乏性格，並不是能撩動觀眾情緒的男高音，難怪近年被Villazon等人趕上。最叫人驚喜是棒打鴛鴦的Dmitri Hvorostovsky，一出場時無禮奸詐，之後變成慈父，兩種唱腔都是充滿說服力，加上其聲音深厚雄亮，深得觀眾歡心。
老牌歌劇院多不讓新派導演撒野，這三套歌劇都用保守的佈景及演出。《女武神》沿用Otto Schenk導演及Gunther Schneider-Siemssen設計的製作，屈指一算也用了二十年。這正正是DG影碟上的製作，佈景雖然時代上忠實，但燈光衣服黑沉沉，悶得很。而《唐喬望尼》由Marthe Keller導演，傳統中又見新意，如司令官的鬼魂在鏡後出現，證明創新不一定要與離經叛道畫上等號。最值回票價的是《茶花女》，導演及設計皆出自意大利大導Franco Zeffirelli之手。第一幕的佈景已極力重現十九世紀法國的面貌，而第二幕第二場轉景雖用了五分鐘，但幕一開，大家都忍不住破例鼓掌：舞台一大片紅光，透過兩塊繡工精美的薄紗，向觀眾席射去，佈景極盡奢華，教人目不暇給。第三幕，茶花女油盡燈枯之際，家居的凌亂隨意得極不隨意，每一件擺設都像精心安排，如果上一幕的豪華像大電影，這一幕的細緻就像名畫。
大都會歌劇院除了歌手陣容強大外，管弦樂團也是其重要資產，令樂團突飛猛進就是Levine能得到大都會權力的關鍵。不過Levine缺陣當然令樂隊失色不少，筆者看的三場演出，樂團人數只得七十人左右，奏華格納也沒有將弦樂加到華格納理想中的六十二人，所以在銅管狂轟下，四十人的弦樂組不勝衝擊。但也不一定要加足人數，聽歌劇有幾多人是聽樂團的？樂團大點，杜鳴高隨時唱不了。中場休息到樂隊池望了望，見到樂器盒都放在樂手腳邊，果然不出所料，最後一個音響起，樂手立即收拾樂器，甚至未等台上謝幕完畢就離開，紐約人的步伐果然急促，但在東京他們有家可回嗎？