日本Visual Rock班霸X Japan，重組後剛來港演出兩場，筆者看了尾場（一月十七日）。原來的第一結他手Hide於樂隊解散後不久自縊身亡，去年是他去世十週年，成為樂隊重組的契機，他的位置暫由Luna Sea的結他手Sugizo取代，Luna Sea也是Visual Rock樂隊，當年由Hide發掘，Sugizo做替工合情合理。不過嚴格來說Sugizo並非替代Hide，因為第二結他手Pata填補了不少Hide的部份。Hide並非樂隊的靈魂人物，他們的音樂發展由隊長兼鼔手Yoshiki引領。
X Japan與Beyond
不過X Japan重組以來，Hide變成樂隊的圖騰，「懷念Hide」是揮之不去的重要環節。例如開場報幕有Hide之名但不提Sugizo，結尾時Yoshiki拿着Hide的人偶出來謝幕。演奏時舞台頂部的營幕分開五份，播放樂隊成員的特寫：Yoshiki、Pata、主音Toshi、當天生日的低音結他手Heath，但沒有Sugizo，以Hide的舊片段代替。樂隊就是有這樣好處，沒了Hide播片也成，黃家駒走了Beyond也能繼續，梅姐及哥哥粉絲就只有懷念的份兒。
想起Beyond並非單因死了人，而是入場觀眾的年紀。X Japan與Beyond都在八十年代初創隊，九十年代初到頂峰，若當時就聽，現在就是三十歲以上。但當晚所見，現場過半是二十五歲以下，十幾歲的出奇地多，而且青年人並不是湊熱鬧，很多都懂得歌詞（要慚愧的說，我只記得英文歌詞）。香港真正的樂壇長青樹並不是譚校長，而是黃家駒，因為他不斷有新的少年觀眾。
X Japan與Celibidache
筆者寫慣古典音樂，以之與X Japan扯關係不難，因為Yoshiki用很多交響樂編曲，也曾借出名字出古典入門CD。他組band前是學鋼琴的，演唱會的慢歌多數由他彈琴，還有一節鼓加鋼琴的獨奏，他打一兩分鐘鼓，再彈鋼琴半分鐘，來回數次，彈的是《給愛麗絲》、《土耳其迴旋曲》、拉赫曼尼諾夫第二鋼協及蕭邦《即興幻想曲》。
但X Japan與古典音樂關係並非那麼顯淺，筆者想起的是Celibidache。薩伊德看過一場Celi指揮布魯克納第四，音樂會就只得這首交響曲，沒有其他。薩伊德指布魯克納第四其實不夠一場音樂會用，晚年Celi的慢速固然拖長了時間，但最重要是沒有音樂的部份：樂章之間停得久，再加上良久不絕的拍掌，加起來就夠數了。薩伊德認為凡此種種，Celi將音樂會變成一種超越音樂的儀式。
這場X Japan，名義上八時開場（沒人當真），八時四十分才正式開始，到十一時三十分謝幕完畢，如果堅持聽完播帶的《Longing》等三首歌才走，便可留多二十分鐘，加上等開場的四十分鐘，就差不多四小時，一場演唱會變成一夜的體驗。
屈指一算，全晚只彈了十一二首歌，《Dahlia》唱了幾句，謝幕時的《Say Anything》播帶。這些歌很長嗎，可以說是也可以說不是。最後一首《Art of Life》原本就是三十分鐘，是分多部份，猶如progressive rock的樂曲，該晚只演後半（前半在上一晚），但演奏長度又真的有二三十分鐘，因為開頭放了幾分鐘的鋼琴獨奏錄音帶，Yoshiki接着彈琴十來分鐘，才到隊友加入。也可以用薩伊德的計法，開場及完場的音樂（播帶）頗長，樂手又多次退場。
電玩與忘我
其餘的歌，其實並非長歌，亦不是jam band的即興演奏，只是不斷重覆，一首歌可以拉到二十分鐘。可是又不能單以拖時間來解釋，因為這些重覆，有很多觀眾參與的機會，例如《Endless Rain》及《Forever Love》可以大合唱，《X》又可以玩X Jump。這種重覆令觀眾投入忘我的trance，指定動作如X Jump就是一種儀式，儀式就是信者得救，指定動作只對信眾有意義。表演者亦有儀式，例如Yoshiki及Toshi要以樽裝水互淋、Yoshiki在《Art of Life》打鼔後要真暈或假暈，他的故作虛脫甚有尾崎豐的影子。種種指定動作，入場時粉絲必定期望，出現了才能盡興。
香港的演唱會崇尚玩水玩火玩裝置，誓要高潮迭起，與香港電影及電視一脈相承，媒體主事人相信，幕幕高潮鑊鑊甘才獲本地人接受。靠目不暇給令觀眾忘記時間，姑且將之喚作電玩式的choreography。然而X Japan可謂與之相反，以重覆及dead air將時間停止，是忘我的ritual，卻也為香港年青人接受，他們向來被視作速食的一輩，成年人請別看得那麼簡單。
X Japan與Pink Floyd
最近聽過X Japan兩個bootleg，一個在1986年（地下年代），一個是1989年，為首張商業大碟《Blue Blood》作宣傳演唱，兩者都是在小場地，一首歌幾分鐘罷了。誇張的Visual Rock化粧，雖也是形式，但流於表面；現時雖放棄了Visual Rock化粧，但儀式化的表演，將音樂提昇為體驗，只是音樂上好像變了質。這個轉變大致出現在他們開始大紅，能於大球場開show之時。英美搖滾樂迷常說，好band要盡早聽，before they get too big就是這個意思。
Pink Floyd從小場地轉至大球場時，也經歷很大的美學轉變，他們在《Dark Side of the Moon》大紅後愈做愈大，成為stadium rock一員，燈光及舞台效果愈來愈強，演戲甚於玩音樂，以《迷牆》為極致。《迷牆》是Roger Waters的構思，他有感在大球場中，觀眾根本看不清樂手，所以現場演《迷牆》時，第一首歌《In the Flesh?》以冒牌貨演奏，諷刺觀眾不知表裏。Hide的片段令人忘記Sugizo的存在，會否有人以為台上的就是Hide呢？順帶一提，這次X Japan的搞手，與兩年前的Roger Waters一樣，都是李進，是否巧合？