港樂在耶穌受難節（四月十八日）及翌日演出兩場巴哈《馬太受難曲》，指揮為梵志登。荷蘭人可能比德國人更重視巴哈受難曲，阿姆斯特丹音樂廳在復活節及之前的一星期，會有不同樂團及合唱團演奏巴哈受難曲，梵志登曾擔任團長的音樂廳樂團，更有每年復活節演《馬太受難曲》的傳統，梵志登比我們想像中更接近此曲。筆者聽了尾場（十九日）。
獨唱陣容在演出前兩三個月前才公佈，傳道人及耶穌分別為德國男高音Stephan Rugamer及英國男中音Christopher Maltman。Rugamer是柏林國立歌劇院駐團歌手，常與巴倫邦合作，他唱的多數是二把角色。Maltman是當代最傑出的唐喬凡尼之一，筆者看過他《卡羅王子》的Posa，他是唱演俱佳的歌手。除了唐喬凡尼，他的名氣較多在藝術歌曲以及英語歌劇。
筆者不是挑剔歌手，巴哈受難曲是復活節的應節曲目，頂尖的巴哈歌手一定搶手，想請優秀的卡士在復活節來香港唱巴哈，實不易為。Rugamer及Maltman雖不以巴哈著稱，不代表他們唱不好，唐喬凡尼唱得多也會厭吧？表面上是錯配，實際上給予被定形的歌手喘息的空間，令香港樂迷有機會聽一流歌手。
即食還是培育
合唱團一早敲定了倫敦巴哈合唱團（The Bach Choir），一百三十人來港演出，相比之下，鈴木雅明在藝術節那次只用三十人左右。請外援合唱團，又帶出「何以不用本地薑」的問題。港樂合唱團在梵志登時期重組，去年復活節演《彌賽亞》，下季用英語演《創世紀》，不過梵志登親自指揮的《巴哈受難曲》及上季《德國安魂曲》，仍未採用港樂合唱團。
這不只是「香港不能嗎」的問題，而是巴哈合唱團對《馬太受難曲》有相當經驗，樂團請他們參演，就像邀請鋼琴家彈協奏曲一般，是去聘用一個專業服務，不用費神從頭培訓，在香港和樂隊及指揮排練只是磨合及微調。用港樂合唱團的話，預計會需要一段培訓過程，兩三個月少不了，花了這些時間，亦不保證能有外援的質素，還要考慮用德語演唱帶來的障礙，明年以英語唱《創世紀》可能與此有關。若重視個別演出的藝術價值，多過文化環境的健康發展，用「即食」的外來製成品，不選未熟本地薑，是意料中事。只好感嘆本地交響合唱文化發展滯後，由政府扶植職業合唱團能否扭轉現況，值得討論。
他不是歌劇指揮
梵志登給弦樂滲了一點原音奏法，左手有揉弦，但右手的運弓刻意放鬆。場刊上的演奏預測時間甚為準確，十九日的演出大約為158分鐘，古樂團也不一定會這麼快。快速較多出現在宣敍調及詠嘆調，相比之下，聖詠稍慢。無論是158分鐘，還是185分鐘，連續兩天演《馬太受難曲》對獨唱來說不是易事，就算只演一場，也不保證傳道人能以最佳狀態唱到最後，這場Rugamer在第二部中段開始吃力。
Rugamer的宣敍調唱得挺快，頗接近談話的速度，是少有的唱法。有趣的是，這究竟是他的主意，還是梵志登的主意？一般情況下，指揮不會為傳道人打拍子，但梵志登有指揮宣敍調中的通奏低音，速度確是稍快，或會對Rugamer起了催促的作用。筆者想知是誰決定Rugamer的速度，因為強烈的感受到，快速提早消耗他的體力。
快不代表壞，不過在詠嘆調中，筆者發覺指揮對歌手的呼吸未夠敏感。不能說梵志登太快，但往往聽到獨唱不能好好換氣，觀眾或會以為歌手有問題，筆者覺得與指揮有關，或彼此磨合不足。再次帶出梵志登和迪華特的分別，迪華特是「歌手的指揮」，他吹雙簧管，像歌手要靠呼吸發聲。拉小提琴出身的梵志登不是循歌劇院之路晉身指揮台，音樂廳樂團是交響樂團，歌劇偶一為之，至今梵志登的歌劇歷練遠不及迪華特。怕悶的，或會覺得158分鐘是易入口的演奏，但歌手唱得不舒服，筆者不會舒服。