Daniel Immerwahr: How to Hide an Empire – A Short History of the Greater United States
「美帝」這個字我們聽得多講得多,這書所形容的「美國帝國」,不是說美國干預全球政治、做世界警察,而是美國本土以外,美國國民習慣忽視的範圍。
作者首先探討美國人的「開拓」本能,即使開國元老想短期內把「美國」局限在東岸十三州以內、避免和原住民衝突,但還是有更多的人想要更多的地,期間把印第安人的生存空間不斷擠壓,而這書說明印第安人並非全是蠻夷,但仍遭到趕絕。
美國本土再無新領土之後,就有1898年和西班牙的戰爭,美國戰勝後奪得菲律賓及波多黎各,還乘亂吞併夏威夷,這次大勝令脫離英國殖民而獨立的美國,成為了殖民者。我先前不知道所謂「屬土」(territory)的概念,之所以不同於「州」(state),真正原因是部份美國法律及公民權力,在「屬土」內並不適用,簡單來說就是「殖民地」的委婉語,排除於United States之外。
全書分成兩部分,以二戰分隔。二戰後菲律賓獨立,夏威夷及阿拉斯加成為州,但波多黎各及關島仍然有着這種既是美國人、又不全是美國人的關係,卻成為美國的基地或試藥地點。此外,這部分寫了不少美國其他在語言、工業標準中的「帝國式擴張」,例如ISO的起源,就是要將螺絲的規格統一成美國那種。
現在的歷史書,多數都是左翼掛帥,這書也難免會踩特朗普兩腳。而字裏行間,本書的主題當然就是「美國就是萬惡」,但由於不會太露骨及盲目詆譭,可讀性還是頗高。