芬蘭作曲家Kaija Saariaho的第四齣歌劇明年於荷蘭首演，不過最為人知的始終是2000年在薩爾茲堡首演的《遙遠的愛》（L’Amour de loin），她第一齣歌劇。於距離薩爾茲堡一小時車程的林茲（Linz）看了這齣歌劇，場地為林茲州立劇院（Landestheater Linz），森內剛（Takeshi Moriuchi）指揮，是五月二十三日的演出。
這齣法語歌劇由旅法黎巴嫰作家馬盧夫（Amin Maalouf）作詞，故事來自中世紀法國遊唱詩人Jauffre Rudel的詩篇《短促的人生》（La Vida breve）。時為十字軍年代，身在法國的詩人Jauffre（男中音飾演）厭倦了花天酒地，渴望一個集美麗、高貴及虔誠於一身的完美女子。他感嘆她不可能存在，但一個剛從耶路撒冷回來的朝聖者（女中音女扮男裝）說在的黎波里（黎巴嫰那個）遇過，她叫Clemence（女高音飾演）。Jauffre不理朋友的嘲笑，心裏就只記掛着身在遠方又素未謀面的她，為她吟詩作對。
朝聖者回到中東，將Jaufrre的事告訴Clemence，連她也愛上了Jauffre。朝聖者來回法國及中東，將兩人的情意傳達。長距離戀愛令他們既想和對方見面，但又怕一見面，完美的戀愛便會幻滅。Jauffre忍不住，假裝加入十字軍出發往中東，在船上他一想起和Clemence見面，愈趨不安，他病了，愈接近中東愈虛弱，抵達的黎波里已奄奄一息，最後死在Clemence懷裏。她不禁咒罵上帝不仁，亦自責害死Jauffre，決定遁入空門。
一塊大木板
兩小時的歌劇，只靠三個角色和不出場的合唱團支撐，每次Jauffre或Clemence在訴說對愛人的掛念時，就如一首首詠嘆調。管弦樂大部分時間以綿延而氣若遊絲的聲響伴奏，亦像一串串迷霧。不過此場地的樂隊池的聲響不夠開揚，較難聽到Saariaho管弦音色的層次。
《遙遠的愛》在DG有影碟，是芬蘭歌劇院沿用薩爾茲堡的首演製作，沙郎倫指揮。林茲的新製作由Daniela Kurz導演兼編舞，她用不少舞蹈來填補此劇偏重歌唱，戲劇感不足的缺陷，男女主角都有一個舞蹈員替身，歌手一邊唱，替身舞蹈員在旁起舞。歌劇的頭半（第一至三幕），舞台有幾塊像搖搖板的小木板，放在旋轉台上緩緩轉動，歌唱及舞蹈便在它們上面進行。
後半（第四及五幕）則只剩一塊大板，起初它被微微吊高，左右擺動，來代表Jauffre往中東的船程。抵達後，這塊木板逐漸直立，先是代表從海港上山的路程，到幾乎垂直的時候，便是Clemence所在的的黎波里城堡。起初Jauffre穿白衣，Clemence穿黑，朝聖者穿紅。到Jauffre啟程之後，則所有人都穿紅衣，到結尾就很難分得清誰是朝聖者誰是Clemence了。
歌手不夠班
筆者對此劇的認識是來自那張影碟，很難不拿它和這場比較。芬蘭歌劇院以本地歌手作骨幹，但那個演出則用了國際知名的Dawn Upshaw（世界首演的Clemence）以及Gerald Finley做主角。雖然拿大歌手和地方劇院比較有點不公平，但這次演出最大的弱點就是歌唱。Saariaho沒有像不少前衛作曲家，為歌手寫下高難度或極端的音樂，相反，她的寫法很體貼人聲，高低抑揚和呼吸非常脗合，順其自然的用力收力就能唱得出角色的激情及痛苦，但都要歌手有相當功力才可。飾演Jauffre的Martin Archainer到後段逐漸達到要求，但Gothos Grismeier的Clemence則從頭到尾都很冷漠單調。乍看《遙遠的愛》沒有幾多劇情，唱多過演，所以要靠舞蹈填白，其實有空虛的印象，只是唱得不夠好吧？