去年BBC將一套貝多芬交響曲的全新錄音，放到網上任人免費下載，創下一千四百萬次下載的紀錄後，引來唱片工業研究以非傳統手法銷售古典音樂。兩樣新尤皆與莫扎特年有關，先是二月有賈丁納（John Eliot Gardiner）的「即時唱片」：將音樂會的上半場（莫扎特的第三十九及四十一交響曲）錄下後，趕在完場前燒成CD賣給觀眾；之後三月尾DGG推出網上下載整場音樂會：頭炮為紐約愛樂的莫扎特最後三首交響曲（馬素爾Lorin Maazel指揮）
早在2003年，老牌美國搖滾樂隊Allman Brothers Band已有此舉，賣的是整場音樂會。完場後，觀眾須等個多小時才能唱片到手，但在美加偏僻地區，往停車場取車兼排隊出閘也會用上差不多的時間，故此產品的反應不俗，之後一直維持。
那些樂迷為甚麼要買這即時唱片呢？回家聽原本的唱片不就成了？何況流行音樂的現場演出多數不及唱片。此隊Allman Brothers Band為始創於六十年代末的Jam Band：他們的即興演出，在理論性或實驗性未必能歸類為爵士樂，但這種即興性令每場演出變得獨一無二，Jam Band的即時唱片與錄音室唱片是兩碼子的事。
這一百年來，古典音樂的即興性近乎零，獨奏家極少撰寫華彩樂段，樂手稍為偏離原譜，即給人罵個狗血淋頭。雖然賈丁納在Philips的莫扎特交響曲錄音，完成於十多年前，現在的演繹多少有異，但他的即時唱片，主要是給觀眾留個紀念。而且賈丁納幾年前給環球唱片放棄（不簽專屬合約），另起爐灶，不受約束，但唱片公司未必會讓旗下藝人自己賣唱片，除非唱片公司能分錢。況且最能吸引觀眾在音樂會後買唱片的乃獨奏家，而獨奏家卻是最怕現場錄音不能修改，因為一剎那犯錯代表永恒。剪接重錄需時，觀眾能等嗎？在音樂性質、唱片公司利益及追求完美的考慮上，即時古典唱片的空間有限。
環球唱片除為紐約愛樂製作音樂會下載外，亦與洛杉磯愛樂與倫敦交響樂團達成合作協議，過一陣子還有其他樂團加入。此下載系列稱DG Concerts，樂迷可在蘋果電腦的iTunes網上音樂店以十美元購買整場音樂會。明白iTunes所售的音樂檔案經過壓縮，音質不及CD，但仍願一試。打開網頁即被要求下載iTunes程式，到要買的時候，網頁打出「請選擇國家：必須與帳單地址相同」。沒有中國、也沒有香港。唯有按下「取消」——「對不起，不能為貴國提供服務」。既然人家不願意，無謂冒險按下美國或日本了。
其實不少Jam Band已有音樂會下載，包括Jam Band祖師爺Grateful Dead，筆者則試過由「進步搖滾」（progressive rock）樂隊King Crimson的主腦，英國結他手Robert Fripp創立的DGMLive（www.dgmlive.com）下載了一場。入行三十多年，Robert Fripp屢屢受到唱片公司的苛待，包括被剋扣版稅。九十年代，該唱片公司炒樓損手，拖欠版稅多時，他忍無可忍，興訟取回歌曲版權，自立門戶。他起初以傳統形式及供會形式（subscription）賣現場錄音，但收支難達平衡。去年底推出網上下載，收費由七美元至十三美元不等，至今有三十餘場音樂會供下載。
與iTunes不同，DGMLive除MP3以外，多付幾美元就可下載「無損壓縮」（lossless compression）的FLAC檔案。FLAC檔案解壓縮後，會還原為原來的CD音質。FLAC為現今最流行的無損壓縮程式，費用全免，音樂經壓縮後可節省約三成（搖滾或流行音樂）至七成（古典鋼琴）的空間。雖然FLAC的檔案比MP3大，但筆者只用了一百分鐘就將整場一百一十分鐘的演出下載、解壓縮及燒成CD-R。有其他用家下載同一錄音時，網頁更大力推介以BitTorrent下載。BitTorrent本身並非侵權的程式，只是淪為非法下載的工具。
除了「不能服務貴國」的荒謬外，DG Concerts的敗筆（筆者始終無親耳聽過成品，請見諒）就是照顧不了高要求樂迷的需要。筆者並非音響發燒友，但CD音質是基本要求。理論上，以FLAC下載比傳統CD更能滿足發燒友，因提供者能較直接將音樂檔案送到用家手上，而FLAC亦有內置功能，能試出檔案傳送後有否受污染。本地發燒唱片商雨果省略傳統印碟程序，以CD-R製作「直刻版」。
DG Concerts的另一隱憂，就是樂團與DG的關係不能長久。紐約愛樂不收訂金，賣到錢後才分紅。放棄「肉金先惠」，樂團金錢利益保障不大，就算樂團不介意少蝕當宣傳，跨國大企業肯定盈利行先，不但不想蝕錢，賺得少也不願。到時候樂團的cyber夢碎，又賺少了一大筆訂金。DG稱每年為各樂團推出約四場音樂會，為期三年。記性好的樂迷定會記得DG稱會在2000年為賈丁納灌錄全套巴哈宗教清唱劇，但最後只完成五分一，逼得賈丁納要自聘錄音師來完成錄音。
用金錢的角度看，DG Concerts的吸引力如何？下載的定價為十美元，乍看比一隻正價CD平。有些消費者會將CD複製後賣出原本的CD（這樣做或會誤中法網），在香港來說，淨支出與下載的價錢相若，別忘別iTunes下載的質素比CD-R還不如。BBC貝多芬交響曲的一千四百萬次下載可是免費的啊。
樂團犠牲了不用白做的保證、樂迷省不了錢，最大得益者就是唱片公司。紐約愛樂雖保留錄音版權，但要自行錄音，成品交由DG加工，DG省了一大筆錄音製作費。用網路下載，唱片公司不用印碟、運碟，更沒有印一萬賣一千的風險。最重要就是以「數碼下載是大勢所趨」，哄得樂團脫下「肉金先惠」的貞操帶，DG立於不敗之地。想得出這個「公我贏，字你輸」的策略，真天才也！