今年暑假有四部美國動畫在港上映，彼思的《怪獸大學》（Monsters University）無疑是最觸目的一部，其他作品有霍士的《綠國奇兵》（Epic）、Illumination經環球發行的《壞蛋獎門人2》（Despicable Me 2），以及夢工場的《極速Turbo》（Turbo）。
第一部在香港上映的是《綠國奇兵》。霍士動畫曾因為《宇宙奇艦泰坦號》（Titan A.E.）的滑鐵盧而關門大吉，但藉着《冰河世紀》（Ice Age）系列重生，系列已經拍了四集。《綠國奇兵》嘗試去挑戰霍士動畫的宿命：人。《泰坦號》的人物造型，只屬二三十年前的美國電視動畫質素。《冰河世紀》畫動物，避免了「要畫得像真人」的死結，但一去到《綠國奇兵》，人物造型及動作卻像十年前的電腦遊戲般，面孔想像真人，但異常「膠面」，動作的誇張流暢像回歸十多年前的迪士尼出品。
故事講述少女瑪利在喪母後，到鄉下投靠父親。父親為了找尋森林內的小精靈，不惜放棄事業及家庭，他在森林安裝各式各樣的監視器，只等小精靈落網。瑪利見父親無藥可救，想即時就走，卻誤闖森林，進入了父親遍尋不獲的精靈世界。精靈世界有兩族人對抗，綠兵衛代表綠色及生命，暴戈族代表腐敗及毀滅，想將樹林都變成枯乾的爛地。能化腐朽為生命的綠兵衛女王被暴戈族狙擊，她臨死前將族人存亡關鍵的花蕊給瑪利，托她好好保護。瑪利已變成小精靈的大小，未完成使命都不能變回人類及回家。
甚麼才是主旨？
影片不難令人聯想到另一霍士出品《阿凡達》（Avatar），《綠國奇兵》雖然人物畫得粗疏，但森林一點都不馬虎，甚至可以說比人物或精靈是更重要的角色。有本地影評堅持影片的主旨是要人類放下身段去認識自然世界，並好好保護環境，對他這樣說法持否定甚至嘲笑態度的讀者不少。雖然筆者不能贊同，但這種說法其實很難否定，要從《綠國奇兵》知道「故事教訓我們甚麼」，亦有很多選擇。
例如父親最終找到精靈，可以是「故事教訓我們，要堅持理想，成功只差一步」。故事的男主角Nod是綠兵衛的青年戰士，他反抗亡父好友Ronin的管束，但族難當前，他逐漸放棄獨來獨往、反抗權威的性格，終於成功擊敗壞人，「故事教訓我們不應我行我素，團隊精神才能致勝，年青人要聽從長輩教導方能激發潛能」，如此類推。
不是每部荷里活製作都是如此，但能找到眾多「主旨」的荷里活片確也不少，很難去肯定你看到的訊息就是影片的主旨。更棘手的是，美國電影的故事「主旨」、「意義」、「時代精神」之多，與其說有主旨，不如說是漁翁撒網，等你去對號入座。反過來看，「主旨」或「故事教訓」也可能是情節公式的副產品，堅持理想是來自「獨排眾議」的情節、團隊精神出自「小子與教練」的人物設定，故事背景一涉及自然世界，就少不免有環保的「主旨」。
《綠國奇兵》最接近的電影類型，是「少年魔幻歷險」的類型，少年不自覺的進入魔幻世界，更成為那個世界的救世主，就像《魔幻王國》（The Chronicles of Narnia）或《神火之賊》（Percy Jackson: The Lightning Thief），還有三十年前由西德出品，卻被世界當成美國片的《魔域仙踪》（The Never-Ending Story）。《綠國奇兵》的票房數字不算亮麗，名義上有錢賺，但七除八扣後不會太多。若筆者要為這個結果作揣測的話，有可能是選錯類型，多過畫功的問題。當成小朋友的動畫又不夠可愛趣緻，着青年收斂反叛的勵志「訊息」，對成年人來說又太過說教。
以動畫包裝的間諜喜劇
《壞蛋獎門人2》走的路線是「間諜喜劇」，第一集「偷月亮」的瘋狂情節，隨着主角犀利哥的從良而不復見。他一邊照顧三個養女，一邊用他的迷你兵團嘗試做正行生意。有壞人從北極秘密實驗室搶走神奇藥水，它能令人變成兇殘無比的殺人機器。反壞蛋聯盟派出女特務Lucy，邀請犀利哥出山，以其壞人的觸覺，調查藥水的下落，也為感情生活一片空白的犀利哥帶來幸福的機會。
都是以人做主角，《壞》的畫功比《綠國奇兵》更接近給兒童看的「卡通片」。《壞》的笑料以形體笑話（slapstick）為主，與真人拍攝的間諜喜劇的分別，只不過是動畫可以做得更誇張，做多一些真人肢體做不到，或中招後一定會死的笑料，但笑料其實與給成年人看的真人電影分別不大。
對於愛戴彼思動畫的成年觀眾來說，《壞》可謂這四部夏日動畫中最幼稚的一部，略為無聊的笑料、卡通式的畫功，容易猜中的劇情，可是票房不俗。有一篇本地影評一面諷刺《壞》的無聊，一面稱讚片尾的大合唱是神來之筆。該段大合唱是由用「偽語言」交談的迷你軍團，將《I Swear》唱成Underwear。如果《壞》對你來說是這麼無聊，Underwear又有幾成熟？
不是要笑那位作者幼稚，而是絕大部份人的心中都有童真的一面，只是不同人對甚麼是幼稚，甚麼是幽默的界線都不同，要製作出一部給大眾看的笑片，無人能肯定哪種笑話是無聊，因為幼稚無聊總有人受落，或哪種笑話是高章，因為隨時意會不到。同樣道理，不少人自命有創意，希望接受新衝擊，但內心總有些時候是渴望穩定，某些事不變勝萬變。電影類型一方面容易流於公式，但符合期望也能令觀眾產生安全感。筆者不是要大家都接受《壞蛋獎門人2》，或任何商業片的類型公式，但只是好奇，如果論者嫌這類電影幼稚，他們平時是看甚麼戲呢？天天都看大師經典，還是前衛實驗？如果只是看正場上映，恐怕片種都是差不多，不會有幾多「成熟」選擇。看商業片，若過度閱讀，容易對號入座或不著邊際。若苛求成熟破格，又只會自討沒趣，下星期再談《怪獸大學》及《極速Turbo》。