二○一○年智利曾成為全球焦點，因為一座沙漠金礦發生意外，三十三名礦工被困。從他們生死未卜，到發現他們全部都躲在地底避難處，最後經過特別鑽挖的管道逃出生天，一一於全世界的電視新聞報道。《絕地拯救33》（The 33）以世界級的卡士，重演這次奇跡。
如果這是虛構的礦難，觀眾總會心存懸念，擔心主角們能否逃出生天。或者是在真實歷史事件下的虛構故事，例如戰爭片，即使戰爭誰勝誰敗已經無法改寫，但戰場上的各位人物不一定全部活命，所以還是會令觀眾期盼或擔心。不過這次礦難正因為成了國際焦點，大家知道結果如何，所以要怎樣將一個大家明知結局的故事拍得有追看性，委實不易。所以影片頗為注重人物，即三十三個礦工、在礦井外埋頭苦幹的救援人員，以及擔心不已的礦工家人，集中於幾個角色，他們就是影片的主角。
男主角就是在事件中最多上鏡的Mario，由安東尼奧班特拉斯（Antonio Banderas）飾演，礦工們之所以被困礦內仍能讓全世界看得見，是因為從地面鑽了洞發現他們後，用攝錄機及光纖把影像傳出礦外。片中的Mario本來不會被困礦井，他那天原本是休假，但有妻女的他因為缺錢用，主動要求開工，卻遇上了命運的玩笑。
別看輕女人的堅持
如果影片只聚焦於礦井內的求生，這只會是一部男人片，沒有女人的份兒。不過家屬們也是故事的重要部分，茱麗葉庇諾仙（Juliette Binoche）是遇難者之一Dario的姐姐Maria，她努力地賣餡餅維生，包括Dario在內的弟弟。出事頭一兩天，礦井主人一早放棄拯救，還召來警察攔住家屬，Maria勇敢地說服家屬團結，寸步不讓，終於得到政府的礦務部長回應。
部長可謂地面上的主角，他只是個年輕伙子，但他願意支持Maria，承諾盡力拯救。影片一個很好笑的地方（或者真實確是如此），就是智利總統親自打電話要求鑽挖專家，Gabriel Bryne飾演的Sougarret，到災場拯救。好笑在礦務部長做得這個職位，居然不知道這位在總統口中，最佳人物的工程師是誰，這個部長真得很青澀。不過部長也可以給Sougarret想出一個好辦法，是令礦工不用餓死的關鍵，這一段是一種「新人勝專家」的常用橋段。
領袖遊戲：優勝劣敗
《絕地拯救33》雖然是一部災難片，但也可以用「領袖」的角度去看故事的編排，例如先前說Maria凝聚家屬堅持到底，警察拔槍後，家屬們已經快快的轉身回家去，是Maria令她們留下繼續等。部長在地面不斷作出堅持鑽挖的決定，要不救援很快就會停。當然還有智利總統決定要盡全力去救人，哪管金礦是私人擁有。無論你怎說西方民主政制充滿缺陷，但民選領袖總會在重大事故時，作出比非民選領袖迅速的反應，因為做不好便會在下次選舉下台。民選領袖與救災的關係，是諾貝爾經濟學得主阿瑪提亞辛（Amartya Sen）從二十世紀歷史的觀察。
更重要的「領袖」遊戲是在礦井下發生，Mario之所以成為領袖，是在他於出事當天，制止Dario搶奪食物，並作出要慢慢分配所餘無幾食物的決定，他沒這樣做的話，大夥兒捱不到這麼多天。但他本來不是領袖，Lou Diamond Philips飾演的工頭才是，不過影片描述了工頭沒資格當領袖，因為他明知岩層快速沉降依然讓工人進入礦場，他雖然和礦場主人理論過，但依然就範，所以失去了領袖的「合法性」。影片有不少鏡頭，是拍工頭心有不甘地看著Mario發施號令。其實這片對「領袖」的描寫，是有一種「沒有領袖，人類就會軟弱及做蠢事」的潛台詞。
燈光下反看不清人禍
在拍攝手法上，筆者覺得導演可能是疏忽，亦可能是決定了要有好看的畫面。首先是礦工所住的小鎮就像是一個世外桃源，陽光和暖但不刺眼，不過附近就是沙漠，這個地方應該是又熱又乾，沒那麼舒服。加上身處沙漠附近，空氣應該不會那麼透澈。這些礦工斷不會是物質豐富，但他們和家人的衣服卻又光鮮搶眼，好像每季都換一套新的。還有就是礦底的片段，拍得實在太光了，就算礦工在最黑暗的地方只能有頭盔的小燈照明，看來總是覺得天花板有充裕的燈泡照明。拍得太清楚，大大減低被困礦井的恐怖無助。
影片有一種頌讚領袖的意識，但迴避了很重要的經濟問題，其實經濟問題亦即是政治問題：這些礦工為什麼要做這種活？錢。當然啦，但是幾多錢？不會有人喜歡做礦工的，問題是做礦工會有幾多錢，不做礦工又有沒有工做？其他工作又夠不夠餬口？影片傾向把這次的礦難，歸咎於礦主一人。礦主明知有危險仍繼續挖，他當然錯，但是誰默許他這樣做？我們不是常常說，不是天災，其實都是人禍？