七月八日去聽小交的音樂會，標題是拉赫曼尼諾夫第二鋼協，吸引筆者的卻是指揮及開場曲——魏本《管弦變奏曲》。在柏林看過Sebastian Lang-Lessing指揮華格納《雷恩齊》，群戲控制得不錯，演出亦已推出影碟。不論中外，樂團對魏本避之則吉，演過早期作品《帕薩卡尼亞》及巴哈或舒伯特的改編曲，便算盡了對魏本的責任。上述數曲雖然知名，但不如《管弦變奏曲》能代表魏本的美學追求。若要二選一，寧願聽多點前衛經典才聽本地創作，前衛經典曝光不足，直接影響推動本地創作的成效。
開場時指揮發言，除了說得過長、內容重複，亦犯了推介現代音樂大忌。如果要為魏本（Webern）致歉，就請你不要演，相信樂團寧願以韋伯（Weber）的序曲來開場。又誇張了作品的偉大，抗拒現代音樂的觀眾只會當笑話。同樣，評論魏本也容易落入兩種極端，要不全面護航：「聰明人就聽得明」，要不全面否定：「這是音樂嗎？給我莫扎特！」
樂團曾和Hogwood合作過巴哈原曲、魏本改編的《利切卡舞曲》，是演奏《變奏曲》很好的準備，這次有些明顯錯漏，例如某弦樂手摸錯音後以滑音修正，令人誤會音樂原本如此。雖然樂譜的指示明確，指揮沒多大演繹空間，但Lang-Lessing可以再做多一點：段落間的變速再突兀一點、音量對比加大一點、更在意articulation的分別、更重視瞬間的暴烈或溫柔。或者指揮不想音樂太肢離破碎、更加趕客，可是美化魏本不見得能說服「我要莫扎特」的觀眾，唯有盡力將作品潛能釋放，才能滿足魏本「一個音符勝過千言萬語」的藝術追求。
點題的拉赫曼尼諾夫由Martina Filjak操刀，她將開頭的獨奏彈得很慢很慢，卻眼高手低，力量音量俱無，之後三十分鐘多是為賦新詞強說愁。下半場為布拉姆斯《第二交響曲》，四十人弦樂響而不重，有充裕空間留給管樂，第二樂章的大提琴齊奏醇厚，將「大旋律」的威力盡顯。Lang-Lessing不會被拍子或小節所限，讓樂隊自由歌唱，然而總體不失緊湊。
巨型吊臂目不暇給
翌日到薄扶林伯大尼看「高清大都會」的華格納《女武神》，此為大都會新《指環》一部份，導演為Robert Lepage，由久病初癒的占士李雲指揮，他完成該輪演出又要入手術室。雖然他大大減磅、上台時半跌半爬，健康欠佳卻令音樂得益，速度明快刺激，與兩年前在紐約看的《指環》有天淵之別。李雲若渡過健康難關，會進化成更刺激、電力十足的指揮。
Robert Lepage為大都會執導白遼士《浮士德的天譴》，畫面令人目眩，叫好叫座，即獲邀製作新《指環》。西班牙劇團La Fura dels Baus在華倫西亞炮製的《指環》，被譽為「太陽馬戲團遇上華格納」，Lepage也多次和太陽馬戲團合作，新《指環》難免被比較。將人體當道具的高難度動作沒有在大都會出現，Lepage新製作的軸心是一部叫The Machine的活動裝置。
它以二十四支鋁吊臂組成，每支能獨立移動及屈曲，加上投影便構成不同佈景。第一幕吊臂處於基本狀態，投上樹紋便是森林；第二幕頭半，吊臂以不同幅度向前屈曲便是岩石。第三幕「女武神飛行」，吊臂裝上韁繩、上下擺動，即變成馬頭。從來沒導演做得如此精采，不是省略騎馬，就是騎得太過兒戲，難怪紐約觀眾們，幕一打開就拍爛手掌，平時只會在Zeffirelli式華麗佈景這樣做。
完場的「魔火」最目不暇給，The Machine做出火焰的張牙舞爪。新製作最花錢的就是此裝置，因為動作複雜，要用多名技師及電腦協調，也十分耗電，要另備發電機。Lepage即使用上高科技，仍像Otto Schenk的舊《指環》般保存了「大都會華格納——傳統的華格納」之核心價值，這絕非「導演歌劇」，沒有現代政治含意，定能吸引華格納迷專程到紐約，新《指環》將於明年五月全本上演。雖然錢用得多，但大都會總經理Peter Gelb數口精，「高清大都會」就是他的主意，《指環》票價比平時貴至少五成，後年更是華格納二百冥壽，又能賺一筆。
進取選角不負所望
舞台上大膽燒錢，選角也非常進取，由兩位缺乏角色經驗的明星唱佛旦及布倫希德。Bryn Terfel數年前因愛兒弄傷手指，辭演皇家歌劇院的處男佛旦，今次再無缺場。可以質疑他的音色不是真正的低男中音，但唱下去漸被他的悲傷打動，《佛旦的敍述》本來是「入睡黑點」，但在李雲的醒神指揮下，Terfel將佛旦的懊悔自責變成全劇的高潮，結尾對女兒的告別非常動人。
2006年在東京聽過Deborah Voigt唱《女武神》，唱的是齊格蓮，當時就覺得她大材小用，原來她一直靜待時機。今次的布倫希德能應付有餘，卻未見不同凡響，無疑會有很多劇院請她唱布倫希德，但能否不朽就很難講。齊格蒙由當紅的Jonas Kaufmann飾演，未在現場聽過Kaufmann，在戲院看則有如唱片般，聲音雄渾，但聲底有點平板及throaty。
香港的「高清大都會」緊貼美國，雖然還是遲一兩個月，但肯定快過影碟。這是比現場更現場的歌劇體驗，音樂撲面而來，歌手的口水盡收眼簾，在歌劇院坐第一行都沒那麼近。有次在大都會看羅西尼《灰姑娘》，碰巧是高清直播場次，就見到攝影機在軌道上滑來滑去，有如在田徑場上追逐百米飛人。不知是否合約所限，訪問或宣傳片段播得太多，中場休息也太長，要六小時才完成放映，若在現場看，五小時綽綽有餘，若下季的《茶花女》也是如此，兩小時的歌劇豈非四小時才散場？