怪屋疑雲之後

Casey Cep : Furious Hours – Murder, Fraud and the Last Trial of Harper Lee

Harper Lee寫成《怪屋疑雲》後,十八年都寫不出新小說,直至1976年,她故鄉亞拉巴馬州發生一宗驚人兇案。黑人傳道人Willie Maxwell涉嫌在幾年間,謀殺第一任妻子、鄰居、姪兒、第二任妻子(其前夫為被殺的鄰居)、第三任妻子的養女,這些人死後,Maxwell都會去領取寫了他做收益人的保險金,有時更會一個人買了十份。不過他總是在白人律師Tom Radney辯護下脫罪,或者在訴訟駁回保險公司的拒賠。

直至在最後一位死者的葬禮上,死者一名親戚將三百人面前把Maxwell槍殺,而為這名兇手辯護的,居然又是Tom Radney,這次Radney以犯案時失常作辯護理由。

十多年前,Harper Lee在完成《怪屋疑雲》最終稿、但作品未出版之時,和好友Truman Capote一起採訪一宗滅門慘案,亦即是《冷血》那宗。這次她想重施故技,用這宗奇案去做她第二本書的題材。

Casey Cep這本著作分成三部分,分述Maxwell、Radney及Harper Lee的故事。Harper Lee放棄了作品,死後仍不准她的手稿解封,所以我們還是知道不了幾多她的想法。不過我覺得Radney這部分最為有趣,他在1960年代從政,他是自由派份子,希望進一步打破根深蒂固的種族隔離,但他及家人屢屢接到死亡恐嚇。他退出政界,專注法律事業,其實就是專心搵錢……

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