港樂剛與近年當紅的芬蘭指揮范斯克（Osmo Vanska）合演兩場。范斯克是明尼蘇達交響樂團（Minnesota Orchestra）的音樂總監，他們的貝多芬交響曲唱片，受盡好評。范斯克與港樂的合作，亦包括樂聖的《田園交響曲》，筆者聽了十二月九日的第二場。
范斯克的貝多芬唱片，使用Jonathan del Mar編輯的「原譜」（Urtext），而且范斯克盡量沿用貝多芬親筆記下、似乎快得過份的速度（每分鐘拍數），以現代樂團體現作曲家的原意，有原音樂團對歷史忠實的態度，卻無他們的乾涸無情。
上半場以芬蘭作曲家拉特化拿（Rautavaara）的《北極之歌》（Cantus Arcticus）揭開序幕。掦聲器播出在芬蘭收錄的鳥聲，與樂團「合奏」，樂曲的感覺像史特拉汶斯基的《火鳥》，巧遇拉威爾的《達夫尼與克羅依》。港樂能趁此機會為香港觀眾介紹此曲，應記一功。
之後是艾爾加的《大提琴協奏曲》，獨奏為李垂誼。誠如旁述的介紹，這是一首由開始就進入狀況的曲子。他沒有說的，是虎頭蛇尾，第二至四樂章都比不上旋律難忘的首樂章。不幸地，李垂誼表現不到首樂章的激情，整首樂曲拉得像視奏，叫人冷感。他的發音只有長與短、響與靜，沒有烈與柔、濃與淡，傾向只用左手的揉弦控制發音，不是稱職的如歌奏。
他的加奏也有樂團的份兒，那是卡爾薩斯（Pablo Casals）改編的《百鳥之歌》（El Cant dels Ocells）。這次李垂誼的演奏充滿痛苦的激情，如果他這樣拉艾爾加就好了。不過，這曲原為加特隆尼亞民歌，講述雀鳥讚頌耶穌降世。卡爾薩斯的改編，含蓄地表達對和平自由的祈求。樂曲啟首如素歌般的小提琴獨奏，是如何演繹此曲的最佳提示。
在下半場的《田園》，港樂將第一與第二小提琴分置左右，用這種對奏坐法演貝多芬大為有利，因可強調第一與第二小提琴的對答，也可穩固中音聲部。港樂盡出六十人弦樂，能否維持聲音的透明？
這個演出教人大失所望，除團長夏定忠外，沒有多少樂手能展現音樂的喜悅，或對指揮的循循善誘作出回應。第一小提琴前席的熱情，與末席的疏怠，尤如兩個樂團。但在「熱情黨」中，筆者總是覺得有人的E弦特別沙啞，十分着跡。最荒謬的情景，非第四樂章的雷暴莫屬，定音鼓手打得軟弱無力，像肚子餓的打雷。
樂團明顯排練不足，根本不熟悉樂曲。指揮出盡九牛二虎之力，大爺們還是懶懶閒閒。范斯克是本季客席指揮中最為炙手可熱，港樂將為這次的冷漠付出沉重代價。場刊對指揮的介紹亦有誤，中文介紹指他「擔任明尼蘇達交響樂團音樂總監達十年之久」，事實他是該團的第十任音樂總監，於零三年上任。迪華特倒真的在明尼蘇達待了十年（八六至九五年）。
有人認為樂團不應奏太多貝多芬，應以較難的樂曲提升水平。貝多芬的交響曲看似簡單，事實在節奏及細節上陷阱重重，連貝多芬都奏不好，奏較難樂曲只會事倍功半。而且，不是貝多芬交響曲奏得太多，而是敷衍的演奏太多。想起在兩天前聽了不錯的《田園》的現場演繹，更令人火上加油。
波蘭指揮Stanislaw Skrowaczewski於十二月三日至八日，率領德國的Saarbrucken Radio Symphony Orchestra在東京分四場演出全套貝多芬交響曲。同一組合灌錄的布魯克納交響曲全集，可能是近十年最佳的版本。他們剛完成的貝多芬交響曲全集錄音，與范斯克的錄音一樣，都是使用Del Mar所編的樂譜，也是用現代樂團及編制、盡量遵從貝多芬指定的速度、也將小提琴分置左右。無巧不成話，Skrowaczewski曾是明尼蘇達交響樂團的音樂總監（六零至七九年）。
四場都在東京歌劇城的音樂廳舉行，這是一個鞋盒型的音樂廳，舞台的樓底甚高，可坐一千六百人，比文化中心少四百人。在較輕盈的第一、二、四交響曲，指揮只用四十人的弦樂，較重量的第三、五、六、七則用五十五人。第八與九筆者無緣欣賞。
第一場演一、四、五，速度甚快，如第四的終曲像無窮動，第五的終曲像一陣疾風，這天的演出雖不合我心，還是高水平的演出。第二場演的二及三少了昨天的狂飆，第三交響曲尤為精采，喪禮進行曲速度比平時快，亦無損悲劇感，弦樂的中音聲部與第一小提琴不斷角力，終曲的熱力更勝迪華特與港樂上季的演出。好戲陸續有來，十二月七日演第六及第七。第六的首樂章精神奕奕，「河邊」倒不像古樂團奏得如開水龍頭，緩慢的弱音奏像在訴說綿綿愛意。第三樂章是恰如其份的鄉間慶典，歡悅中帶點狂熱的醉意。終曲是無保留的由衷感謝，弦樂華麗的不斷推進，到頂峰時情感決堤，痛快非常。
下半場的第七才是高潮所在，開始的和弦毫不費勁卻清澈有力，甚快版節奏強勁，令人擔心終曲時會否無以為繼。第二樂章洗脫喪禮進行曲的色彩，卻倍覺悲天憫人。指揮果然留有餘地，終曲快得像聽《威廉泰爾》序曲，指揮還一直加鞭，神經質得令人窒息。原來指揮得宜，遵從原本的速度指示，貝多芬的音樂可以比馬勒的巨型樂隊更具爆炸力。
在歡呼聲中，筆者想起樂團的日程：七天內奏六場，仍出盡全力；再想起指揮：八十三歲，站足全場，還龍精虎猛、大局在握。藝術節要找較平價的樂團，這對組合可謂不二之選。枉我放棄壓卷的第八及九，趕回來捧港樂的場！