大師指揮的樂隊多是百年老店，阿巴度（Claudio Abbado）卻喜歡創辦樂團，例如歐洲室樂團的前身歐共體青年樂團、米蘭史卡拉愛樂及最近的Orchestra Mozart。還有八十年代創立的馬勒青年樂團，十年後為安頓該團一眾超齡青年，又開辦馬勒室樂團。到幾年前他大病初愈，接手瑞士的琉森音樂節，一改以瑞士樂手組團的慣例，改以馬勒室樂團的成員為基本班底，再加上一眾明星獨奏家、室樂家及樂團首席，就成了現在的琉森音樂節樂團（Lucerne Festival Orchestra）。
阿巴度接手已有四年，今年才第一次率團外訪，在東京Suntory Hall舉行九天的「琉森音樂節在東京」，演出四場管弦樂音樂會（兩套節目），三場室樂，另加一場波里尼的鋼琴獨奏會。管弦樂的曲目與兩個月前的琉森音樂節大致相同，節目一是馬勒第六，節目二是布魯克納第四及布拉姆斯第二鋼協。筆者選了節目一的第一場（十月十三日），阿巴度與柏林愛樂的馬勒第六，剛獲選《留聲機》雜誌的全年最佳唱片，更沒有不聽真人演繹的道理。
恰巧這是銷情最差的一場，在兩個月前的琉森音樂節中，有Thomas Quasthoff及Cecilia Bartoli在上半場獻唱，但他們都不會來東京。本來上半場打算就此懸空，後來才加上三首莫扎特的演奏會詠嘆調，女高音是瑞士新星Rachel Harnisch，她近年常在阿巴度棒下演莫扎特的歌劇。她的聲線有力，咬字清晣，美中不足是給《Vorrei spiegarvi》的極高及極低音難倒，其餘的花腔也十分吃力。樂隊方面，弦樂只得三十人左右（與馬勒室樂團的編制相若），也有一點倣古奏法，幸好只是間中出現，用作點綴的效果，並非貫徹一致的規條。但既然目的是聽馬勒，上半場是怎樣也不打緊了。
中場休息，台上的工作人員忙過不停，二十分鐘過去，他們還在費煞思量，想擠點空間放更多的椅子及譜架。舞台已經不大，還要用上四管三豎琴，而琉森音樂節樂團的特色，就是弦樂部特大，人數比正規樂團多三至四分一。保守估計，台上的樂師至少一百一十人。陣容方面，已不如當年星光熠熠，出名的只剩單簧管Sabine Meyer，長笛Jacques Zoon，大提琴有Hagen Quartet的Clemens Hagen及Alban Berg Quartet的Valentin Erben。弦樂首席則無大變動，團長及中提琴首席仍是以前在柏林愛樂居此職的Kolja Blacher及Wolfram Christ，低音大提琴首席是維也納愛樂的首席Alois Posch。
第一樂章的開頭已經十分對版，低音大提琴的短弓具侵略性但音質不沙，中提琴一如在影碟般突出，最叫人吃驚的是小提琴：人數多了卻絕不笨重，指揮不用減速來平衡聲音，音色甚至比不少室樂團透明。筆者坐第六行，已能感受弦樂壓倒性的威力。不，不是吵耳，但聲波的強度，將人緊緊的逼到椅背，有如飛機起飛的一刻。阿巴度將行版放到第二樂章，他的確遵守速度的指示，沒有拖成慢版。到高潮時他並無將速度放慢，去營造催淚的悲傷，改用熾熱來達致激情。「憤怒的」諧謔曲於是搬到第三樂章，個人認為這樣的效果較差，而且行版放到第三樂章，能讓大家在長長的終曲之前放鬆一下。大提琴明顯被壓抑，讓中提琴能搶回原本屬於自己的位置，這一點，跟迪遜湯馬士的三藩市交響很似，但琉森更進一步，全體十六人都用十分進取的弓法，音色光亮之餘，就算奏的樂段與大提琴相近，也能展現獨特的聲音，一洗這種樂器予人可有可無的印象。
將諧謔曲放到第三的壞處，就是怕終曲無以為繼，但阿巴度能維持音樂的熱度，亦不像與柏林愛樂的唱片般，到樂章中段才突然醒神。一直在談弦樂，因為銅管與木管幾乎被淹沒，銅管亦十分克制，謝絕噪音，又聯想起迪遜湯馬士。汲取一年前在同一地方聽《火鳥組曲》被敲擊樂嚇一跳的經驗，早已為第一下木槌做足心理準備，木槌打下，小腿還是條件反射地向前踢了一下。到第二下木槌，要抓緊椅柄，才不再出醜人前。殘響適中的演奏廳，敲擊或銅管的一下重擊是不會吵耳，但心臟還是感到一下抽搐，所以如果在文化中心聽馬勒或蕭斯達高維契時，覺得耳朵受罪，未必與樂團有關。樂章的另一個驚嚇位，就是臨尾的那一記悶響。那響並非慣常聽的「巴！」，指揮將它拆開兩部，先是鼓擊的「咚！」，之後是其他人很圓的「嘩！」。效果不算駭人，因為不是單向的噴射，而是三百六十度的立體爆炸。殘響完後，指揮及樂手仍維持姿勢達半分鐘，要不是身旁老先生的輕聲「Bravo」，使樂手放低樂器讓大家鼔掌，否則這段靜默恐怕維持良久。
阿巴度一個粉絲網頁，謂樂團仝人認為他們在東京的表現比琉森還好。雖然不知這是否樂團的最佳狀態，加上明星缺陣，還是能肯定地說，從沒在現場聽過那麼棒的樂隊。明年他們會到紐約，後年會否輪到香港？聽柏林及維也納愛樂已覺心足的樂迷，這才是非聽不可的終極樂團。