山田在《運氣好的話》，把他小時一大喜好：落語，放進電影之中。山田視落語為寫實反映社會底下層的藝術形式，可與莫泊桑及契訶夫的文學比擬。他小時常在收音機或留聲機收聽落語家的演出，並把父親買給他的一套落語大全視為珍寶，背誦最喜歡的段落，上學時於小息給同學表演。此外，山田在本片終於將他成為導演以來最重要的兩位演員放在一起，鼻肇及倍賞千惠子在這部古裝片，飾演一對兄妹。
日本在天明年間（1781至1789年）發生長期餓荒，民不聊生。泥水工熊五郎（鼻肇）與妹妹阿清（倍賞千惠子）相依為命。熊五郎有朝有酒今朝醉，常和工友以及富家子七三郎賭錢飲酒玩女人。貴族赤井坐轎路過，被阿清的美貎驚為天人，欲納之為妾，但熊五郎在商談婚事時喝醉，大呼「我不要妹妹做妾侍！」。婚事告吹，但阿清暗喜，因為她喜歡的是倒夜香但知書識禮的吾助。
熊五郎及鄰居所住的長屋，業主正是七三郎的父親守兵衛。守兵衛向住客加租，熊五郎製造惡作劇，令區內人以為發生火災，因而被捕。熊五郎被押期間，放債為生的老婦阿環自感時日無多，不斷叫阿清幫她買糕餅。原來阿環把她的所有金銀，放進糕餅內，然後吞下，想將錢財帶到往生。熊五郎獲釋後，把阿環的屍體帶到守兵衛家中搗亂，咒罵他為富不仁。然後熊五郎把遺體火化，取回金銀分給鄰居。最後電影以阿清及吾助成婚結束。
故事看來東拼西湊，原來是山田將六個落語故事，以及一些江戶時代小故事串連。川島雄三在《幕末太陽傳》借用多個落語故事後，曾想把落語《黃金餅》（即是把金銀藏在糕餅吞下的故事）改編成電影，找編劇山內久再次幫他執筆（山內因為合約問題，只能以筆名參與《幕末太陽傳》），惟川島死時都未完成。山田請山內完成劇本，但寫了一年都寫不完，加上山田及山內意見不合，山內擱筆，山田自己完成劇本，仍在《運氣好的話》給山內「原案」的職銜。
阿清被貴族看上一段，實來自落語《妾馬》，不過原故事中的妹妹是做了妾侍，而兄長醉酒亂說話後，仍被貴族賞識，收為武士。山田改成熊五郎壞了妹妹婚事，這情節後來也成為《男人之苦》電影版第一集的重要劇情。
山田在1967年的《喜劇一發勝負》，再次改編落語故事，更是把它移植到現代。另外山田亦有自己撰寫落語，作品除了有結集成書，也有一些在1970年代改編成電視節目，今天亦有著名落語家演出。去到今天，山田仍起用落語家林家正藏及笑福亭鶴瓶演出《嫲煩家族》系列。雖然較難說出落語對山田作品，尤其是《男人之苦》的影響，但筆者認為《運氣好的話》流暢地把捧腹笑料串連，當是山田在《男人之苦》以前的14部作品中的一個高峰。《運氣好的話》之後，山田要去到2002年的《黃昏清兵衛》才再拍古裝片。