第13部作品《風吹就倒的男人》拍於兩部「一發」系列電影之後，可能是山田最灰暗的作品。它涉獵了黑道及賣淫的世界，山田沒拍過黑道片，為了逼真，山田特意去拜訪山口組，被該組織的第三代頭目接見。
流氓三郎（鍋尾佐美飾演）和三個「兄弟」，在大阪火車站附近兜搭女子，引誘她們做色情行業。（《家族》主角一家步出大阪火車站後，即被一位形跡可疑的男子兜搭，說可以介紹客棧。此男子穿西裝卻不像上班族，和三郎等人的感覺很像。）
輕度弱智的花子（綠魔子飾演）離家出走抵達大阪，三郎的兄弟把花子帶到郊外，想逼她拍攝色情電影，三郎打傷兄弟，救走花子。三郎發現花子常被中年人兜搭，將計就計，利用花子設美人局。老師（有島一郎飾演）被三郎搶錢後，對自己的淫念深感懊悔，竟然回頭和三郎及花子喝酒談心，然後醉醺醺的去了阿清（都蝶蝶飾演）的色情指壓店。翌朝，三郎把花子賣給阿清。
不久，花子寫信向三郎告別，原來她有了五個月身孕。雖然三郎曾和花子過夜，但孩子不是他的。三郎刺傷了另一幫派的黑幫，被短暫收監，出來卻得知花子的死訊。原來花子小產後，中血毒而死。三郎悲慟不已，帶花子的骨灰回她家鄉後，離開日本。
花子道出自己懷孕那一幕，三郎雖然知道孩子不是他的，但也建議她去墮胎。這時老師插嘴，說花子是天主教徒，不能墮胎。《家族》也有一幕是看上民子的好色鄰居，問她為何生了那麼多孩子。她說自己是天主教徒，鄰居沒有說出「所以不能墮胎」，但做的手勢卻和三郎一樣。此外。《男人之苦》第七集的「女神」，也是一個叫花子的輕度弱智少女，寅次郎遇上她時，她差點被壞人騙入火坑。
山田開拍《風吹就倒的男人》前和松竹起了爭執。山田的劇本原題《流氓怨曲》，松竹卻想改成《昭和元祿破廉恥節》，後來才折衷成《風吹就倒的男人》。不過影片票房慘淡，山田擔心導演生涯會從此終結。不過本片頗獲好評，小說家結城昌治於《朝日藝能》雜誌連續兩期撰文力捧，更將山田比於黑澤明之上。本片最後於《電影旬報》年選中排第十，是山田初次入選《電影旬報》十大。
《風吹就倒的男人》的世界烏煙瘴氣，但每每表現出一種「污泥中的純情」。除了主角會遇到像老師這種絕頂好人，做偏門的人也會有菩薩心腸，例如住在三郎隔壁、貧窮潦倒的黑幫成員「不動」；看似見錢開眼、靠剝削女人為生的阿清，實質上很照顧花子，三郎自己也有很重的良心。死亡與離別後，影片意想不到的以幽默作結：阿清怕三郎會在外國感染性病，送他一盒安全套。
也在這一場中，自小沒有母親的三郎，問曾經生過一名孩子的阿清，兩人會不會是母子。阿清大笑否認，說孩子出世後便死了。寅次郎就是他父親和藝妓所生，父親帶了他回家撫養，寅次郎自小沒見過母親。在第二集中，其母阿菊出場，她把多年所賺的皮肉錢，於京都開設愛情酒店。阿清也有相似的經歷，飾演她的都蝶蝶，在《男人之苦》飾演阿菊。