港樂五月的貝多芬節，重頭戲是五月十五及十七日的《費黛里奧》。筆者看足兩場，因為歌唱陣容強大，Simon O’Neill、Susan Bullock、Eike Wilm Schulte及Kristinn Sigmundsson不僅在亞洲難以看到，在歐美都未必看得足。迪華特是深受歌手歡迎的指揮，他離開港樂後恐怕看不到如斯陣容。看兩次的另一原因是有David Pountney做導演，兩個月前才知由他操刀，因為樂季訂票小冊子沒提過。同樣，合唱指揮Martin Wright的名字也沒出現在訂票小冊子，荷蘭歌劇院的製作，泰半由他擔任合唱指揮。
Simon O’Neill相信是二十年來，力量、音準，甚至健康都最穩定的英雄男高音，但未必適合性格較複雜的角色，例如崔斯坦。O’Neill出場的詠嘆調，雖然歌聲拍案叫絕，但見到愛妻的幻覺，令筆者覺得他演繹不到崔斯坦在第三幕的錯亂。二月時在柏林看過Schulte及Sigmundsson唱《羅恩格林》，也是今次兩場全看的原因。很佩服Schulte的老而彌堅，但他的Pizarro怒火太強，蓋過了奸險，反覺滑稽。Bullock剛烈的Leonore，與Lisa Larsson青春的Marzelline成對比。今次的陣容其實演華格納更好，例如《諸神的黃昏》、《帕西法》或《羅恩格林》都肯定用到四位明星其中三人。
迪華特不愧為歌手的指揮，樂隊不會擋住他們，歌手之間平衡極佳。一直不喜歡迪華特的貝多芬，但打從五月七日的《命運交響曲》就改觀，因為這次終於奏出理想的弦樂聲響。迪華特的既非德國浪漫派的厚重聲響，也不是原音派的乾涸神經質，音色結實而不暴烈，雖然用上五十人的弦樂，木管不用加倍也能穿透弦樂。終於明白以前接受不到迪華特的貝多芬，源於管弦聲響的問題，到底是指揮找不到，還是樂隊奏不到？圓號在頭場，音出得太遲又不準，尾場則相當穩妥，剛才所說的理想弦樂聲響，也在尾場才十足。第四台直播頭場，港樂卻沒自行錄下尾場，一場超水準演出就此煙消雲散。
導演親撰譯文旁白
音樂會形式的歌劇，導演有用武之地嗎？可多了。首先英文字幕由他編寫，並非單純的意譯或直譯，筆者沒逐句檢查，但覺得他的譯文可以直接用來唱，不僅是音節數目與旋律對齊，更與原來德文的抑揚脗合，相信並非偶然。場刊指中譯來自藝術節，譯者黃奇智已故，但部份段落彷若照着Pountney的英譯來修改，而不是以德文為準。若修改了亦不難理解，可避免有人見到中文異於英文，就以為已故譯者的英文差勁。抑或修改者以為黃氏譯錯？第二幕Florestan的詠嘆調中，唱到「我說出真相，酬勞是枷鎖」，Simon O’Neill舉起雙拳作枷鎖狀，中英文卻不能直接譯出「說真話竟受罰」之意，此痛心話中國人定有共鳴。
《費黛里奧》歌唱之間原本有德文對白，既無音樂也不是唱出來，對不諳德文的觀眾沒大意義。Pountney將對白轉為英文，由他自己旁述。不得不提巴倫邦去年夏天，與West-Eastern Divan Orchestra在BBC消遙音樂會演出此劇時，採用薩伊德撰寫的英文旁白。那次都是音樂會形式，Florestan也是Simon O’Neill。薩伊德的版本，由劫後餘生的Leonore敍述事件經過。Pountney的手法更具創意，地點從西班牙轉到法國，他化身Leonore原劇作者Jean-Nicolas Bouilly，負責調查法國大革命恐佈時代（1793-94）的冤獄，獄長Pizarro則變成革命小頭領。
還原著時代真貎
Bouilly的原著就是在恐怖時代結束後數月首演，當時的法國人必能明白劇中的西班牙其實是法國，但廿一世紀的觀眾則不然。Pountney更加入Jaquino想過用告密信陷害情敵Leonore，凸顯恐怖時代的人吃人。更重要的是，《費黛里奧》一向被視作支持法國大革命的作品，若依書直說，Pizarro代表了建制的惡勢力，Pountney的Pizarro則是借革命之名行暴政之實。貝多芬寫《費黛里奧》期間，拿破崙稱帝，貝多芬一怒把《英雄交響曲》的題獻刪走，Pountney重提恐怖時代，更令人相信《費黛里奧》雖然歌頌自由，卻帶有反革命的訊息。
Pountney以紀錄片旁白的語調，覆述各個角色的供詞或日誌，他的旁白寫得簡要，劇情說得清楚，但缺點是太撮要及抽離，第二幕Leonore認出Florestan的場面最明顯。Pountney雖然帶出時代背景，但對現世的啟示較弱。薩伊德的Leonore猶有餘悸，慨嘆自由日子並非必然，更明言Rocco也是壞人。在極權或不公義的社會，除了邪惡主腦，更有無數「我只是聽命行事」的執行者，Rocco就是此類，雖不肯下毒手，但餓得Florestan瀕死，還自欺欺人以為幫Pizarro了斷他是做好事。Pountney在第一幕終曲的譯詞中，Rocco說他的良心拒絕殺人，其實Rocco說的是「殺人我不做」，之前拒絕Pizarro則說「殺人不是我職責」，沒提過良心，Pountney有意無意的美化了Rocco。
聽完尾場，有觀眾指導演「說幾句話而已」，筆者恕不苟同，Pountney的灼見實不容忽視。香港的歌劇製作，大多停留於場面調度的層次，安排好佈景戲服燈光、演員如何走位做表情就完成任務。另一方面，本地觀眾動輒用「不忠於原著」或「歐洲垃圾」去形容藝術節從外地引入、導演意念濃厚的製作。一個好念頭比華麗佈景更能刺激腦細胞，為作品帶來新生命。薩伊德生前，就經常批評徒具傳統空殼的「博物館式」歌劇製作。有佈景不代表有內容，沒佈景不代表「冇野睇」，只差導演有幾多功力，及觀眾帶不帶腦袋進場。