五月在布拉格聽的馬勒《千人交響曲》，用五百人在體育館演奏，場地太大、人數太少、擴音欠佳，甚感掃興。今次在柏林聽，合唱更小，不足二百，連同柏林愛樂不過三百人。拉圖與柏林愛樂的馬勒全集，在馬勒以外加上其他作曲家，比配《亡兒之歌》之類新鮮。例如《復活》配荀伯格《華沙生還者》，《第六交響曲》配貝爾格《三首管弦小品》（作品六），是貝爾格向馬勒《第六》致敬之作。
聽了頭場（十五日）的演出。《千人》的現場演奏絕少有伴碟，但這次以「複音合唱」的主題，伸延至Antonio Lotti的《十字架》（八部合唱），以及複音合唱的經典、Tallis的四十聲部鉅作《寄願於主而無他》（Spem in alium）。還未提合唱團，第一隊是Simon Halsey的柏林廣播合唱團（Rundfunkchor Berlin），他帶過伯明翰交響樂團合唱團來港，在藝術節演唱的《復活》及佛瑞《安魂曲》。第二隊為Howard Arman的萊比鍚中德電台合唱團（MDR Chor Leipzig），沙伊五月在萊比鍚的《千人》他們也有份。
兩首無伴奏是由哪隊主唱，還是各出一半歌手就不得而知。五十幾人走上未有樂隊的舞台，先唱Lotti再唱Tallis。原以為拉圖會利用愛樂廳龐大的空間，將《寄願於主而無他》的八隊五部合唱分置多個角落，做出環迴的音響，但合唱團只是圍在一起，音樂廳殘響又不如教堂，齊唱或對位都沒有預期中震撼。之後樂隊進場，合唱轉移位置。愛樂廳的舞台背後有龐大的合唱席，但今晚卻坐滿觀眾，兩隊合唱團坐在樂隊背後的長椅，有些成員站在通道。
兩隊合唱團總數只得一百二十人左右，在紐約聽布烈茲指揮《千人》時，成人合唱團也差不多此數，分別在柏林及萊比鍚兩團都是職業。在柏林看蒂利文的貝多芬交響曲全集時，《第九》的合唱由柏林廣播合唱團擔任，五十人就已嘈到拆天。所以《千人》人少不是問題，只要找到能唱的歌手，試問一個城市怎會有八百名職業歌手？經過高手排練，幾十位職業歌手可以唱贏幾百人。阿巴度時代，經常請外地合唱團到柏林，拉圖接手後，把Simon Halsey空降入柏林廣播合唱團，成果有目共睹，柏林不用從外地請合唱團，柏林廣播合唱團反而常被歐洲樂團邀請。
窩在通道的兒童合唱團
門票於六月開售時，三場在半小時便售罄，已放入購物籃的票也被搶走。不過網上售票有時會「擠牙膏」，一個月後買到這一張，在舞台右上方，可算是立體聲，左面樂隊，右面合唱及管風琴。抵達愛樂廳時，票房有二三十人的人龍碰運氣，而手持Suche Karte（我要票）紙牌的人，遠比高舉門票的黃牛黨多，雖然「我要票」也可能是黃牛。
柏林愛樂沒有特別加大，弦樂七十人，管樂敲擊鍵盤都是馬勒指定的最小人數，這晚終於有兩名團長在陣，樫本大進擔正，Daniel Stabrawa為副。此曲有不少小提琴獨奏，樫本大進年少氣盛，跳弓頓奏拉得太誇張，長音又抽得太急太大力，不是好聽的聲響。兒童合唱團來自柏林國立大教堂合唱團（Staats- und Domchor Berlin），他們在樓座左右側的觀眾席通道，完全不佔座位，大約在指揮七至八點鐘位置（左），及四至五點鐘位置（右）。拉圖指揮他們時，扭腰都不夠，更要轉身向着觀眾。
無論在錄音及現場，兒童合唱團通常在第一及第二合唱團之間，令兩隊成人合唱團有多點距離做antiphonal效果。今次的安排固然可以節省能賣錢的座位，但也做出平時沒有的立體聲效果。樂曲開始，合唱團果然不負所托，先聲奪人。拉圖的速度偏快，全曲大約七十五分鐘，第一部份對位最複雜的地方，拉圖沒有絲毫的減速，緊張有如過山車。柏林愛樂在任何速度及音量都能揮灑自如，完全沒有被合唱蓋過或拋離。
獨唱粒粒星 合唱震人心
第二部份可以談一談獨唱，男中音原本為即將來港的Matthias Goerne，但他因病缺席，由David Wilson-Johnson頂上，唱得頗熱情。男低音John Relyea似乎較適合唱歌劇多過音樂會，他的力量不夠唱這曲。三位「女罪人」，第一女高音Erika Sunnegardh的高音穩定，第二女低音Nathalie Stutzmann雖然聲線優美，但還是女中音的底子，但這部份的低音不多，問題不大，第一女低音Lilli Paasikivi則選對了，她不用壓低聲音就有陰沉音色，是唱《大地之歌》的上佳人選。
葛麗卿（第二女高音）是香港觀眾熟悉的Susan Bullock，去到最大聲最高音時，卻猶如華格納女高音的嚎叫，甚感粗鄙。只得兩句的第三女高音，竟也用上新星Anna Prohaska，她站在音樂廳左上角天花板以下，雖然希望她唱葛麗卿，但將這重要的兩句交給她是明智選擇，極高音純淨響亮。男高音為Johan Botha，這個星期在柏林德國歌劇院看《指環》，聽了三位知名華格納男高音，只得Stephen Gould能與Botha匹敵，但以Botha佔優，他各個音域都雄渾有力，高音更如利刀。他的劇目全面，不以華格納男高音定位，卻是不少指揮的華格納首選。
今次終於聽到震撼的《千人》，全賴人數少但力量大的職業合唱團，職業與業餘合唱團確有天淵之別。迪華特與港樂的馬勒全集欠《千人》，演貝多芬《第九》都要從上海歌劇院找外援，看來他覺得香港人練來都「嘥氣」。如此想法可以理解，但恕不苟同。唱得差當然大打折扣，不演卻只是零，迪華特連其他合唱曲目都放棄了。香港的合唱團永遠練不到柏林的水平，就不演合唱曲目，那麼港樂也不是柏林愛樂，你又來指揮？