港樂的《指環》計劃以歌劇音樂會的形式舉行，這並非觀賞歌劇的最佳方法，不過香港的條件暫未能支持一個舞台形式的《指環》。歌劇音樂會的主要意義，是歌劇演出的替代品。但還有較次要的意義：觀眾會否因此聽到更好的管弦樂，比在歌劇院聽更好？筆者未曾以歌劇音樂會形式聽過《指環》，是次演出是重要的參考。
「好」包括幾個層面，例如音量、樂器細節、音色、樂隊和歌手的關係等等。港樂想以最接近華格納原意的樂隊編制，豎琴用足六部，弦樂六十人。迪華特的《玫瑰騎士》歌劇音樂會，弦樂不足五十人，和樂譜指定的相差了十多人。通常歌劇院只會用五十人弦樂奏華格納，筆者亦看過用四十人弦樂的《崔斯坦》（德國Darmstadt）及《帕西法》（蘇黎世）。年前藝術節《崔斯坦》用的弦樂更少，換來樂隊池可以放得較高的好處。
以樂隊和歌手的關係來說，這次《萊茵的黃金》的樂隊並沒有想像般突出，有時反而是比在歌劇院更易聽到歌手、聽不清楚樂隊。樂隊要用全力的地方，的確比在歌劇院響及更多層次，最令筆者覺得開眼界的地方，是Loge在第二場景談及指環和放棄愛情的關係時，樂隊甜得令人酥軟，即時想起了《帕西法》（梵志登在荷蘭指揮過）的「耶穌受難節神力」。此外是和在樂隊池相比，銅管可以在台上佔用更大的空間，連同聲音也變得更為豐滿及寛闊，這次演出更請了幾位歐美歌劇院的銅管手參與。
傳統智慧
不用傾力演奏時，港樂似有還無。不一定是樂師或指揮的責任，首先歌劇院樂隊池的樂器擺位與音樂廳不同，弦樂放中間，木管放左端，銅管放右端，至於圓號，有些歌劇院放左，有些放右。從整體的管弦聲響來說，這次最覺貧乏的是木管，獨奏聽得到，但齊奏容易被弦樂掩蓋，可能是弦樂真的太厚。弦樂本身在中等音量演奏時，不是常常揉合到高中低音俱全的平均音色，低音明顯較弱。
筆者覺得港樂在演奏華格納的經驗不足（所以更需要有上演華格納歌劇的機會）、指揮調控未達理想等原因下，龐大編制反而有互相抵銷的情況。這次經驗令筆者意識到歌劇院之所以普遍地用五十人弦樂奏華格納，並非因為人手不夠或樂隊池太小，而是源自百多年累積的經驗，恐怕只有拜萊特才值得用全班人馬奏華格納。
問錯對象
場刊附有問卷，頭七條問題比較籠統，最特別是第八條。它指出明年的《女武神》同樣在周四及六舉行，而它不計中場休息接近四小時。先問你想哪一個時間開場，再問假如只得一個中場休息，你想要20分鐘還是30分鐘。只休息一次很匪夷所思，《女武神》有三幕，奏得快，三幕分別都要60、85、70分鐘，只休息一次會嚴重影響演出質素。最後是問兩個休息，應該各自有幾長。
筆者的側重點不是問題有誤，而是時候及對象不對。試過在現場看完《指環》（高清放映不算數）的觀眾才知道怎樣休息最適合自己。對大部分填這份問卷的觀眾來說，現場看《指環》是全新的體驗，他們未必知道《女武神》有三幕，沒可能只休息一次。選擇只得20、30分鐘及「其他意見請列明」，他們會知道有些歌劇院是有60或90分鐘的「晚飯休息」，或者是第一次停45分鐘，第二次停25分鐘嗎？
藝術節《崔斯坦》在中場休息為觀眾預備小食，對在平日演出時，下班立刻入場的觀眾極為重要，值得參考。筆者第一次看《女武神》是在東京，平日的下午五時開場，第一個中場休息，大堂很多人吃自備的三文治。不算出奇，吃便當是不少日本人看歌舞伎的指定動作。搜集意見要問對人，想好了方法就試，試完才改良，太早向全體觀眾問這類問題只會得到錯的答案，浪費了一次試驗機會。