藝術節的鋼琴獨奏會，通常都是一個鋼琴家彈一場，但來自愛爾蘭的John O’Conor彈了兩場，節目不同。第一場在二月二十二日於荃灣大會堂舉行，節目大路，四首貝多芬奏鳴曲：《悲愴》、《月光》、《暴風雨》及《華特斯坦》，幾乎集齊最受歡迎的貝多芬奏鳴曲。
聽完這場，覺得有點不妥，但一時想不到怎樣說。第二場於二十四日移師中環大會堂，節目編排甚具特色，上半場有夜曲始祖John Field第五、六、十八首夜曲、Czerny《回憶變奏曲》及貝多芬最後一套Bagatelles（作品126），下半場是舒伯特《C小調奏鳴曲》（D958），看似雜亂，但除了三首Field夜曲作於1817及1832年，其餘作品都是出自1820年代，Field的「例外」，不過是年份上的輕微偏差而已。
聽O’Conor彈Field的夜曲，實在認不出是兩天前的他，這曲他的琴音輕柔，如歌奏綿延不斷，第十八首夜曲（別名《正午》）的十二下鐘聲非常圓潤。Czerny《回憶變奏曲》在古鋼琴彈會比現代鋼琴容易，因為音太短太快了，但如果彈得太慢，索性別彈吧。O’Conor在頭兩個變奏比較小心，可能是為以後更快的變奏留有餘地，只是他的裝飾音彈得太長了。第三變奏開始加速，O’Conor在後半終於放開，第五變奏頗為靈巧，不過之後的華彩奏缺乏炫技的刺激，不是他不夠快，而是聽不出華彩奏應有的誇張作狀。華彩奏後回到主題，又沒有一種驚喜或「回來了」的感覺。
用腳踏吧
兩晚前的貝多芬其中一樣缺陷，就是O’Conor不是太願意去強調結構。段落之間太順暢，出奇不意的轉調，回到主調前的緊張，在O’Conor的手上較難聽到。正因為那幾首奏鳴曲太出名了，他這種彈法較難令人投入，去當是一首新曲來注意。
Czerny之後是貝多芬Bagatelles，終於認得出兩晚前的O’Conor，原來是觸鍵有分別。他在Field、Czerny及加奏時的蕭邦不會這樣彈，但在貝多芬，他按鍵會按得較深。一般來說，太倚重腳踏的鋼琴家都會被人看輕，用手指來「歌唱」的彈法較被尊崇。但筆者看不到為甚麼這套Bagatelles要用上截然不同的觸鍵及腳踏方法。
例子是第一至三首的如歌指示，但就算沒有標明，第四及六首都有大量強調連奏的段落。用個比喻，假設這一句是三個長音的連奏，用口唱出來會是一口氣的唱「啊丫啊」，三個音既連在一起，每個音都不會有accent，但O’Conor的彈法既彈不出一句的連貫，更甚是每個音都像「砰！」的撞出來，他不是大聲，而是稜角太銳。加奏的蕭邦是《降E大調夜曲》，他就用最輕的觸鍵，靠腳踏去幫他歌唱，這不算獨特的彈法，但是很中用，正常的樂譜編輯都會叫你這樣彈。或者O’Conor規定自己彈貝多芬就要強觸鍵、輕腳踏。於是連奏略嫌破碎，而沒有加上頓奏指示的短促音符，也彈得太過刻意。
爆炸舒伯特
下半場的舒伯特D958奏鳴曲，應該是筆者現場聽過琴音最爆炸的舒伯特。相比貝多芬或蕭邦的鋼琴音樂，這曲的對位性質較輕，和弦略為厚重，若不考慮當時的古鋼琴音色，照足舒伯特的音量指示去彈，這些和弦會顯得特別刺耳，更甚是O’Conor的低音彈得太重手，喧賓奪主。有可能是O’Conor抓着和弦較厚這一點，將鋼琴化成樂隊，當交響曲來彈。氣氛上，O’Conor將這曲的悲劇感提升到憤怒的層次，尤其是第二樂章的高潮，那些重複的十六音符，彈得太吵，有點煩厭。輕鬆的終曲，O’Conor太過重視琴音的輕盈，失卻了兩複拍（6/8）的舞動節奏。
O’Conor灌錄過全套貝多芬鋼琴奏鳴曲，貝多芬是這兩場的宣傳重點，但他的貝多芬卻是筆者覺得最欠說服力的一環。場地也是第一場的問題所在，即使荃灣大會堂是不少人心目中香港最好的大型音樂廳，但這次卻有很大的環境噪音。元兇可能是冷氣，但康文署的場地應該不會有那麼差的冷氣，因為雜音煩到像坐車時的引擎聲。