Elgar: Sea Pictures, Falstaff
Elina Garanca, Daniel Barenboim / Staatskapelle Berlin
再介紹一張巴倫邦新CD，是去年年底的錄音。《法斯塔夫》錄於去年10月，我看了其中一場，更是為了這曲而聽的，因為幾年前曾在YouTube見到柏林愛樂（不是這隊）上載巴倫邦同曲演奏的一小段，那段對弦樂來說頗難，令我驚嘆艾爾加居然寫出這麼炫技的管弦樂曲。
不過去年聽現場也有點失望，現在重聽錄音，大約得出兩個原因，一是管弦聲響太薄太透明，二是稍欠動力，或者此團（柏林國立歌劇院樂團）技術不及柏林愛樂也是一個原因。但如果未認識此曲的朋友，也不妨試試，手法有點像理察史特勞斯的交響詩，有一個很突出的旋律，那是少年時和法斯塔夫四處遊樂，登基後和他無情絕交的亨利五世的主題。
《大海圖畫》倒是令我意外，和人手一張的Janet Baker / John Barbirolli那個經典錄音比較（老實說，九成九的人只是想要同碟的Du Pre《大提琴協奏曲》），Garanca及巴倫邦都是大幅拋離。Baker的技術當然好，字字鏗鏘，每個音都響亮，但這正是一大弱點，因為色彩太單調，低音及中音不夠厚、濃，但那些音佔了九成，Garanca這種唱法我覺得才是適合艾爾加要一個「女低音」的要求。
巴倫邦及Barbirolli在此曲的表現，真是大師及庸才的分野，單憑此曲來說。巴倫邦很細緻的造句，帶出音樂的呼吸、起伏、嫵媚，Barbirolli只是指揮出一堆音符而已。其實頭一分鐘已有這天淵之別。