Ray Monk : Inside the Centre – The Life of J. Robert Oppenheimer
奧本海默（1904-1967）被譽為最偉大的「非」諾貝爾物理學獎得主。他在哈佛大學二年班才從化學轉讀物理，還要一來就唸碩士班的量子物理科目，拿了A。他後來在哥廷根完成博士論文，答辯很快完結，因為再問下去，會輪到考官被難倒。
他未夠23歲便成名，在那個量子物理一日千里的年代，二三十歲便拿諾貝爾獎不算稀奇，但這份榮譽和他無緣。他晚年時，有研究生面試時被問及「奧本海默最大的學術成就是甚麼」，「不知道」居然是正確答案。
「原子彈之父」是他的另一個稱號。1938年，德國物理學家發現以鈾的同位素可進行核裂變，意味超大殺傷力的原子武器可能成真。已經逃到美國的愛因斯坦致函羅斯福總統，警告納綷德國有可能研發出原子彈，美國有需要搶先研發。1941年，羅斯福終於敲定集合美國物理學家製作原子彈，即是「曼克頓計劃」，軍方選中奧本海默為研究主管，並於新墨西哥州洛斯阿拉莫斯開設實驗室，亦由奧本海默擔任院長。
雖然奧本海默稍欠如前輩愛因斯坦、迪拉克，或者後輩如費曼、楊振寧那種決定性的學術成就，但他一直都有高超的吸收能力，擅長找出不同研究的漏洞及新方向。他一個致命弱點是經常計錯數，他對細節粗疏，但視野遼闊，很懂得找出不同專門的關連，原子彈計劃經由他的管理，克服重重難關，終於在1945年研發成功，卻也成為人類文明、以及奧本海默良心的一大陰影。
二戰後，奧本海默支持將原子彈技術和國際分享，包括蘇聯（其實蘇聯已有間諜滲透了洛斯阿拉莫斯）。蘇聯研發核試成功後，美國加速研發氫彈，奧本海默公開反對，但最後美蘇都研製出氫彈。
此時，聯邦密探對他的懷疑再次浮上水面。奧本海默在1930年代參與左翼活動，沒有加入共黨，但有積極捐獻，並娶了一名在西班牙內戰戰死的共產黨員的遺孀為妻。「曼克頓計劃」召集專家之時，監聽了他好幾年的聯邦密探（尤其是胡佛）相信奧本海默是，或者即將成為內奸，反對讓他加入計劃，但軍方信任奧本海默。
然而奧本海默在搬入洛斯阿拉莫斯之前，一名共黨朋友Hakkon Chevalier請求他為蘇聯提供資訊，奧本海默斷然拒絕。美國情報人員例行查問奧本海默時，他先是隱暪，再是支吾以對，最後用大話掩蓋大話，說Chevalier企圖招攬三名物理學家。這個愚蠢大話，在十年後成為奧本海默被撤銷機密權限的最大罪證，他也失去了他本來想維護的Chevalier的友誼。
愛因斯坦建議奧本海默就由得政府撤銷他的機密權限，奧本海默不聽，才有這場幾乎令他身敗名裂的聆訊出現。愛因斯坦說：「奧本海默就像愛上了一個不愛他的女人，這個女人就是美國政府。」
雖然奧本海默是麥卡鍚主義的受害者，但機密權限的聆訊仍確定他對美國忠誠，他在普林斯頓的職位未受影響，逼害他的麥卡鍚及Lewis Strauss很快也失勢。奧本海默人生最後十年，積極向大眾介紹量子物理，電視訪問及公開演講中的他，充滿魅力，不讓物理學另一位萬人迷費曼專美。