繼布達佩斯節日樂團後，再有一隊著名東歐樂隊訪港，捷克愛樂闊別香港約十年後再臨，由兩年前上任的總指揮Jiri Belohlavek率領，於六月三及四日在文化中心演出兩場，兩場都有Paul Lewis的鋼琴獨奏。
捷克回復民主政治後的二十年來，捷克愛樂屢歷波動，用外國人做總指揮，每每只屬過客，由捷克人來做，又會不歡而散，Belohlavek在九十年代上任不久便被拉下馬。除了死忠的日本樂迷，今天沒幾多人覺得捷克愛樂在頂尖之列。Belohlavek回歸，被視為樂團重生的契機。
老一輩的樂迷會說，捷克愛樂的黃金歲月已在1968年被蘇聯坦克輾碎，Ancerl流亡，較平庸的Vaclav Neumann掌舵二十年。說Belohlavek能令樂團復興，但他又是否Ancerl或Kubelik那種天才？Belohlavek捲土重來前，是BBC交響樂團的總指揮，期間他在網上的曝光大增，英語網上資訊的滲透度，放大了他的聲譽，不知道是否全世界都是如此，但香港人傾向把「英語資訊」等同於「全球資訊」。BBC交響樂團不算前列，但Belohlavek擔任他們總指揮的幾年，他從區區一名東歐指揮躍升為世界級人馬。
被拍子黏在地上
六月三日的演奏，以史麥塔納《摩道爾河》作見面禮。這是信心十足的演奏，但沒有例行工事或未暖身的味道。弦樂在高音量時奏出璀燦而不費力的聲響，不過這兩晚的演奏中，都覺得這種音色只能在高音量維持，去到中下音量，或小提琴去到低音域，聲音較為啞淡，所以只能說大聲時璀燦，不能說豐滿。
暫時不談Lewis的布拉姆斯《第一鋼琴協奏曲》，先談下半場的德伏扎克《第六交響曲》。樂團剛剛在Decca推出德伏扎克全套交響曲及協奏曲的六碟套裝，於香港在內的中國巡迴奏《第六交響曲》，既合時機，也很難得。Belohlavek這兩場演出，除了協奏曲，其餘作品都是背譜，德伏扎克《第六交響曲》亦不例外。
Belohlavek在第一樂章的速度接近樂譜建議的拍子機讀數（每分鐘132個四分音符、3/4節奏），演奏也符合速度指示Allegro non tanto勿過量的含意，不會有過熱的感覺，就是悶了一點。他堅持打三拍子，樂手跟隨他奏出明確的三拍節奏。問題是，看樂曲的造句，往往是兩三個小節的成為一句，樂章開始時，打三拍子是合理的，但音樂逐漸升溫，遲早要用每小節一拍去造句。這個樂章奏得不夠自由奔放，筆者覺得是因為被三拍子黏在地上，無法展翅。指揮沒有奏提示部重覆，並不是損失。
要你教他們數拍子？
第二樂章（慢板）亦有節奏上的問題，起因不盡相同，樂曲是2/4節奏，建議速度是每分鐘42個四分音符。這種速度不易數，拆開數四拍是正路，不過合理的便利，卻弄假成真地變成了四拍，不是說指揮的速度太快，而是他的節奏將慢板變成行板，過於機械，失卻閑適。木管較少受這種踏步節奏影響，弦樂雖偏向機械的奏四拍，但他們的甜美演奏也可稍作彌補。
第三樂章是首Furiant舞曲，譜面上是3/4節奏、一小節一拍，但旋律實際上是三個「短拍」（三分之二拍）及兩個「長拍」（一拍）的混合，Belohlavek主要用一拍去數，他很注重「短拍」及「長拍」在不同樂器群組重疊時，能維持同步，不過副作用是短拍的節奏感不夠清脆。你或會覺得，指揮是捷克人，樂隊是捷克樂隊，要你教他們數拍子？沒勁兒就是沒勁兒，是捷克人又如何？
非常像布拉姆斯《第二交響曲》的終曲，指揮在音量及速度的對比不算大，很快就感覺到音樂缺乏新意，速度轉成急板的尾段，指揮留有餘地，聲音是大，但委實不算刺激。沙伊及萊比鍚布業大樓樂團訪港時的德伏扎克《第七交響曲》，最吸引人的就是那種不怕出軌的勇氣。不敢說Belohlavek的德伏扎克不正宗，但並非難忘的演奏；他帶領的捷克愛樂並不失禮，聲音大抵是好聽，但只能說是一隊有效率的樂團，下期續談。