港樂開季已經一個月，節目頗為星光熠熠，無論鋼琴、小提琴、聲樂及指揮都有名家列陣。德國小提家巴列夏（Kolja Blacher）於07年5月的演出，是該季最成功音樂會之一，今年十月他完成琉森音樂節樂團的北京演出後重來香港，是為他與港樂第三度合作。去到第三次合作，港樂終於曉得用「阿巴度欽點的琉森團長」作為巴列夏的宣傳重點，始終本地樂迷對琉森音樂節的憧憬，遠勝柏林愛樂上次來港的物非所值。
第三次合作，巴列夏的獨奏比重再度減低，或者是樂團對他的領奏／指揮能力增添信心：以演奏時間計，05年那次獨奏佔五分三，07年佔一半（貝多芬協奏曲），今次奏舒曼協奏曲，佔音樂會三分一時間。巴列夏拉琴的魅力，來自不矯扭造作，但難度之處也絕不含糊。這次筆者聽的是頭場，舒曼協奏曲先天不足，難以與著名協奏曲分庭抗禮，而巴列夏低調、實事求是的奏法亦未能為此冷門樂曲增添靈氣，不過慢板與大提琴的二重奏，巴列夏找到一樣與他崇尚自然的鮑力卓，有如長期搭擋般合拍。
超班的次級 平凡的一流？
不過還是指揮的巴列夏最感興趣，上次的莫扎特及海頓交響曲，他帶領樂手以半倣古，以明快的速度演奏。這次的莫扎特《茱比特》，樂手頭兩三分鐘真有點倣古味，但之後就不再堅持。這曲以三十人的弦樂演奏，即較全員六十人，五個聲部各減六人。第一小提琴從十六人減到十人，以比率計少了三成八，但低音大提琴從八人減到兩人，就少了七成五，所以在這種情形下，大提琴及低音大提琴多數只減四至五人。這部份巴列夏就照減六人，要知道港樂質素不如琉森或柏林，兩支低音大提琴不夠撐場面，於是在第四樂章，就有低音不夠力的跡象。
現在的樂團就算不倣古，都不欲以浪漫式大樂團奏古典派曲目，所以有此減少弦樂人數之舉，可是現代的管樂樂器力量不弱，減了弦樂多數會令管樂過強，尤其是圓號及小號。不單是港樂，連小交在這方面也有毛病，不過在巴列夏的帶領下，管樂竟能與弦樂平衡甚佳，非常難得。下半場是柴可夫斯基《弦樂小夜曲》，去到這曲港樂的弦樂編制是「各減四人」，但這次低音大提琴只減兩名。港樂弦樂演奏異常澄明，但並非只得音量，或用蠻力，而是resonant。若與上次的演奏比較，07年的表現可謂次級樂團的超水準表現，這次則像一流樂團的平凡演出。你到底喜歡哪一種？筆者就比較懷念上次的驚喜了。
培訓計劃換新血
樂季一開始，查看場刊中的樂手名單是指定動作。在迪華特年代一直是磨心所在的中提琴及低音大提琴首席，只經過一個樂季就拜拜，且尚未覓得繼任。喜見兩位去季仍在「何鴻毅家族基金」駐團培訓計劃的學員（徐姮及龍希），今季已成為第一小提琴的正式團員。從學員變團員也有先例，例如第一小提琴的桂麗及王亮。不知是否心理作用，開季一個月以來，一直出名「hea爆」的末席小提琴手，表現比往年積極得多。
這個培訓計劃為內地弦樂學生提供實習機會，包機票及住宿，更有以學生來說不錯的月薪。參加得這個計劃，相信已無望做獨奏家，若能退而求其次，有到歐美樂團任職之能耐，應該一早出了國入學或入職。所以對這些學員來講，最好的畢業禮物是一份工。前車可鑑，若表現良好就有聘書等你，又怎會不努力呢？這班學員由團長夏定忠指導，尤如子弟兵，有望解決以往首席投入，末席hea爆的格格不入。逐漸輸入新血，慢慢排出瘀血，或令瘀血變良血，比大開殺戒更收成效。若這股氣勢能持續到季尾，甚至往後的樂季，愛樂者真的要感謝捐款人。
話別桂冠指揮欠體面
今季港樂節目的一大特色，是指揮陣容可能是歷來最強，不過在場刊中，桂冠指揮艾德敦已不在名單。近年流行為卸任總指揮或音樂總監，設桂冠指揮之類的名銜，一來表揚，二來留個關係，三來繼續沾光，若指揮比樂隊大名的話。由於只是虛銜，桂冠指揮通常會繼續桂冠下去，甚至死後仍會留名，例如紐約愛樂的伯恩斯坦。日本NHK交響樂團的銜頭更多，例如名譽音樂總監（杜托華）、桂冠指揮（阿殊堅納西）、桂冠名譽指揮（沙華利殊）及名譽指揮（Suitner及Blomstedt），都是未過世的指揮，有些甚至連總指揮都未做過，皆大歡喜。
上港樂網頁核實，主頁已沒有桂冠指揮的索引，舊介紹只能迂迴找到，也看不見有「桂冠指揮艾德敦榮休」之類的新聞稿。於是在港樂三十年職業化以來，與樂團渡過了二十年的艾德敦，就此不留一點雲彩。到迪華特離開港樂時，又會給甚麼名譽給他？過幾年後會將桂冠抹走？繼續在網頁翻查，無論在「關於我們／簡介」及「香港管弦樂團官方資料」，都找不到港樂歷任總指揮的名單，甚至樂團何年創立、幾時轉為職業的基本歷史資料都沒有，只見同一指揮的豐功偉績。欲了解港樂官方網頁遺忘的「史前時代」，想嗅書香的可參閱周凡夫的《愛與音樂同行》，只要指揮名單的，看維基百科便可。