在港樂的《萊茵的黃金》歌劇音樂會中，Matthias Goerne的佛旦是一大賣點，上次談到Goerne與一般的華格納低男中音不同，他在高音上有很大的優勢。不過在總體上，他的佛旦仍令筆者失望。
即使筆者所看的頭場（一月二十二日）以及沒看的尾場（二十四日）Goerne都有輕微咳嗽，筆者不認為嚴重到令Goerne失準。因為之前在文化中心聽過他三次了，還有在維也納聽過的《帕西法》。他在佛旦的唱法，基本上與他唱《帕西法》的Amfortas時一樣，Middle C以下的音域有很強的胸聲味道，這已經是佛旦音域的三分二，如果用時間來計算，大約佔了八九成時間。Middle C以上的高音，就用另一種方法唱，即是上次提過，其他低男中音不會有的那種高音的音色。
Goerne這種處理中低音的手法，與他之所以和Fasolt（延侊哲）及Alberich（Peter Sidhom）的音量相差一截有很大關係。音量以外，就是他這樣唱出來的音色，很容易被大樂隊吞沒。但好處是音質很圓，這正正是他在藝術歌曲表現超卓的一環。藝術歌曲你一個人唱，但歌劇不是，和對手一比就格格不入。對手一開口就有聲出，但Goerne的聲音像是經過一輪掙扎才出來。
這也帶到和角色性格的關係，Goerne的佛旦不是王者而是弱者，沒錯佛旦在《指環》經常作繭自縛，但都要有一種霸氣才能帶出這種矛盾。都是類似的唱法，Goerne的Amfortas卻是非常動人，這角色求生不得、求死不能，矛傷不能癒合，用力一定會痛，說話當然會低沉及遲疑。唱法一樣，但角色不同。
小人與奸雄
筆者曾猜測Goerne可能用香港作試金石，來試試自己能不能在歐洲的舞台上唱佛旦。假設Goerne在維也納唱佛旦，很大可能會有觀眾喝倒采，那兒經常有《指環》，總有人知道這個歌手是對或不對，雖則頂尖的藝術家不會因為噓聲而決定做或不做一件事情。這次港樂《指環》會在Naxos發行錄音，在唱片上聽的觀感可能不同。從來不乏歌手只在錄音唱過某角色，而沒有在舞台唱過。筆者不是太介意他繼續參與《女武神》及《齊格菲》，但既然他不算有傑出表現，不妨讓香港樂迷聽多一個或兩個傑出的華格納低男中音。
要強調傑出的表現才能收貨，因為港樂在挑選《萊茵的黃金》的歌手時，有選擇最好的歌手的決心。即使Peter Sidhom的Alberich在第一場景嚎叫多過歌唱，但隨着過慢速度從第二場景開始消失，Sidhom在第三場景再次出場時已回復正常狀態。Sidhom勾劃出Alberich的小人得志，這種輕狂令Alberich大意地中計，第四場景他從天下無敵變成一敗塗地，Sidhom亦唱得出屈辱的痛苦。
Sidhom是2013年巴黎《指環》的Alberich，該次《指環》的Loge是Kim Begley，他也加入了這次演出。Begley年輕時有望成為華格納男高音的新星，不過未能實踐眾望。較重型的華格納角色可能不適合他，但他在Loge如魚得水。Begley的Loge不只是一個「精仔」，而是帶一點Alberich的奸雄味，比佛旦及Alberich更能掌握大局、運籌帷握。
選角有意外驚喜
延侊哲上期談過，飾演Fafner的是Stephen Milling。如果考慮他倆的名氣和角色的重要性，起用他們是重手了一點。不過卻又有意外收獲，在於他們做得出華格納想要的Fasolt稍為高音、Fafner稍為低音的效果。在外國看到的，通常都是隨便找兩個男低音便算，分不到誰是哥哥誰是弟弟。
但要數一個真正難得的好選角，非Deborah Humble的Erda莫屬，因為很難找到一個具備女低音音色的歌手。在今天的歌劇界，根本沒有位置給女低音，不做女高音就是女中音。Humble有結實和暖的低音，亦衝得上最後的幾個高音。如果港樂再演馬勒《大地之歌》，希望考慮用她，不要只憑名氣選人。就像Erda，《大地之歌》的理想女聲是能唱到高音的女低音，Michelle DeYoung在香港唱過《大地之歌》，她名義上是女中音，但她接近女高音那一邊，多過女低音。聲底不同，味道差天共地。待續。