香港聖誕新年期間的古典音樂會，聖誕常演《胡桃夾子》或《彌賽亞》，除夕演史特勞斯家族的圓舞曲，一過新年便回復正常節目。日本的古典樂界則有另一種做法，一月二或三日開始才演圓舞曲，聖誕節則較少演聖誕音樂，因為一到十二月，日本便陷入「第九」魔咒，所有樂團都演貝多芬《第九交響曲》，演到聖誕節為止。
日本樂迷對貝多芬的狂熱，遠超任何國家，包括樂聖的家鄉德國。自2003年，作曲家三枝成彰都在大除夕，舉辦貝多芬交響曲全集演奏會。你沒有聽錯，是在大除夕，一日之內奏遍全部貝多芬交響曲，馬捷爾（Lorin Maazel）於1988年和三隊倫敦樂隊首創這項紀錄。三枝成彰的首次除夕貝多芬，以三位指揮及兩隊樂團負責，之後兩年由岩崎宏之一人擔當。
岩城宏之於2006年去世，該年除夕由九名指揮一人一首。小林研一郎於2007年接棒，連指三年。樂團現名岩崎宏之紀念樂團，以NHK交響樂團的成員作骨幹，加上其他日本樂團的首席樂師，及傑出的年青樂手或學生組成。剛過去的大除夕，請到「一天貝多芬」的創始人馬捷爾，將壯舉再做一次。他已屆八旬但身體健康，對這次貝多芬馬拉松信心十足，筆者唯有捨命陪君子，到東京見證盛事。今年主辦者更全程網上直播，高清及3D任擇。
爽快直接 火速無窮動
在外國的網上討論區，這場貝多芬馬拉松曾引起一場爭議，到底一日內奏完九首有甚麼意義？指揮及樂手的體力夠嗎？觀眾又支持得住嗎？音樂會於東京文化會館舉行，下午一時開場，每奏兩首交響曲休息一小時。樂隊逾一百人，但不是人人都由頭奏到尾。全體弦樂共有六十四人，只在第九盡出，第三、五、六、七用六十人，第一、二、四、八用四十人。木管只在第三、五、七、九加倍至四管。肯定由頭奏到尾的是團長篠崎史紀，以及指揮馬捷爾。
上月才在柏林看過蒂利文的貝多芬，自然想與馬捷爾比較，尤其是馬捷爾是蒂利文於慕尼黑愛樂的繼任人。不少指揮到八十歲後，演奏速度會逐漸減慢，馬捷爾近來一次馬勒《第六交響曲》，據聞超過九十分鐘，不過這次貝多芬卻非常爽快，不見老態。蒂利文將第一及第二交響曲當成大作演奏，聲響既密且強，馬捷爾則當成海頓或莫扎特演奏；蒂利文的干預頗大，經常作出特別造句，馬捷爾則傾向直行直過。馬捷爾全日除了《命運》，第一樂章都沒作提示部重覆，但今次漫漫長路，情有可原。
兩曲不用一小時奏完，休息後演第二場，不過奏完《第四交響曲》才奏《英雄》，第四繼續以輕盈的手法演奏，但到諧謔曲指揮開始作出誇張的突強，似要為《英雄》作準備，無窮動的終曲奏得飛快。《英雄》奏得比之前厚重，第一樂章雖然以三拍演奏（並非古樂派愛用的一小節一拍），但節奏明快。接着的葬禮進行曲，低音大提琴甚為出色，但略嫌指揮太過簡單直接，到終曲終於聽過較激烈的演奏，快速的樂句甚少留力或拖慢。
第三場繼續將「單數」交響曲放後面，先奏《田園》才奏《命運》。《田園》的第一樂章見到馬捷爾有更大的速度反差，寧靜的段落略慢，喜悅的略快。第二樂章馬捷爾毫不含糊以較快速的四拍演奏，此河流非常湍急，鳥鳴一閃即過，第四樂章的暴風雨像一陣風，多過行雷閃電，終曲也缺乏感謝之情。唯有解釋是為《命運》留力，而《命運》確實是全晚一個高潮，雖然一開頭部份樂手誤解了指揮的拍子，但都保持相當節奏感，以它彌補因留力做成的音量不足。
結尾略差無損成就
第四場以《第八交響曲》開場，亦回復頭兩曲的小編制，馬捷爾亦用快的速度，沒有誇張樂曲的詼諧。《第七交響曲》指揮及樂隊終於不再留力，同時聽得輝煌的聲響，以及不怕死的快速，第一樂章的頓奏做得非常明顯，第二樂章節奏流暢但重力十足，到終曲的急板，馬捷爾再以極速處理，到結尾繼續向樂手苛索，終於惹來觀眾的狂呼。
《第九交響曲》於夜晚十時二十分開場，不知是否先前太出力，此曲令人失望，第一樂章的高潮沒有小心經營，第二樂章節奏感不足又奏不出神經質。第三樂章指揮兼採傳統及古樂派的速度，較寧靜的慢板部分他用傳統派的慢速，流暢的行板用原音派的快速，納兩家之長。合唱團為日本著名的晉友會合唱團，人數近一百七十人，筆者的位置略側，總覺得合唱投射不足，難以與只得七十人的柏林廣播合唱團相比，四位獨唱失誤連連，他們又不是唱足全日，怎會如此狼狽？
演奏於十一時三十五分完成，觀眾向指揮熱烈祝賀，儘管《第九》的演奏未如理想，但以八十高齡完成「一天貝多芬」已值一讚。馬捷爾以最小的力氣做最多的指示，他站足五場，背譜指揮，身體少動但手腕靈活，善用指揮棒作出種種提示。樂隊雖然留力演奏，但並非懶散，他們在《第七交響曲》做出的聲響，坦言比上次聽維也納愛樂更易入耳。話雖如此，一天演奏九首確實勉強，至少分三晚才能全力演奏。下次馬拉松重新由小林研一郎領跑，號稱火焰指揮的他能出幾多成力？