小交的貝多芬交響曲系列終於來到尾站，由葉詠詩指揮第一及第九交響曲，跟香港歌劇院合唱團再度合作。貝多芬《第九交響曲》是熱門曲目，但在香港卻不常聽到，平均兩三年才會有一次職業樂團的演出，這次小交破例演兩場，筆者聽的是頭場（二月五日）。本地樂團低估了此曲吸納年輕新觀眾的威力，愛《第九》愛得發瘋的日本人，視這曲為古典音樂的上佳入門，觀日本古典樂迷的廣度及深度，《第九》的確奏效。日本不乏接受古典音樂的年青人，才會有《交響情人夢》的成功，靠《交響情人夢》推廣古典音樂，未免倒果為因。此外，《第九》也是合唱團的基本曲目，太少機會演此曲，難怪香港的合唱質素被外國指揮嫌棄。
這個貝多芬系列，筆者只聽過簡文彬的《英雄》及廣上淳一的《田園》。《田園》無甚驚喜，但《英雄》卻是深受原譜派影響的刺激演奏。所以聽葉詠詩這場音樂會前，少不免猜想她會不會像簡文彬般，用上貝多芬快得驚人的拍子機讀數？聽上半場的《第一交響曲》，答案是不會。但不代表演奏不合心意，這曲她用了約三十人的弦樂組，不採用原音奏法，崇尚豐滿的弦樂聲響，弦樂人數雖少，但聲響結實；雖然速度不快，仍有充裕動力。但要指出第三樂章的三重奏部份，指揮減了速，但樂譜並無此指示。在三重奏減速可能是指揮本能，但在貝多芬則不宜，反例是在《第四交響曲》諧謔曲之三重奏，貝多芬才標明減速。
傳統奏法符合樂迷期望
被簡文彬的極速《英雄》嚇怕的樂迷大可放心，葉詠詩的《第九》是大家聽慣的奏法。例如第三樂章的慢板是在舊唱片聽到的、「像慢板」的十六分鐘演奏，而非原譜派「像快板」的十二分鐘快速。第四樂章的進行曲（Froh, wie seine Sonnen fliegen）是聽慣的輕鬆，不是原譜派快了一倍的衝。來到《第九》，小交的弦樂部增至四十人，於是低音弦樂在第一樂章有更穩的根基，而指揮也能用這隊說小不小、說大不大的樂隊做出不弱的高潮。第二樂章指揮不偷工減料，奏足全部重覆奏，氣氛也愈來愈激烈，一拍變二拍的加速亦恰到好處。
原譜派的第一及第二樂章少惹爭議，皆因貝多芬的拍子機讀數只是略快，與大家聽慣的相差不遠。但第三樂章則不同，如果照貝多芬的拍子機讀數，只要十分鐘就可奏完，所謂「像快板」的十二分鐘，速度已經打了八折。貝多芬的拍子機讀數普遍偏快，照跟不實際，但不跟也有兩種取態，一是接受貝多芬患了作曲家通病，速度要求太過理想，但略為打折就可行；二是覺得他寫錯了、或者是拍子機壞了、甚至因耳聾而瘋了，所以演奏者自己決定便可。
總括而言，「像快板」的奏法是前者，「像慢板」的奏法是後者。福特萬格勒可以慢到二十分鐘，則有將四拍打散成八拍的傾向。剛才提過，葉詠詩奏的是大家聽慣的「像慢板」，在樂章的頭半，除了開頭帶巴松管及單簧管進入而打半拍，她都保持了四拍的節奏，只是到後半的複拍12/8，聽來有點將一拍打散成三份的跡象，做不到一拍過的流暢。
慣例實為左縫右補
見到合唱團使用Jonathan Del Mar編輯的Barenreiter原譜，Del Mar的原譜版一大修訂，是第四樂章的進行曲部份，他將舊樂譜的速度從每分鐘84個附點四分音符，修正為附點二分音符，即是加快了一倍。傳統派一早就認為錯的讀數太慢，大家聽慣的奏法是將它加快一半，一小節兩拍。對的讀數則是一貫的偏快，一小節一拍，略為減慢就唱得到。這晚雖是傳統奏法，但既然選用了Del Mar的原譜，這點重要修訂為甚麼不遵從？
因為這不僅是速度問題，也影響了節奏及造句，因為到管弦間奏後，全體合唱再唱一次Freude, schoner Gotterfunken（快樂頌的主旋律）。用修正過的速度，一拍唱兩個音，也符合文字的抑揚，傳統派的奏法，一拍只唱一個音，就像逐個音叫出來，少了高尚多了喧鬧。這晚合唱團有一百二十人，以樂隊及音樂廳的大小，這人數綽綽有餘。筆者的位置在中間，仍覺得他們唱得太吵了，人數充足，不用那麼大力。四位獨唱也受影響，他們與合唱團站在一起，唱得聲嘶力竭，若將他們放在樂隊前面，可以唱得舒服一點。
如果憑聽慣的《第九》去審視這場音樂會，這是合格有餘、感染力十足的演奏。問題是去到今日，原譜派之所以漸成主流，是他們能一致的執行貝多芬的指示，雖然聽不慣，甚至不同意，但也不容忽視。從《第九》的第三及第四樂章可看到，成為集體回憶的傳統派演奏，是時快時慢、更改節奏、左縫右補的自由演繹。話雖如此，葉詠詩與小交的演奏，已足夠讓樂迷關掉CD機，走入音樂廳感受現場《第九》的震憾。不過筆者仍然期待本地樂團及合唱團，能交出尊重但不盲從貝多芬的速度及節奏指示、夠份量但不喧鬧的現場《第九》。