編導大衛奧羅素（David O. Russell）再次與愛將珍妮花羅倫絲（Jennifer Lawrence）合作，這次的《歡姐當自強》（Joy）更由她一人擔正，一改先前合作一定會由男星配搭的慣例，不過配角陣容甚強，眾星拱照珍妮花。故事改編自美國直銷女王Joy Mangano的發跡史，由於劇情發生在上世紀末，大衛奧羅素又有機會發揮他在《騙海豪情》（American Hustle）的浮誇美國時代風。
與我們一般所想像美國人都是崇尚核心家庭不同，歡姐一家四代同堂，住在紐約州的小房子內。
本來是高中優異生的歡姐因為父母離婚，放棄上大學以照料大受打擊的母親，十幾年過去，母親依然逃避現實，一天到晚在睡房內看十年如一日的「師奶劇」。歡姐的父親由羅拔迪尼路（Robert DeNiro）飾演，其母親是迪尼路的第二任妻子，而他剛和第三任妻子離婚，想搬來同住。父親開車房，由他和歡姐的姐姐打理，她是父親第一任妻子所生。
歡姐的前夫是酒廊歌手，《豺狼卡洛斯》
（Carlos）的艾格雷美斯修（Edgar Ramirez）飾演，和她有兩個小孩，前夫死心不息的想做歌手，但奇怪前夫以沒錢租房為由，仍和歡姐共處同一屋簷下，住在地下室。歡姐是家庭支柱，她壓抑兒時做發明家的夢想，在航空公司做票務員養家，但公司並不善待她。父親剛搭上一名富有寡婦，由伊莎貝拉羅西里尼（Isabella Rossellini）飾演，歡姐一家人上寡婦的遊艇出海，歡姐不慎倒瀉整杯紅酒在甲板上，她用地拖抹過後，一手拿著地拖扭乾水，結果被玻璃碎割傷，她靈機一觸，構思一支不需用手扭乾，而且非常耐用的地拖。歡姐記起婆婆一直鼓勵她將夢想實現，脫離沒有出路的人生，於是她鼓起勇氣向發達夢進發。
家人最麻煩
Joy Mangano是影片行政監製之一，不知道她在片中有幾大話事權或投資，但可以相信影片會是她本人想見到的自己。影片最為人詬病的是歡姐的靈機一觸，即是她用地拖去抹紅酒的一幕，大家都會問為什麼不先撿走玻璃碎才用地拖，還有那麼蠢用手去扭。總之成功人士的發跡史不能盡信，遊艇上發生什麼事只有當天在的人才知道。就算不去質疑用地拖拖玻璃碎，但這段的編排的確有點懶惰，沒去多寫一些較合理的步驟，例如為人母親一定會先叫孩子小心玻璃，也可以先撿走一些大塊的玻璃碎（小的玻璃碎粉也可以割傷手），接著也應該鋪排用手扭地拖是一個「哎」的無心之失。可以說是懶惰，也可以說是導演太想將這一段當成紀錄片來拍。影片可以分成三部分，頭三分一是敘述歡姐的家庭環境，第二部分是她下定決心實現夢想，去到（地拖）在購物頻道大賣，而最後一部分是她面對合作夥伴的奸計，如何扭轉乾坤。雖然影片原片名只得一個Joy，香港譯名有「當自強」，可見片商想延續《伊人當自強》（Erin Brockovich）的套路，然而「靠自己」又的確是《歡姐當自強》很重要的故事方向。
歡姐和家庭那種親密得不正常的關係，無疑是和經濟有關，美國雖然沒有「土地問題」，不過歡姐一家人多數好食懶非，無法獨立，所以要共處一屋。然而，在美國影片中，見到一家人在生意上有那麼緊密的關係，以及伴隨而來的爭權及爾虞我詐，通常只在黑幫片見到。影片結尾，名成利就的歡姐接見訪客的場景，你真的可以當成是刻意模仿《教父》（The Godfather）。
《歡姐當自強》在結尾強調歡姐的血濃於水，面對至親的出賣依然當他們是一家人，這種爭取個人成功毋須犧牲家庭關係的想法，在這種「發跡」影片中較少見到。而歡姐在影片裏不同階段遇到的困難，往往就是既要應對家人的自私（自私卻不等於奸詐），找到達成自己目標的空間。歡姐在影片第二部分成功推銷產品，以及後來扭轉乾坤，都是標榜「靠自己」。
無色慾交易
珍妮花羅倫絲一人擔起全片，沒有幾多場面不在，靚靚樣貌經常填滿畫面，但筆者覺得她的美貌卻又令這個角色缺乏說服力。故事的開頭，歡姐是失婚婦人，要上班又要照顧一家大小，也沒有性生活，她這副模特兒身形，是怎樣找時間做運動維持的？會有錢去買護膚品及美容？為什麼這種女子不會找點會破壞美貌及身段的「心靈寄託」，例如暴飲暴食或酗酒？她有這種美色，竟然沒有賤格上司想上她？又不會有狂蜂浪蝶？
影片最難以置信的部分，就是珍妮花羅倫絲時刻以最佳狀態出鏡，但影片卻將「性」抽出了這個「成功故事」。拍一個男人成功，他可能會在初獲成功後，就會有美女送上門，可以是存心害他，也可以是純粹看上他的成功。至於拍一個女人成功，她就會有用不用美色去達到目的之掙扎，除非她完全沒有美色可賣。但沒有美色，又會眼見機會落在其他人手上。畢列谷巴（Bradley Cooper）所飾演的電視台主管是全片最性感的男星，也是掌握了歡姐成功路途的男人。替歡姐高興的觀眾可以慶幸，她不用跟他上床去換取上鏡機會。寫在生人物的發跡史很難沒有避忌，尤其是成功人士是個女人。