即使英國演員只需輕微轉變口音，便可到荷里活拍片及演美國人的角色，但由澳洲、愛爾蘭演員及蘇格蘭導演去拍西部片總是令人覺得有點那個。不過想真一點，百多年前的美國人真的全部都是「美國人」嗎？ 有不少是移民，應該是常識吧。於今年夏日國際電影節放映的《獨行俠與小情聖》（Slow West）便是一部以蘇格蘭及愛爾蘭角色做主角的西部片，新西蘭則是電影取景之處。
為老掉牙類型帶來突破
蘇格蘭少年Jay從蘇格蘭來到美國科羅拉多州，他騎著馬要去一個叫「銀鬼」的森林。來到一個森林，有一個印第安人向他迎面跑來，要襲擊他嗎？忽然有三個白人士兵來到，印第安人轉身就逃。這些白人是專為屠殺印第安人而來，他們有可能連Jay也殺掉時，被一名蒙面槍客收拾了。蒙面槍客叫Silas，祖籍愛爾蘭，父母雙亡，由米高法斯賓達（Michael Fassbender）飾演。
Silas警告Jay不要再獨自上路，他能捱那麼久還未被殺掉已算奇跡。Silas要求Jay聘請他做保鏢，驚魂未定的Jay應承，兩人一起上路。Jay是個貴族少年，他在故鄉戀上了農家女Rose，但Rose對他沒兒女之情，只當他是弟弟。Jay的舅父出言及出手侮辱Rose，被她父親錯手殺死。於是Rose跟父親一起逃到美國西部，即使戀情沒有實現，Jay還是決心為愛走天涯，悄悄跟來。整個西部都知有人懸紅二千美元殺死這對父女，惟獨他們自己及純情的Jay不知道。Jay也不知道Silas是個賞金獵人，對這二千美金有興趣的，還有Silas昔日的同黨。究竟Jay能否用真情打動Rose，還是把死神帶上門？
見到米高法斯賓達不單止做影片的主角，還要兼任監製，便預兆了這不會是一部普通的西部片。片名直譯為「慢西」，亦可當成將slowest（最慢）拆開做兩個字，不是太習慣看藝術片的朋友，可能會覺得影片頭三分一有點慢，加上配樂以用撥弦演奏的圓舞曲節奏為主題，相信會令人聯想到《花樣年華》所借用、梅林茂為鈴木清順所作的《夢二》配樂。所以本片的頭三分一營造了一種接近藝術片的浪漫氛圍。
本片作為導演尊麥連（John Maclean）的第一部長片，得到不少掌聲，以類型片去做處男作又可以得到厚譽，多數就是因為這位導演能夠為老掉牙的類型帶來突破。先前所說的藝術片甚至前衛片氛圍只是次要，更重要的是挑戰了類型的價值觀，亦即是理所當然、不容挑戰的故事元素。
對所謂英雄作出了嘲諷
幾十年來都知道西部片抹黑了印第安人，但愈是將故事改寫成迫不得已才要殺印第安人，反而愈火上加油。本片描寫了白人不問情由地屠殺印第安人，把這種濫殺提升到種族滅絕的層次，亦徹底打破了槍枝在西部片的浪漫形象。影片中段逐漸將「西部」本身的邪惡展現，小商店一場，一對瑞典移民夫婦偷竊失敗變成搶，以三條屍體及兩個孤兒收場，商店老闆看似無辜，但他是個發死人財的商人。在這個殘酷的西部，仁義並不存在。
賞金獵人以追殺通緝犯（有些真的是罪犯，有些只不過是像Rose般被人追殺），而被追殺的一方，是否一定是無奈地逃命？Silas舊黨羽說了一個故事，是有個年輕人為了享受被懸賞緝拿的快感而亂殺人的故事，可說是對「比利小子」的所謂英雄傳說作出令人心寒的嘲諷。八十四分鐘的影片以好人壞人決戰結束，打完之後，全部影片被殺的人的屍體倒序出現，暴力過後還有餘波，以暴力的形式做出反暴力的指控。愛看西部片的觀眾，通常是被西部片的情懷所吸引，西部片本身亦會隱含一種懷舊。Silas有賞金獵人快將被時代淘汰的自覺，不過本片非但不是在哀悼或懷舊，更表達出這套價值觀的邪惡。
本片另一個故事方程式，是「小子遇上老手」，但要留意做旁白的，並不是Jay而是Silas。本片有不少「小子遇上老手」的元素，例如Jay要學識用槍、第一次殺人、了解到他在蘇格蘭的貴族身份在西部根本一文不值、從書本學習求生只是紙上談兵，還有斯文人的笑裡藏刀。「小子遇上老手」是要以小子從老手身上得到啟蒙，甚至繼承老手衣缽作結，不過本片中得到啟蒙的卻是老手。旁白是Silas，故事是由他說的，「活著說故事」，明白嗎？