1789年的法國大革命，並不是一朝一夕而成的事故，除了政治經濟，事前更有近百年的思想蘊釀。挑戰不被懷疑的王權及神權，是啟蒙時期主要的思想運動，除了蒙特斯鳩（Montesquieu）或盧騷（Rousseau）等人的理論著作，文學作品也是傳播思想的有力工具。伏爾泰（Voltaire）《憨第德》（Candide）嘲笑聽天由命的人生觀，狄德羅（Diderot）《修女傳》（Memoirs of a Nun）不單是對宗教，更是對教會的一次嚴厲撻伐。正在上映的法國片《修辱》（The Nun）是《修女傳》的最新改編版本，新浪潮導演利維特（Rivette）在五十年前改編過一次。
資產階級少女蘇珊，是三姊妹的老么。姐姐的追求者好像對蘇珊有意，她的父母為了阻止那男子三心兩意，便把蘇珊暫時送到修道院。暫時變成永遠，蘇珊的姐姐都嫁了人，但父親為了嫁妝而花光財富，沒有錢留給蘇珊，索性要她一世做修女。蘇珊得悉自己是母親和情夫的孽種，才受到父母的背棄，她又意志不堅，半推半就做了修女，犠牲了自己的終身幸福。
蘇珊本來都認命，但新上任的修道院長，一改前任的寛容態度，令蘇珊激起了反抗之心。院長絕不退讓，以各種手段逼蘇珊屈服，令她身心都飽受凌辱。她拜托和她最要好的修女，將還俗的要求傳到外面，在審批程序之間，院長的嚴刑更為劇烈，並把蘇珊當成魔鬼附身。雖然蘇珊還俗的要求被拒，但院長過火的招數，卻令蘇珊絕處逢生，她令較高級的神職人員相信，她是被院長逼害才落得如此境地。蘇珊被獲准調到另一所修道院，那兒的院長開明得多，也令蘇珊得到前所未有的溫暖。不過這位院長不懷好意，這種愛不是母親的愛，而是情慾的愛，蘇珊如何脫離這個地獄？
惡作劇變文學名著
《修女傳》的原著純屬虛構，但這個虛構卻不單單是「原創」那樣簡單，而是一個來騙人的惡作劇。1760年，狄德羅有一朋友Croismare侯爵，侯爵有次回了鄉下，久久不回，扔下狄德羅等哥兒們。他們為了哄他回巴黎，計劃了一場惡作劇。侯爵曾經協助一位中年修女還俗，但失敗收場，狄德羅等人將計就計，虛構了一個被家人逼入修道院的年輕修女，在修道院受了痛苦逼害後，忍無可忍後逃了出來，去到巴黎做工，知道侯爵有意幫助修女還俗，所以寫信給他要求他協助。這位虛構修女是蘇珊，虛構出來的生平，便是《修女傳》的故事。
狄德羅就像寫章回小說般，一點一點的寫，給哥兒們過目及修改後，以迂迴的方法送到侯爵那邊，侯爵不虞有詐，當她是真有其人，開始書信來往。狄德羅等人玩夠了，便把蘇珊「幹掉」，作個藉口說她病死了，最後侯爵也知道自己被玩弄了。狄德羅寫這個惡作劇時，沒將之當成要發表的作品，卻愈寫愈認真。惡作劇十年後，狄德羅將《修女傳》整理，並在小說加上附錄（放在作品結尾，卻被稱作「序言」），由一位朋友叙述玩笑的來龍去脈，附上侯爵和「蘇珊」之間的書信往來。不過這次的出版，僅在一份不到二十位訂戶的學報出版，要等到1796年，即是法國大革命爆發後七年才以書本形式刊出，大受好評，但狄德羅早於1784年去世。
2013年的電影版《修辱》由Guillaume Nicloux執導，Pauline Etienne飾演蘇珊，伊莎貝雨蓓（Isabelle Huppert）飾演為她如痴如醉的同性戀院長。被狄德羅捉弄的Croismare侯爵，在原著中只出現於「序言」，但在這電影改編中卻出現在蘇珊的故事裏頭。他化身成蘇珊的生父，原著的故事（即是《修女傳》除去「序言」的部份）是蘇珊在把她虐待的修道院中所寫的證言，在她要求修女好友為她辦理還俗申請時順便帶了出去。去到故事的結尾，蘇珊決意逃走，同情她的修士幫她離開，送了她到侯爵的家，睡了一覺醒來，侯爵剛在前一晚病逝。
幾分真幾分假
利維特的舊版本，一開場便開宗名義說電影是很自由的改編，那版本沒有太明確說出蘇珊入修道院的背景，一開場就是蘇珊在儀式上昏倒，一醒來就是修女，《修辱》則用多一點點篇幅說之前的開龍去脈。舊版的改編去到蘇珊逃出修道院後，卻被幫她的修士企圖侵犯。她去到城市打工，但賺不夠錢要在街上行乞。她還是美女一名，便被鴇母從街上選中了，給她穿上華衣去參加派對。當她知道要成為男士的玩物，便走到窗邊，在心口劃了十字，說一聲「主，寛怒我」，便墮樓而死。
利維特的舊版因為受到部份教會人士，以及保守家長非議，給拖了兩年才能公映，但還是要加上「十八禁」的限制。舊版不是有些資料所誤指的黑白片，而是一部彩色片。不過它主要在片廠拍成，並不講究佈景及道具，沒有企圖要拍成忠於時代的古裝片。從外觀上來看，新版補充了這一漏洞，不敢保證是百分百實景，但至少古色古香。舊版的蘇珊由Anna Karina飾演，但去比較她和Pauline Etienne誰好誰壞的意義不大，因為是兩種演出方法，可能較多是原於導演的意圖：舊版的演出傾向靜態，有意地克制，新版比較激烈一點，不單是蘇珊，就連雨蓓所飾的院長也較為痴狂的為情所困。
利維特版所加的結尾，想講女性的無路可逃，不是做修女就是做妓女，Nicloux版索性將真實世界的侯爵搬進故事。無論是新版舊版，不管結尾如何不同，都傾向把故事「當真」，亦即是不理說明惡作劇原緯的「序言」，其餘部份都是一個聽來可信的故事。不是說狄德羅完全胡扯，院長以酷刑逼迫修女，修道院內的同性戀等都是狄德羅知曉的真事，只是狄德羅創作這個惡作劇去愚弄朋友，難免要加鹽加醋才能令侯爵當真，侯爵的反應愈大，玩笑就愈成功。不是說要判辨故事幾分真幾分假，但兩次改編，始終未能為真與假留下一點瞹昧。讀者可以將《修女傳》當成一場玩笑，但一經移植，就只能當成修女的殘酷物語。