上月到東京聽Valery Afanassiev，先在Suntory Hall聽他彈兩首莫扎特協奏曲，第二天（6月21日）下午到紀尾井音樂廳（Kioi Hall）聽他的獨奏會，曲目是貝多芬最後三首奏鳴曲，即第三十至三十二。
Afanassiev在1990年代主要在Denon灌錄唱片，雙方的關係在千禧後結束。之後他的日本唱片絕大部分由「若林工房」推出，第一張便是貝多芬最後三首奏鳴曲，於2003年在Suntory Hall現場收錄。這是一張雙CD，若將拍掌時間稍作修剪可以僅在80分鐘以下，一張CD放得下，但都夠慢了，其他人彈這三首，通常70 分鐘或以下。
紀尾井音樂廳於1995年啟用，是座位只得800的鞋盒型音樂廳。Afanassiev這次在東京還有一場舒伯特獨奏會，場地為濱離宮朝日音樂廳（Asahi Hall），座位更少，只得552人。照道理在800人的小廳彈，跟在2000人的Suntory Hall，彈法應有不同，不用去得那麼盡。
筆者的位置在堂座第16行（共22行），音量依然非常誇張，Afanassiev根本沒有調整彈法。鋼琴的餘響大，低音強，觀眾不只身處「鞋盒」之內，簡直是在鋼琴之內聽他彈琴。最極端的例子在《第三十一奏鳴曲》第三樂章，第二次「哀歌」和賦格之間由多個和弦連接，音量逐漸加大。Afanassiev的漸強，去到最尾的三四個已很強勁，但繼續加強，彈最後一個前，Afanassiev的頭轉向觀眾，表情像是說：「還能再強嗎？」，最後一個和弦令人嚇一跳。
見天國而不入
當然不是說大聲即是好，而是想說聽過這場後，才發覺一直用錯的音量去聽他的唱片，開得太細聲了。不只是音量的問題，而是用那個音量根本聽不到他琴音豐滿、殘響大的特質。從聽音響的角度，Afanassiev在「若林工房」的現場錄音質素比Denon的低，聲音比較濁，但現場聽真的是這個模樣。
用總演奏時間計算，這次較十年前只是快了一點點，每首奏鳴曲快一分鐘左右，但演繹方向沒大分別。不過和其他人的演奏相比，Afanassiev還是有特別的地方。《第三十奏鳴曲》第一樂章的旋律，以一個十六分音符及一個附點八分音符構成，先短後長，會很自然（雖不合節奏）將重音放在長音，但Afanassiev堅持要將重音放在短音。
《第三十一奏鳴曲》第三樂章，宣敍調有多過重覆的A音，Afanassiev將它們變成像回音的對答。兩次「哀歌」，他將第一次彈得較零碎，展現疲憊的心情，第二次的音符本來比第一次的零碎，但Afanassiev的彈法卻想表現心情的回復。《第三十二奏鳴曲》第二樂章的標準詮釋是通往天國之路，Afanassiev在三重顫音的段落，描繪出天國之門打開了，跟其他人的彈法無異。筆者很主觀的感覺是，在天國之門打開之後，其他人會進入，再安詳的休眠，Afanassiev則像見門不入，看見了天國但不用現在入去，可以繼續留在人間，安寧不是在天國而是在人間。
錄音扭曲音樂
Afanassiev在Oehms有一套貝多芬鋼琴協奏曲全集錄音，速度慢得要用四張CD收錄。音樂網站Classics Today劣評，視之為「不應存在的錄音」。筆者去過錄音場地薩爾茲堡Mozarteum，聽過鋼琴獨奏、弦樂五重奏及男高音獨唱會。那兒只得八百座位，但比紀尾井音樂廳還要響，假設當時（約十年前）Afanassiev的琴音和今天相若，他會彈得慢是意料中事。雖然慢速並不能完全用琴音解釋，但至少唱片應該聽得到殘響亂墜，錄音卻是乾淨得很。
唱片最危險之處，就是令人以為它能忠實反映音樂，實際上只是給你「面個浸」。錄得好一點、播放器材好一點，或者會撈回多一些，但都只是「面個浸」。Afanassiev那套協奏曲錄音簡直把演奏took out of context，難以接受是自然不過。不是要全盤否定錄音，但聽唱片不是聽音樂的全部，也別以為由同一個錄音印製的唱片張張一樣，所以比不同人在不同位置聽現場演奏客觀。筆者並不覺得寫碟評比音樂會評論中肯，「面個浸」再客觀也不是全部，只得其相不具其實。