香港蕭邦社的美樂聚，一如往年剛在十月舉行。筆者一共看了兩場鋼琴獨奏會，十月十五日的由第一屆香港國際鋼琴大賽冠軍Ilya Rashkovskiy演出，新鮮出爐的伊利沙伯鋼琴大賽冠軍Boris Giltburg於十月十九日演出，他們都是生於1984年的俄羅斯人。
三年一屆的香港國際鋼琴大賽，下年會辦第四屆。即使評審陣容穩健，「香港」似乎還未是鋼琴大賽的重鎮。這與優勝者未能為大賽「省招牌」不無關係，不論是Rashkovskiy、第二屆的李振尚，和第三屆的Giuseppe Andaloro至今都未出名。Rashkovskiy於2005來香港參賽時，還是二十出頭的小子，現在還是浮浮沉沉，他參加過2010年的蕭邦大賽，2015年的下屆他會超齡。
Rashkovskiy的曲目主題是芭蕾舞曲，有普羅歌菲夫《羅密歐與茱麗葉》及史特拉汶斯基《彼德魯斯卡》，兩者皆為原作者的改編，另外有柴可夫斯基《睡美人》及史特拉汶斯基《火鳥》選段。Rashkovskiy即使不是鋼指型鋼琴家，在《羅密歐》及《彼德魯斯卡》都彈得出尖銳的質感。記得他在香港比賽時，筆者聽過他一兩個回合，覺得他有一處是其他參賽者所不及：他能令旋律的每個音彈得特別光亮。
八年前喜歡的，現在卻覺得不妥，音是粒粒特出，但中間欠連繫，他的連奏挺弱，去到慢一些的作品，例如《睡美人》的《慢板》就最為明顯。而且這種尖刺刺的琴音，聽足全晚很累很單調。今次發覺他是很冷的演奏者，不是說他沒感情沒起伏，但無論是快慢強弱，他總是令人感到隔膜。不向觀眾reach out的鋼琴家多的是，但任他們再冷漠也能夠把觀眾拉入音樂裏頭，Rashkovskiy的觀眾緣卻甚弱。
十秒便凝聚
和他同齡的Boris Giltburg去參加伊利沙伯大賽，其實有點超班，因為他已薄有名氣。在頂級比賽奪得冠軍是一支強心針，不過輸了會很難看。上半場的曲目就是拉赫曼尼諾夫全套作品23《前奏曲》，很大膽的選曲，沒有讓觀眾熱身的餘地，而且第一首及最後一首都是微弱的慢板。較吵的較炫技的前奏曲，Giltburg綽綽有餘，一來他並不是「鋼指型」，他不會為了刺激而令聲音變得刺耳，二來他彈得自然，令人相信拉赫曼尼諾夫寫這些作品，是來讓演奏者發揮技術，而不是為難而難。
他的慢卻最令人印象深刻，第一曲是慢，但不到十秒已令人洗耳恭聽。你或會討厭他的姿勢，很慢很柔時，他的頭可以垂在雙手以下，就像Bill Evans或Keith Jarrett那模樣。Giltburg自我但毫不造作或濫情，能將緩慢輕柔彈得如此令人屏息的，往往是經過數十年的歷鍊，Giltburg年紀輕輕便做得到，有Anderszewski的影子。第一首安歌是西貝流士《悲傷圓舞曲》，有Giltburg，根本不用聽管弦版。
不願踩界
下半場的曲目都略帶不尋常，先彈布拉姆斯《兩首狂想曲》（作品七十九），再彈普羅歌菲夫《第八奏鳴曲》。這半場卻令筆者想起齊默曼，他們都是拒絕以管弦或金屬音色彈布拉姆斯，質感偏執的保持纖幼，絲毫不會令人有管弦樂的聯想。和齊默曼最相似的，是對炫技的態度。在技術的層面上，他們都是不願意冒險的鋼琴家，如果某個速度及強度可能會令他們犯錯，他們不會選用，寧願彈慢一點輕一點。
在樂曲演繹上，不願踩界甚至越界，令Giltburg在《第八奏鳴曲》搔不着癢處。第一樂章的激動部份，他不是彈得慢，不是彈得不夠力，就是沒有惡夢及恐怖的氣氛。第二樂章的「夢幻」主題，他當成搖籃曲，沒有半點諷刺的意味。第三樂章是很乾淨，但心裏不禁想，Rashkovskiy可能會比他刺激。
拉赫曼尼諾夫協奏曲經常聽到，但獨奏曲目沒有想像般普遍，Giltburg可靠但克制的技術及感情非常適合。想再聽他「低頭」慢板，若彈舒伯特及巴哈也值得期待。雖說Giltburg參加比賽，像和小朋友爭食，但也證明了世界的確有懷才不遇。不拿個金牌回家，世人都不會當你是高手。