說來慚愧，直至今年四月二十三日，還未聽過蘇柏軒指揮的音樂會。他上季成為港樂助理指揮，去年五月的就職音樂會，筆者在紐約。他的表演由朋友轉述，可抽出兩點：首先是協奏曲部份險些失控，第二是蘇柏軒的左手非常expressive，不斷點綴音樂。在紐約看Alan Gilbert公開排練馬勒《巨人》的經過即浮現腦海：Gilbert的左手除了cue in以外，經常闡述音樂的表情、力度及造句。可是他左手說明的東西已經在樂譜，而且紐約愛樂的樂師技術超凡，《巨人》他們還奏過無數次，不用指揮畫出腸。
這晚終於看到台上的蘇柏軒，上半場Berezovsky彈柴可夫斯基第一鋼協，下半場為普羅哥菲夫《第五交響曲》。暖場的利亞多夫《魔湖》是很subtle的樂曲，即見到蘇柏軒的expressive左手發功，清楚分開進入的強度、清脆還是滑入，連cue out也做得很足。Berezovsky出場，筆者所關心的不是他的琴技，而是港樂很落力為蘇柏軒演奏。發聲的是樂手，指揮能做的就只是揮揮棒，樂師不理你，神仙難救。港樂樂師有時連大指揮都不瞅不睬，肯為蘇柏軒出力已是成功的一半。Expressive左手繼續出動，不同樂器的articulation也做出來。
協奏曲過度指揮
與迪華特遷就獨奏的手法不同，蘇柏軒不甘做伴奏的角色，樂隊也奏得投入，確是成功演出。指揮手法卻不對勁，他過度指揮，就如Alan Gilbert將樂譜已經有的東西都用左手做出來。第二樂章的某個小提琴撥弦，他竟然要揮四次左手手腕：兩次是空拍，第三次是進入，第四次是cue out。那麼輕的撥弦要cue out嗎？第三樂章第56小節，鋼琴短暫獨奏後，小提琴要在第三拍入，指揮整個身傾向小提琴，兩手並用給他們數五拍空拍，其實數兩拍都嫌多了。港樂不是業餘或兒童樂隊，不用擔心他們跟不上。
蘇柏軒的棒技從觀賞角度很悅目，但從演奏角度卻不準繩，因為準繩出自必要，而且斬釘截鐵，無論「冷」的布烈茲，或「熱」的杜達梅都不會累贅。蘇柏軒常回頭望Berezovsky，指揮與獨奏當然要同步，但蘇柏軒過了火位，「我們一齊入」變成「你跟我入」。Berezovsky彈了這曲不知幾多次，別忘了他是柴可夫斯基大賽冠軍，指揮管好樂隊便可。蘇柏軒的就職音樂會筆者沒看，不敢說是否那次瀕臨失控的後遺症，然而他的過度指揮，表露了對樂師及獨奏的不信任，而這種不信任可能出自緊張，害怕半點差池會毁了他的音樂會。
交響曲干預不足
下半場的普羅哥菲夫卻相反，左手不再expressive，為甚麼隔了中場就判若兩人？連cue in都少了，但普羅哥菲夫《第五交響曲》的聲部交錯比柴可夫斯基第一鋼協繁複，更多cue in值得做，頭一分鐘就夠忙了。正因為texture較厚，更有必要去用articulation去突出個別聲部，應該出動的expressive左手反而少用。第一樂章指得太平穩，例如注明animato（活潑）的十六分音符動機就很平淡。蘇柏軒的速度太拘緊，就像鋼琴家不懂用搶板一樣，欠缺起伏。這問題可以在第一及第三樂章的高潮聽到，蘇柏軒並不是不懂變速，他在高潮或要點前他曉得微微減速，但就不會在該高潮或該要點變速，去釋放該點的潛能，正是缺乏震憾力的原因。而不注重段落之間的轉接，直行直過，也令結構未能突出，在第一樂章最為明顯。第三樂章的纏綿旋律沒有用心經營，令人奇怪上半場的熱情年輕人去了何方。
第二樂章的開頭為四拍，蘇柏軒卻改成兩拍。不明白原因，但將四拍改為兩拍，就做不出機械節奏，繼而不能與真的是兩拍的段落中、放鬆的性質作對比，更重要是違背了allegro marcato拍子強勁的本意。第四樂章的開頭不夠輕柔亦欠耐性，做不出倣如日出的效果，結尾則低調至極。掌聲很疏落，但這晚觀眾不少，相信很多人為指揮而來，因為中場後離場的觀眾很少，擅自拍照的人亦比平時多。指揮還未意識到觀眾的失望，尚有掌聲之時沒趁機帶樂手退場，到沒有掌聲時團長半站半坐，不知應否退場，有點尷尬。
上半場是過度指揮，畫公仔畫出腸；下半場則指揮不足，變成「自動波」，更惹來不熟樂曲的揣測。有些小問題可以避免：在協奏曲第三樂章，指揮揭樂譜時，上一頁彈回原位（這是袋裝樂譜的通病），於是他匆忙地揭完又揭，在樂譜左望右望，找目前位置。這狀況不只一次，如此慌失失，會令人以為他不緊盯着樂譜不成，況且袋裝樂譜根本不適合帶上台用。開始普羅哥菲夫時，起拍打足一個小節，此開頭本來簡單直接，樂師的節奏感沒那麼差，起拍打得太多，反而顯得指揮自己不肯定速度。蘇柏軒請努力，下次一定見到更老練的你。