洛杉磯愛樂剛和委內瑞拉Simon Bolivar交響樂團聯手用廿四日奏完全套馬勒交響曲，全部都由杜達梅（Gustavo Dudamel）指揮，節目正於委內瑞拉首都卡拉卡斯重演。筆者於洛杉磯看了系列的第二、三、五、六、九，還有用足一千人的第八。一人指足全套馬勒不是新奇事，但一口氣指完確實有點狂妄。洛杉磯愛樂負責第一、四、六、九、十（慢板），四套節目各奏三場，Simon Bolivar樂團奏第二、三、五、七，只演一場，第八則由兩團合作，也是一場。
平均三日奏兩場，還要時間綵排，的確勉強，由Simon Bolivar樂團包辦的場次，似乎沒有綵排過。這是筆者第三次聽杜達梅指揮此團，他們已把「青年」之名拿掉，取消三十歲的退團年齡，團長及部份首席熟口熟面，團員平均年齡已達二十八。至於杜達梅的指揮手法，較幾年前大有不同，現在他喜歡用最少的動作，微微轉動棒尖，以念力控制樂隊，猶如一些高齡大師。雖然以前的他也沒有相片般狂野，但揮棒斬釘截鐵，節奏及強度當頭棒喝，現在俱往矣。
企圖成熟不是成熟
或者杜達梅想成熟一點，不要處處去盡，但連帶樂團也受影響，三年前此團之所以令人驚嘆，就是他們時刻都交出一百分，甚至百二分的演奏，弦樂手以極大幅度運弓，近一百人的弦樂卻有如室樂團透明。現在樂師陪杜達梅留力，反而令聲響混濁。兩年前在琉森看他們時，已感覺到成名令他們放慢手腳，今次更加明顯，放寬年齡拖慢了樂團的新陳代謝。杜達梅的「成熟」台風，可能為了保留體力，應付超人的排練及演出日程。
洛杉磯愛樂的場次，相信有更佳的排練，第六及第九的演奏水平比Simon Bolivar樂團的二、三、五好得多。筆者於費城看過Yannick Nezet-Seguin指揮馬勒六，值得和杜達梅比較。杜達梅勝在做出較沉重的聲響，先聲奪人。Nezet-Seguin雖然以法國音樂著稱，但掌握馬勒的細節卻冠絕同儕，高潮亦比杜達梅更加爆炸，差在他指得太有效率，欠缺搏鬥的感覺。杜達梅這次全集中，除了第八，全部背譜，但細節上粗枝大葉。從合唱席全程看着Nezet-Seguin，他確保樂師不會遺漏細節，自己卻甚少望樂譜。杜達梅未把音樂消化就背譜，背得出但背不足，未達「再造」樂曲的層次。
第九筆者看了頭兩場，杜達梅也是背譜，第一樂章的主旋律沒被遮擋，但樂隊的平衡只是假象，杜達梅只能將伴奏壓低，做不出百聲爭鳴的「交響」，亦泡製不到高潮前的升溫，每次都是水過鴨背。第二及第三樂章奏得較刺激，杜達梅指揮洛杉磯愛樂時，少了用「念力」指揮，但頭場的第三樂章，於某部份沒有（或忘了）給圓號進入的指示，令他入漏了，第二場杜達梅清晣地給指示就沒事了。正面來看，反映出杜達梅獲得樂師信任，服從他的指令。於第四樂章發現杜達梅有另一強項，就是指揮輕柔的緩慢樂段時，做得出柔弱但熾熱的效果，兩個高潮雖然不夠悲壯，但結尾的消逝不錯。
何謂震撼？
先前的場次都在和路迪士尼音樂廳舉行，第八移師至六千座位的Shrine Auditorium，合唱近八百人，是真正千人的《千人》。筆者於堂座第六行，但音響令人掃興，合唱不夠大聲，聲響始乎都困在舞台裏面，舞台上方既沒迴聲板將聲響射出，兩側更沒有封好。樂隊則聽得一清二楚，兩團合共二百人，竟是全系列中奏得最好的一場，相信排練充裕。合唱只是一般，如果歌唱水平不高，人多都沒用。可能坐在樓上會更好？那兒的樓座既大又低，堂座有如地庫。
杜達梅同樣柔勝於剛，第二部指得較第一部好，第一段男高音獨唱後，由小風琴、豎琴、圓號為弦樂伴奏的段落，是聽過現場或唱片中最甜美。但總體來說，洛杉磯的一千人，聽來卻不及去年九月在柏林聽的三百人（拉圖指揮）。當然杜達梅的結尾高潮能令筆者立刻熱烈鼓掌，但拉圖的結尾卻令人屏息以待，大家呆了一分鐘，那不是被逼，而是不相信、亦不想音樂奏完，那才是真正的震撼。看來，與其要求一千人，不如在好的音樂廳，聽二百人的職業合唱團就夠了。