藝術節的開幕節目為海廷克（Bernard Haitink）指揮兩場芝加哥交響樂團（CSO），令人期待的原因有二，一是如海廷克的老大師買少見少，二來CSO剛被《留聲機》評為最佳美國樂團。CSO這次亞洲之行有三套曲目，藝術節選其二，頭場（二月六日）為莫扎特《第四十一交響曲》及理察史特勞斯《英雄的一生》，尾場為馬勒《第六交響曲》。
如果以為海廷克會像他近年指揮貝多芬一樣，用上原音派的快速指莫扎特第四十一，可要失望了。他在第一樂章的速度，雖不算很慢，但也算是舊式，若用節奏的角度看，這樂章可謂四拍與兩拍之間，以四拍寫成，若奏得快又會像兩拍，海廷克的速度則是明確的四拍，所以略慢。四個樂章的重覆奏他都有奏，莫扎特的重覆奏有點累贅，不過大家可以聽多十分鐘，何樂而不為？馬勒第六也有奏第一樂章重覆，又聽多五分鐘。
不過慢速並非問題，反是弦樂的奏法令人驚訝，甚至憤怒。CSO以硬橋硬馬硬聲響著稱，但這裏弦樂的運弓就很呆板，聲音很倔，音樂慢時更加現形。再具體一點，就是一個音就這樣「一！」，沒有修飾音尾。莫扎特並非手指操的難，而是怎樣奏好一個音的難。是人數的問題嗎？這曲他們用四十人的弦樂，不過要圓潤，六十人二十人也能；是揉弦不足嗎？更加不是，好的右手能補救揉弦不足，差的右手能毀掉好的揉弦。
另外是指揮或樂隊對低音弦樂的取向，同樣在這首莫扎特，低音弦樂的奏法像線，於是就令人有低音不實的感覺，或者說，筆者理想的低音聲部（以古典派樂曲來說），四粒低音應像四個球，有漲退，但用線的方法奏就像四條虛線。
然而，以古典派風格來說，像線的低音不能算錯，可能還是對？不過在下半場《英雄的一生》某處，這條線就行不通。說的是戰役部份，offstage小號之後，低音弦樂要奏出一個「荷！」的sforzando，是很陰森及突出的效果，CSO這條低音線就隱了形。此曲的另一焦點是小提琴獨奏，指揮為團長陳慕融定的速度本來很鬆動，但陳慕融總是用盡時間，不是說他不夠快，而是相反，他想每個音都交足時間，形成輕鬆不足，這段獨奏本應有頑皮有甜美有憤怒。而且他是全弓主義者，即就算見到一個不響的短音，也會盡量用全弓，弓走得太快會扭曲音質。
不過海廷克在《英雄的一生》最大功勞，就是在銅管猛轟的地方，也可以聽得清楚弦樂，不過弦樂過粗是代價。這曲銅管可大展身手，但這晚表現未如名聲，例如小號及長號偏暗，戰役中的小號三連音或其他頓奏不夠清脆。至於速度略慢，指揮近八十歲可能是最簡單的解釋，但筆者不甘於此，用次晚的馬勒第六可作推說。
尾場的CSO可謂判若兩隊，不如先從弦樂講起，小提琴雖還稱不上潤，但也不再單面或粗糙，而低音弦樂也較圓，其實大提琴的改善更超低音大提琴。不過曲目也是重要因素，莫扎特音符少，就較赤裸。馬勒則較多連弓奏，CSO的小提琴往往就是detache或提弓再落弓時音色太粗。至於低音大提琴部份，馬勒比史特勞斯，更多用大號來支持低音，而馬勒真想低音大提琴走出來時，又會叫大提琴讓開，其實馬勒已為指揮解決不少難題。
說小提琴於頭場太粗，不妨在尾場舉一個反例，說他們也能柔。第一樂章出現牛鈴後，小提琴部份寧靜又神秘，CSO樂手恰而其份，聲響不着痕跡，不過又被陳慕融的全弓獨奏破壞了。最多人關心的行板，海廷克放在第三。經常怪弦樂太粗又有點過份，沒多少音量又怎會感動呢，這樂章他們實淨且華麗，值得留意某個節拍組合：八分音符、十六音符、十六分停頓，中間的音符別人會無意中加了accent，他們完全避過這問題。第四樂章的第二下木槌，與其他敲擊時間配得很準，最後的嚇人巨響，又做到定音鼓出先、銅鈸緊隨、再到銅管的多層次。
指揮的速度簡單來說是中庸之道，不趕也不拖。例如行板的速度是流動（阿巴度）及悲情（伯恩斯坦）之間，十六分音符不會枉加accent，可能與速度中庸有關（愈慢愈容易在十六分音加accent）。不過速度中慢，是否代表廉頗老矣？無緣看壯年時的海廷克，不過他今天選的速度，似乎是為聲響服務，志在讓聲部及細節清楚展現（《英雄的一生》的戰役及馬勒第六的終曲），以及短音不會太趕。這一點想用莫札特第四十一的行板作例子，有說演奏巴羅克及古典派樂曲時，想尋找正確的速度，只消找到能奏最短的音的最快速度。這樂章應該用半拍來數，最短的是三十二分音符，極限速度大約是每分鐘一百個半拍，海廷克大約是七十個，那些多數以音階形式出現的三十二音符就一點都不趕，粒粒分明，不過就不像滑溜的音階連奏。
第一樂章的略慢速，或可用這種清晣取向來解釋，用來令頓奏分明，馬勒第六的諧謔曲，指揮的速度也是偏慢，似乎又有遷就頓奏的傾向，雖然樂章有wuchtig（沉重）的指示。然而，海廷克在全首馬勒，都很留意轉速的指示，幅度很小但能清楚的感覺到。要是為海廷克今日的慢速作解釋的話，可以說是他很想找一個令所有細節不糊不趕的奏出來，又要維持快慢關係的主速度，重聲響多於戲劇效果。其實聽一個八十歲的老指揮，就怎可以期望他火氣逼人呢？