港樂繼《莎樂美》及《Elektra》後，將於九月廿七日及廿九日，以演奏會形式演出理察史特勞斯的歌劇：《玫瑰騎士》。要是今年的中秋節不是在九月廿六日就好了，因為在那天演這劇更有意義，因為作曲家正是在1910年的那天完成作品。
理查史特勞斯與荷夫曼斯達這對歌劇黃金組合，在《Elektra》（他們的第一次合作）順利首演後即構思下一部作品。嚴格來說，《玫瑰騎士》方是第一部史特勞斯及荷夫曼斯達一起創作的作品，因為《Elektra》一來原為希臘悲劇（即不是原創），二來荷夫曼斯達並不是為史特勞斯而寫（正確點來說是翻譯）《Elektra》的。荷夫曼斯達正在寫一齣以情聖卡撒羅華為材的戲劇，史特勞斯深感興趣，但荷夫曼斯達不能將那劇交給他，只好再找另一個懷舊的題材，於是就有《玫瑰騎士》這個原創故事。
故事講述剛成貴冑的商人Faninal，為鞏固其地位，欲將女兒Sophie嫁給奧克斯男爵（Ochs，德語Ochse解作公牛）。男爵為此事造訪元帥夫人，她推介自己的小情人Octavian作使者，向Sophie獻上象徵男爵心意的銀玫瑰。Octavian明白男爵好色，且為了金錢才跟Sophie結婚，Octavian更由憐生愛，遂施計破壞男爵的好事。
對這齣歌劇，坊間一路有兩處誤解。第一是劇中大量的圓舞曲，反映劇中的維也納風貎。實際上這劇的時代為奧國繼承戰爭時期（Faninal就是在這場戰爭為奧國軍隊提供物資而致富），那時還沒有圓舞曲。第二是《玫瑰騎士》的音樂遠較《莎樂美》及《Elektra》輕盈，給樂隊的挑戰不大。
光是第一幕的前奏曲，要是真的依照樂譜指定的速度來奏，已教樂手大嘆倒楣。如果你真的相信史特勞斯之言，以為這齣劇與莫扎特歌劇差不多，可謂大錯特錯。史特勞斯並沒有因為這次寫喜劇，就放輕手腳，相反，以一部講述十八世紀中葉的喜劇來說，史特勞斯的管弦樂寫得非常重手。無論是管樂手還是弦樂手，都要面對一串串急速的段落、極端的音域，以及怪異的節奏。雖則音樂不像上述兩劇般暴戾，但樂隊部分仍然不辱「交響詩大師」的威名。與其像史特勞斯所言，這是以莫扎特精神而寫的作品，倒不如說他在回答這問題：可不可以用二十世紀初的音樂語言寫一部莫扎特歌劇呢？
在語言方面，荷夫曼斯達也大有心思，因為並不是用單純的德文。意大利人Valzacchi與Annina的德語很爛，且混雜意語；Octavian扮女僕時，就講文盲村姑的難聽口音，荷夫曼斯達都有將這些扭曲的讀法詳細串出。此外，幾位貴族間的語言常滲入法語單詞，男爵的感嘆語corpo di bacco是意大利文，更不要說在德語歌劇竟有人唱意大利語歌曲，沒有寫下來的有男爵的維也納口音。而口音也是描寫人物性格的工具，這次唱Faninal的Wolfgang Holzmair表示，Faninal一出場時極力壓抑自己的口音，因為剛晉身貴族行列，但當他大發雷霆時，原來的口音就滿天飛，再也裝不了。
《玫瑰騎士》一直受版本問題困擾，一來男爵部分對白太有味，過不到檢查單位，被逼在早年的表演刪除。二來首演的指揮Ernst von Schuch自命比創作者更了解作品，在世界首演後，史特勞斯一離開德累斯頓，von Schuch即左刪右刪，刪完還想其他歌劇院照跟，造成今時今日，絕大部分的歌劇院都不會上演完整版本。
迪華特會不會趁此機會給香港一個完整版本呢？答案是不會。他指這些刪剪無傷大雅，也獲史特勞斯的認可。可是史特勞斯對von Schuch的手多多大感震怒，對刪剪只是無奈接受。要聽完整版本就要聽唱片，要選擇或推介不同版本，必先搞清楚是否足本。不少人視為終極版本的卡拉揚（EMI），偏偏就有刪剪。重要的足本錄音有大克萊伯（Decca）、蘇提（Decca）及迪華特三十年前在Philips的錄音。被刪的片段有甚麼特別？其中一處是第一幕男爵向元帥夫人講述自己在收割時節，去鄉村獵艷的經過。還好飾演男爵的Franz Hawlata說，這段最精彩的一句Muss halt ein Heu in der Naehe dabei sein（周圍總有一堆禾稈草）會在這次保留。至於在禾稈草上做甚麼，請自己猜猜。