康文署的「東歐芳華」藝術節名義上於十一月十七日結束，但港樂十二月的一套節目仍歸入該藝術節以內。音樂會名為「東歐風情」，包羅德伏扎克（捷克）、Lutoslawski（波蘭）、Avro Part（愛沙尼亞）及巴托（匈牙利）四位作曲家的作品。筆者看了尾場（十二月五日），由Martyn Brabbins指揮，Paul Watkins擔任大提琴獨奏。
這場可能是港樂多年來，曲目編得最巧妙的一次，既有熟悉的名字的冷門作品、又有兩位風格殊異又具代表性的現代作曲家。Lutoslawski與巴托的關係，見於《喪樂》及《樂隊協奏曲》，Lutoslawski《大提琴協奏曲》跟巴托《弦樂、敲擊、鋼片琴音樂》有相近的樂章結構。Part《短歌：悼布烈頓》對應了布烈頓一百冥壽，今年也是Lutoslawski一百冥壽。
或者是周四的關係，入座是罕見地差，罕見是以港樂平時入座而言。在接待處見不到簽到取票的港樂會會員，像來社交多過聽音樂的疑似達官貴人，也比平時銳減。曲目太冷？可能是。筆者不敢說Lutoslawski比柴可夫斯基重要，但與其聽幾十次奏得平凡的「柴五」，可否撥出一次給Lutoslawski？一次荀伯格？梅湘？Schnittke？聽巴托，大概也是遇上十次《樂隊協奏曲》，才有一次《弦樂、敲擊、鋼片琴音樂》。
說甚麼也不要緊
如果你未聽過Brabbins的名字，可以肯定你少聽現代音樂。不能說他是「典型」的現代音樂專家，因為他指揮不少在精神上抗拒前衛、想延續浪漫派風格的「半現代」作品。Brabbins於德伏扎克《正午女巫》頗為平舖直敍，快的部份甚為規矩，呆板的部份等得太久，正正是現代音樂指揮中常見，「執行」重於「演繹」的指揮哲學。
Lutoslawski「有限隨機」的實驗做得最為大膽的時期，是六十年代末至七十年代初，《大提琴協奏曲》作於這段日子。這曲的演繹空間不大，只有做到或是做不到，多數觀眾對此曲一頭霧水之餘，仍能賞識到Watkins的貢獻，足見他可以越過「語意」將感情傳遞。這音樂是說甚麼的？不知道。旋律好聽嗎？這個嘛，那些算旋律嗎？但是有難以言喻的感覺及氣氛傳得出來。樂隊似乎未習慣這種「有限隨機」。簡單而言，「有限隨機」不是亂吹亂彈，但要你脫離大隊去重複一小段音樂，指揮示意後，奏完這次便停，去下一句。例如在第三樂章後半，如果這種隨機做得夠自由，聲響會像一道密不透風的牆，不過樂手們還是習慣合群。
小提琴大洗牌
《弦樂、敲擊、鋼片琴音樂》要把弦樂拆開成兩隊，分置左右，每邊都是五個聲部。樂譜有建議聲部擺位，但沒指明如何分配樂師。這次的做法，是把第一小提琴放在左面，再拆開成A及B組（為了易明，這是筆者自己的叫法）。第二小提琴則坐在右面，拆成C及D組。左樂隊的A組小提琴，由原本排單數的第一小提琴手組成，排第一的團長王敬夥拍排第三的王思恒，排第五的就和第七一起，如此類推。雙數的就合成B組，例如排第二的梁建楓就和排第四的朱蓓共用譜架。右樂隊同樣地把第二小提琴洗牌成C及D組。中提琴、大提琴及低音大提琴，單數去左面，雙數去右面。
從樂譜所見，左右樂隊從第二樂章開始變成左右對稱，而此作品是非常倚重小提琴。或者是洗牌不夠均勻，兩邊的小提琴的分別太明顯，右邊的稍為遲鈍，音色比較暗啞，不過這並非作品原意。換句話說，第二小提琴比第一小提琴的技術有相當差距。第一小提琴其實也不算標青，就算不計較洗牌的問題，小提琴總體上都未拉得出他們的一貫水準，筆者覺得是樂師未做好功課，多過技術或排練不足，些微的遲鈍大可能是因為要去數拍子。於急速的第二及第四樂章，樂句其實是故意不對準拍子，想拉得好只能靠背，背到能用直覺去拉，當你要分神去數拍子，就遲了一點，哪管只是一點點。