英國鋼琴家Freddy Kempf來過香港數次，不過筆者就只看過他彈舒曼的協奏曲。五月二十七日飛躍演奏請他在大會堂彈一場獨奏，曲目有兩首舒曼：《交響練習曲》及《觸技曲》。獨奏會出奇地以一首貝多芬晚期奏鳴曲開場，《第三十鋼琴奏鳴曲》的終曲是一首十多分鐘的變奏曲，與同為變奏曲的舒曼《交響練習曲》呼應。
Kempf沒把貝多芬晚年作品當成遲暮之作，第一及第二樂章的快速部分彈得興高采烈，但在標為「抒情」部份Kempf肯放下腳步，展現出與興奮相反的靜默，其實聽這部份，已可想像Kempf的終曲不會太差。Kempf將第一樂章推至亢奮狀態，立刻收步到「抒情」，再猛烈地開始第二樂章，開場只是五分鐘就如坐過山車。
Kempf彈完第二樂章停了良久，不敢貿然開始終曲，卻被帶位員當成彈完，帶遲到觀眾入座。變奏曲的主題旋律太過無遮無掩，難以開始是很平常，到他集中精神開始後，帶位員才到達前排，擾擾攘攘大煞風景。不幸中之大幸是帶完這批，沒再帶另一批。大會堂筆者去得不多，帶錯位情形卻一年總會遇上一次。大會堂表示曾與主辦者溝通遲到進場安排，主辦者否認其事。這安排根本不可能也不可行，帶完全部遲到觀眾至少三四分鐘，對表演者是很大的騷擾。是否相信主辦者會作一個既不合常規、又影響演奏的指示，讀者自行判斷。
真正全套《交響練習曲》
回到樂曲，Kempf把主題旋律彈得頗慢，但甚為穩定、澄亮，第一變奏，裝飾音後的高音B，應是此旋律的重點，Kempf讓此音發亮，給足時間。變奏的舖排上，Kempf較注重轉接的順暢，但筆者覺得變奏之間，應重對比甚於接合。如果依Kempf第一樂章的彈法，第六變奏的狂喜就不夠興奮。筆者兩個月前在柏林聽過波里尼彈貝多芬「晚期三部曲」，相比起波里尼的平舖直敍，Kempf的耐性、肯將一個音符的威力用盡，較這位大師可取。
接着是舒曼《交響練習曲》，他把舒曼刪去的五個變奏插入樂曲，會這樣做的鋼琴家一半一半，最難的地方是如何將這五個「遺作」變奏放入。Kempf用的方法是同性相吸，將快的「遺作」變奏附在快的變奏，而較慢的第二及第五「遺作」變奏則放到後面。Kempf以猛烈的彈法把快的「遺作」變奏接入，到你懷疑是否接得上，就老早彈完了。而把慢的「遺作」變奏放到後面的最大危機，是可能會悶，因為太多慢板了，但Kempf這樣做又不覺有悶或長的感覺。從結構來看，不放「遺作」變奏略好，但它們不是差的音樂，食之有味。
《交響練習曲》的所謂「交響」，旨在以一人之力，模倣樂隊濃密的伴奏，但Kempf不滿足於此，把現代鋼琴的音色用盡，變成一個色彩斑爛的大樂隊。Kempf有盡量彈快的傾向，不只是標明「極限的急板」的第九練習曲，而是所有快的變奏曲都這樣彈，這手法很像幾年前來過香港的Stefan Vladar，那時他彈的是《狂歡節》。在第七變奏曲，可能因為彈得太快，或者背譜不小心，Kempf分不到單附點節奏及雙附點節奏的分別。
毋須整色整水
下半場的《觸技曲》，有名的鋼琴家較少彈，是嫌它太枯燥，還是對自己的技術信心不足？Kempf如履平地，亦信心爆棚，即使全晚都有不少人人聽得出的錯音，但寧願聽有信心的些微錯音，好過沒錯誤的畏首畏尾。穆索斯基《圖畫展》兩個月前才聽Mikhail Rudy彈過，不是想說Kempf好過他很多，而是說彈得好，就不用投射影像輔助，亦是因為Kempf彈得夠凌厲，也就不用像Andsnes般要從拉威爾的管弦版打主意，往鋼琴原版添加管弦版的伴奏，因為鋼琴在Kempf的指下，就是一隊大樂隊。
Kempf的唱片已有相當曝光，但甚少見他和歐美大樂團合作。聽他的《圖畫展》，覺得他的技術根本不遜俄羅斯的「鋼指型」巨星，若他的經理人能進取一點、樂團節目策劃能識貨一點，Kempf可輕易搶走Bronfman及Matsuev的「生意」。純屬推測，Kempf彈拉赫曼尼諾夫可能更勝Trpceski。Kempf在網站透露，快和不同樂團合作全套貝多芬鋼琴協奏曲，他兼任指揮，小交會否加入合作行列？