《凡爾賽宮的小風波》（A Little Chaos）的中文片名，難免令人有宮廷鬥爭的聯想，可能是電視觀眾近來也看了不少唐朝宮廷鬥爭吧。不過影片的題材實非如此，這是一個法國女庭園設計師（虛構）獲邀在路易十四的凡爾賽宮建造林中小劇場的故事。影片由阿倫力文（Alan Rickman）執導，即使他快年屆七十，但仍參演不少英美電影，這不過是他第二部導演作品。
故事發生在一六八二年的法國，路易十四（Louis XIV）仍在興建他的「地上天國」凡爾賽宮。園景師AndreLe Notre（真有其人）雖然負責凡爾賽宮多過庭園的設計，但因為工作繁重，國王又經常有新的古怪念頭，他不得不招募人才幫手。應徵者之一是琦溫絲莉（Kate Winslet）飾演的女庭園設計師Sabine，她以「杜芭娜夫人」身份應徵，其實她是寡婦，女兒也死了。
面試中，Andre發覺Sabine破格的傾向，和自己一向信奉的絕對整齊及條理有出入，Sabine表面的恭敬迅速變成對自己風格的堅定維護，不用三分鐘，Andre便送她離去，不歡而散。可是經過細想及助手的推介後，Andre 發現Sabine確實與別不同，便採納了她的小劇場設計，並聘用她監督工程。受盡別人尊敬的Andre，回到家卻要仰妻子鼻息，她比他老一截，也公然和其他男人出軌，但她聲稱丈夫沒她不行，因為他的名聲是由她在貴族圈子中建立。
大師抑或搖滾巨星Sabine一屆女流，不是貴族，又沒家底可倚，走進皇宮難免受人白眼，但她堅定地執行自己的計劃，還提議興建一個水源可以自我循環的人工瀑布，改善了Andre的原設計。除了Andre，聰慧的Sabine還吸引到另一個男人的注意：阿倫力文飾演的路易十四。他身旁的女人團團轉，這個寵幸一會，她老了或他玩厭了，便換另一個。
另一方面，Andre的惡妻也注意到Sabine跟丈夫眉來眼去，妒火中燒的她誓要摧毀Sabine的所有。Sabine能否完成工作，維持女性的尊嚴，甚至找到自己所愛呢？
影片以凡爾賽宮作背景，卻不用到法國拍攝，全部在英國取景。大屋和幾何庭園，英國便有不少，在格連納威（Peter Greenaway）的第一部劇情長片《繪圖師的合約》（The Draughtsman’sContract）中，就有這種實景可用。
Sabine完全是虛構人物，雖然今天的電影觀眾需要「巾幗勝鬚眉」的故事，例如《解碼遊戲》（The ImitationGame）便加強了女性對故事的參與，姑勿論和實情有否偏差，女主角至少是曾經存在的人物。但要在本來沒有女性參與的時代，安插一個令所有男人敬佩的女強人，就略嫌勉強。
Andre Le Notre雖真有其人，但故事所設定的一六八二年，他已經七十歲，不會是影片中的模樣。當然虛構的劇情不用太深究歷史真實，七十歲的大師傅和Sabine的愛情故事亦不會好看。
Andre 由荷蘭男星馬提亞斯桑納斯（Matthias Schoenaerts）飾演，看他的樣子便令人聯想起《續命梟雄》（Dallas Buyers Club）中飾演人妖的查烈力圖（Jared Leto）。或者就是Andre的長髮及稍帶邪氣的眼神，令筆者有查烈力圖（亦即是一個搖滾明星）的聯想吧。影片的Andre像一個藝術家，不像老師傅亦不像老闆，這種人物設定令Sabine和他的感情線，盡量排除上司╱下屬或前輩╱學生之間的權力關係，變成才子及才女間的惺惺相惜。
知性表面下的膚淺看英國的網上影評，幾乎人人都會提及路易十四和Sabine獨處的一場戲，這也是影片中氣氛最為輕鬆的一段。話說路易十四剛喪妻，他去到皇家園藝培植場閒逛，叫走了園丁（享負盛名的植物專家），獨自望樹興嘆。Sabine剛好來到，要為工地拿一些小植物，卻把路易十四當成園丁，大談種植心得。阿倫力文為此角色帶來自己一貫的既閒適又冷面的幽默感，這個路易十四也以一種夢遊的姿態現身，而不是忙個不停的大帝。這個角色要是沒有這種漫不經心，是無法忍受Sabine拒絕他，定會霸王硬上弓。劇本很用力地雕琢兩人極其曖昧的舌劍唇槍，不過影片本身不是那麼「高端」或「知性」，路易十四和Sabine間的言語交戰未必能被觀眾接收。
對於重視影片形式及主題一貫性的朋友來說，影片「知性」不足最能見於故事的起點：園景，以及Sabine及Andre藝術觀不同這一點上。到底人工瀑布以外，Sabine的林中小劇場設計有什麼破格？怎樣為園景設計以及Andre的人生帶來「一點混亂」（電影英文片名的直譯）？他們怎樣理順彼此的理念不同？或者是哪一方改變自己遷就對手？故事沒有在理念衝突上太多落墨，相反較偏重Sabine遇到的難關。不過對沒那麼「知性」的觀眾，影片也有一點教育意義，將一些現代人不為意的時代背景融入故事，例如小孩夭折率高、貴族之間的微妙性關係等等。
電影野心不算大，也許就是著名演員演而優則導的共同點吧。英國影評的意見讚不下口，只是不過不失，不過說得最有味道的卻是一個德國影評人，他對英國人自以為能拍法國貴族的故事非常不以為然，覺得該片只不過是英國人將珍奧斯汀（Jane Austen）式的故事硬塞進路易十四時代而已。說得沒錯，腹中略有墨水但沒有深度的小女子，應該最為欣賞Sabine這種「女長人」。