堅盧治（Ken Loach）繼二○○六年的《風吹麥動》（TheWind That Shakes the Barley）後再探愛爾蘭歷史題材，《翩翩愛自由》（Jimmy’s Hall）的時代為一九三二年，某程度可算是《風吹麥動》的延續，《風吹麥動》的劇情於愛爾蘭獨立之後的愛爾蘭內戰後結束。兩片最大的不同是《翩翩愛自由》是以一位真實人物James Gralton（一八八六至一九四五年）為題材。
大家都叫他做Jimmy的James Gralton一家在愛爾蘭務農，有自己的土地，其母曾管理一所流動圖書館，令Jimmy雖然沒幾多接受教育的機會，但比很多人有更多的知識及辯才。Jimmy因為逃避英國兵役遠走美國，一戰過後，愛爾蘭反抗英國統治，Jimmy回到愛爾蘭為民族解放出力。可惜愛爾蘭名義上得到獨立，但英國仍有相當操控能力，更支持親英派打贏內戰，令追求民族完全自主的愛爾蘭人感到絕望，包括Jimmy。
電影開始時是一九三二年，Jimmy再度回國，弟弟病危，Jimmy趕不及見他最後一面，而家中只剩下無力耕種的母親。Jimmy回來不久，一眾舊朋友向他作出請求：重開會館。原來Jimmy在十年前在自家土地上搭建了一個會館，讓年輕人們學學手藝、文學、愛爾蘭語，亦會舉行舞會。不過這惹來天主教士的反感，再加上Jimmy多次率眾阻止地主收回佃農土地，政、教、地主勢力聯手，終令Jimmy逃回美國。
相隔十年，Jimmy打算在家鄉長住，一個原因是美國正值經濟大蕭條，謀生艱難，另一個原因是愛爾蘭有新政府上台，令Jimmy覺得國家出現希望。他十年前離開時，拋下了情人Oonagh，現今她已是他人婦，Jimmy的回來令兩人的內心都出現了漣漪。本來想低調過活的Jimmy終於被說服重開會館，舞照跳，書照讀，Jimmy還把美國流行的爵士樂帶到會館。Sheridan神父從Jimmy的搞作，嗅到了共產黨的味道，Jimmy又再次被貧農推舉為對抗地主的領袖，看來歷史會再次重演。
虛構情人
筆者首先不熟悉愛爾蘭歷史，另外James Gralton據稱亦是被人遺忘的人物，導演及編劇們對他的認知一定比筆者豐富，區區影評人其實沒有資格去判斷導演有沒有尊重史實。不過片尾字幕用了不大的字體，說影片中的Jimmy的私人生活很多是創作者的想像，堅盧治亦直認Oonagh這人物全屬虛構，因為導演說以Jimmy的魅力，又怎會沒有女人情傾？
其實傳記片又很難完全貼近現實，就算我們今天會用社交媒體過於鉅細無遺記錄自己的生活，幾十年或幾百年後的人也沒有把握完美地重現今天人物的生活。但即使筆者無力去批評，但也可以從其他看得到的資料，去比較真實的Jimmy和堅盧治鏡頭下的Jimmy有何分別。
首先片名叫做「Jimmy的會館」，即可見到這個會館，甚至乎是讓村民都有跳舞的自由，是Jimmy一生中最大的意義，全片的劇情就是以他重開會館為中心，繼而挑起神父對他的仇恨。會館一事確是筆者見到的資料中必定提及（也不排除是這部影片的出現，令這一事跡不得不提），影片雖不至於將Jimmy在美國辦工會、在家鄉維護佃農的工作省略，但無疑是退居次席。影片開頭的Jimmy回鄉，非但不想重開會館，更不願繼續他的理想，重開會館的象徵意義，不單代表村民爭取自由的決心，更重要是喚醒了Jimmy的理想。
去政治化
神父很決絕的判斷Jimmy是想搞共產主義，觀眾會覺得這完全是扣帽子，Jimmy不過是想重開會館讓大家跳跳舞而已。影片有意圖將「共產主義者」Jimmy壓抑，令觀眾覺得他只是追求自由而已。即使堅盧治是公認的政治導演，他及編劇們在本片對Jimmy的描寫卻見到一種去政治化的傾向，頗和二十一世紀的政治正確論調相似。Sheridan是影片的最大奸角，但他的眼光卻很銳利，看得出Jimmy想追求共產主義。
到底會館是James Gralton一生中的小插曲，還是他被逐出愛爾蘭之前的最重要搞作，要留給史家去判斷。如果你明白歷史並不只是一大堆數字或流水帳，應該知道對歷史的了解不能和論者或讀者所處的年代割裂。就當導演有心幫Jimmy遮掩他的身份，二十一世紀的觀眾亦可以從本片看到，投身政治活動不一定是為了烏托邦或追隨什麼領袖，可能只是從改善自身或人民生活而行動。但不論動機如何，既得利益者都會當你是搞政治，搬出這個藉口，就夠將任何人打扁了。