今年的農曆新年檔，一如上年，三部港片雄踞大部分戲院，西片不多。彼思（Pixar）動畫《恐龍大時代》（The Good Dinosaur）和另外一部同期上映的西片一樣，都是主打合家歡，亦即是大人可以放心帶兒童入場的「一級片」路線。《恐龍大時代》和兩三年前由夢工場出品的《古魯家族》（The Croods）相似，都是用原始時代作故事背景。
恐龍是人類之前的地球主人，但因為隕石而滅絕。所以影片的起點是，假如隕石沒有打中地球，恐龍沒有滅絕，牠們會否和人類在同一時空共處？阿勞是一個「迷惑龍」家庭的幼子，牠們一家務農為生，種粟米及養雞。相比起牠的姐姐哥哥，阿勞是一條身形細小又膽怯的恐龍，簡單如餵雞也會被嚇倒。由於家裏的穀倉經常被偷糧，如此下去，沒有食物的話，一家會在冬天餓死。於是阿勞的父親布下陷阱捕捉偷糧者，並給了阿勞一個任務，阿勞只要靜候時機便可。
果然如父親所料，陷阱捉住了偷糧者，他是野人小孩細細粒。對付可以令全家餓死的偷糧者，阿勞要做的是把他殺死，可是阿勞一時好心放走了他。父親對阿勞的怯懦忍無可忍，帶著阿勞去追細細粒。不過洪水暴發，父親救得到阿勞，救不到自己，被急流沖走。阿勞回家和傷心的家人一起準備冬前收割，豈料細細粒再來偷糧，阿勞這次決意為父報仇，就輪到牠被洪水沖走。阿勞不只膽怯，而且從未獨自離開家門，牠要找到回家的路，關鍵就是有十足求生本能的細細粒。
美國史前時代
即使《恐龍大時代》並不是第一部以原始時代做題材的動畫片，不過本片對原始時代卻有一個意想不到的處理手法。電影一開始便有美國鄉謠音樂，襯托阿勞一家的耕種畫面，其實與西部片中的農民沒有分別。阿勞在野外的歷險，就有不少從美國實景而來的背景畫面。
雖然影片沒有講明這是史前的美國，但實際上就是。幫了阿勞很大的忙的暴龍家族，是以飼養水牛為生，這又是一個很有美國特色的設定。
《恐龍大時代》反映出美國片素來有一個盲點，就是不管是動畫或真人影片，一描寫史前時代，就會去想像出一個沒有國家特色的土地，可以是世界任何一個地方，或者是世界任何地方在史前時代都會是同一個模樣。再進一步地想，可以說反映出美國人，以及看美國片的外國觀眾，只會假設哥倫布發現新大陸前，美國只有印弟安人，有印弟安人之前，美國就好像沒有存在過，也沒有史前時代。所以何需煞費心腸想史前時代怎麼樣，美國的山河就可以是史前的模樣。
兒子克服膽怯
相信彼思動畫的擁躉，寧願相信這是一部迪士尼影片，而不想相信是彼思出品。尤其是經過《玩轉腦朋友》（Inside Out）或《怪獸大學》（Monsters University）這些「成人」動畫，《恐龍大時代》無疑是一部「低檔次」作品，成年人很難公開地說看了很感動。本片所謂的「大橋段」是兒子怎樣做到，甚至超越父親的期望，這次的片頭短片《奇幻英雄聯盟》（Sanjay’s Super Team）可以說是頗為刻意地配合《恐龍大時代》，短片的故事是印度血統導演的兒時回憶，他小時候愛看英雄卡通片，疏於稟神，令虔誠的父親大感失望。
另一個訊息就是和阿勞的膽怯有關，影片的起點到終點亦即是牠克服膽怯的經過。香港的家長很害怕選錯了片，會教壞孩子，例如那些「打打殺殺」的影片。沒錯，過量的暴力或者歌頌暴力的影片要避免，不過我們身處在和平時代，無論是男孩子或女孩子，也需要一點「補充教材」去彌補這個世界很難給予我們的「勇氣」教育，人類沒可能完全放棄用武力保家衛國的自覺，而和平社會確實也需要「智仁勇」。《恐龍大時代》對膽怯及勇氣的定義在此不表，但又的確在「大人」的電影很少會遇到，因為戰爭片或超級英雄片通常都會一面倒地讚頌「送死的勇氣」及嘲笑膽怯。而筆者並不是想貶低《恐龍大時代》對勇氣的定義不算新穎，但至少是在黑澤明編劇的《敵中橫斷三百里》見過。
人獸關係逆轉
《恐龍大時代》另一個有趣的地方是將人和獸的關係調轉，恐龍有分草食及肉食，阿勞所屬的迷惑龍是前者，暴龍則是後者。影片按照這個思路，將阿勞一家定為耕種，而暴龍一家飼養水牛，倒是非常有趣，因為都反映了文明的自給自足，是從狩獵或野外摘取的一種進步。而細細粒身為人類，卻沒有語言的能力，比恐龍的文明程度較低。於是再想遠一點，影片有一種「人類憑什麼說我們是地球主人、萬物之靈」的意識。
不過影片對阿勞一家種粟米及養雞的設定，卻又造成阿勞歷險旅程的小小犯駁。阿勞在野外求生的最大困難是牠不願吃動物和昆蟲，細細粒要幫牠摘莓子。而細細粒之所以可以獨個生存，是因為他什麼都吃。可是如果阿勞是草食的話，家裏的雞又有什麼用途？應該不會是只吃牠們的蛋吧？影片迴避了雞的用途，牠們的存在意義旨在帶出阿勞的懦弱。假如養雞不是用來賣（影片沒有貿易的設定），阿勞總會在家吃過雞，牠在野外不肯吃動物或吃蟲，就表示了牠的嘴刁，父親的家教真的出了問題。所以醒目的家長可以這樣教導小朋友，千萬不要揀飲擇食，要不然在荒野就會餓死的啊。精明的家長，不會錯過教仔機會，對吧？