近來國際金融市場風起雲湧，大炒家磨刀霍霍，蓄勢待發。正如地心吸力，金融市場下跌可以快過及猛過上升，所以最狠的金融獵人會「買跌」，亦即是沽空，才能賺得最盡。在這個時候看《沽注一擲》（The Big Short）別有一番意義，因為影片就是敘述美國二○○八年金融海嘯前，一些炒家早著先機大賺一筆的經過。
然而他們卻不是我們想的那種大鱷模樣，也不是「金融才俊」或「華爾街狼人」，影片的主角們更有一種和他們作對的味道。首先是基斯頓比爾（Christian Bale）飾演的Michael Burry，他本為醫生，獲金主支持成立對沖基金。他在樓宇按揭數據中，發現按揭市場如履薄冰，由按揭供款所組成的金融工具，遲早會因為按揭人無法還款而大幅貶值。只要他在這個熱烘烘的升市上預先沽空，到真的塌下來的時候便能斬獲甚豐。
Burry到各大投資大行，提出和他們對賭，大行見到市場做好，卻有這個傻的來送死，當然高興受注。任職大行的Jared Vennett，賴恩高士寧（Ryan Gosling）飾演，性格不合群，他細心推敲下，發現Burry的觀察是對的，於是自己找投資者去沽空。他打錯了電話到Mark Baum，史提夫加維（Steve Carell）飾演的對沖基金公司經理，Baum憤世嫉俗，雖然自己任職金融業，卻又痛恨行內人的邪惡，他不只視這次沽空為賺錢機會，更是懲罰金融大鱷的時機。
最後就是青年投資家Charlie Geller 及Jamie Shipley，他們在老家投資賺了三千萬，想到紐約發展，豈料要參加大行的優先投資級別要有十五億的入場費。他們在大行的大堂發現了Vennett的計劃書，於是找來退隱的投資大師Ben Rickert，畢彼特（Brad Pitt）飾演，助他們一臂之力。這幾位炒家預測的按揭危機，果然在二○○七年出現，可是金融市場卻沒有應聲下跌，他們的沽空變成流血不止，原來是金融機構及評級機構狼狽為奸，出術製造市場向好的假象，到底一眾沽空者，能否擊敗這些奸詐大鱷，贏出這個世紀賭注？
一將功成萬骨枯
等一下，為什麼可以將有份引發金融海嘯的基金經理，描寫成英雄一般？其實《沽注一擲》表面上是拍一個股市題材，但本質上與任何「小人物成功記」沒有分別。遠的例子不說，其實就和《歡姐當自強》（Joy）的套路有九成相似。首先是有主角發現了一樣新事物，再想辦法付諸實行，然後遇上阻力，主角的理想被壞人使橫手阻擋，到壞蛋被打敗（歡姐自己打敗壞人，沽空者是被龐大的市場力量相助），主角就能得到勝利。當然再數遠一點，也像畢彼特監製及主演的《魔球》（Moneyball），或者三十年前的《華爾街》（Wall Street）。
不過《沽注一擲》有進一步去質疑沽空者的動機，就不會像《歡姐當自強》將成功故事說得那麼好聽。例如Geller及Shipley到評級公司，質疑他們何以繼續將有問題的金融產品評為非常安全，反過來被人說偽善，因為他們就是想藉降級來獲利。Rickert最搶眼之處，就是畢彼特近年最喜歡演的「眾人皆醉我獨醒」的智者形象，他向Geller及Shipley指出，他們這次沽空戰即使贏了，但輸的卻是全世界。
《沽注一擲》可以說是人物比情節更好看，例如基斯頓比爾，喜歡他做蝙蝠俠的，可以看到Burry他那種火燒內心的憤世，懷念《美色殺人狂》（American Psycho）的又會見到角色的冷靜計算。Baum角色中的性格矛盾，會體現於他在關鍵時候的決定，而兩個年輕投資者就像校園片那種宅男。唯一性格較弱的是Vennett，所以影片用他來做旁述者說故事。
影片經常用惹笑的手法去解釋金融概念，找來名人客串，插科打諢地用很生活化的比喻闡明複雜的概念。雖然是真人真事，影片也會刻意地告訴觀眾，哪些情節是故意改寫成很有趣的模樣。這種跳脫的手法，相信有多少《華爾街狼人》（The Wolf of Wall Street）的影響。不過《華爾街狼人》的故事時代是比金融海嘯早得多。
收息是惡魔
影片在開頭解釋按揭變成投資工具的緣起，雖然提到衍生工具投資者的貪婪，但省略了一個最為核心的動機。投資就是要回報，回報並不只是大起大落的賺蝕，簡單的「收息」也就是回報。影片介紹按揭證券化的背景時，讓觀眾看到最初認購這些產品的就是退休基金，按揭證券的意念，就是將眾多按揭借款者的定期還款集合，由不同中介機構從中收取費用後，再變成給小投資者的「利息」。
正是因為小投資者及退休人士想「收息」，才會有人去認購這種按揭證券。「收息」其實就是不勞而獲，雖然這幾厘回報，相比起對沖基金或投資大行的天文利潤只是微不足道，但影片就是忽略了大鱷的極度貪婪，其實就是建基於「收息者」的小貪婪，即使我們會覺得退休人士拿這幾厘回報安享晚年是天經地義。「收息」的慾望，就是大鱷的飼料。
香港人受切膚之痛的「雷曼迷債事件」，苦主就是因為想在定期存款去到零息的環境下，透過這種產品得到年息五厘。無數老人家不會去澳洲及新西蘭旅行，卻去做澳幣、紐幣的定期存款，無非就是想要高息，豈料這兩種貨幣可以一年跌三成，抵銷了幾年利息，隨時會倒蝕，利息卻又有大幅縮水。以為「大笨象」可靠的股民，不少就是想賺買入價的兩三厘息，不過股價插水，收息又有何用？雷曼事件經過差不多八年，很多香港人仍不絕的跌入「收息」或「收租」的圈套，將積蓄投向林林總總的投資，真正獲利的又有幾個？