慕尼黑巴伐利亞歌劇院的重頭戲，是每年七月的「歌劇節」（Opernfestspiele），把過去一年的劇目大晒冷，更會有數位明星的獨唱會，想在最短時間看最多的歌劇及明星，慕尼黑歌劇節是最佳選擇。明年的節目已公佈，選對時間，甚至可於十一日內看十一齣歌劇，包括五齣威爾第及華格納《指環》，但要有心理準備，樂隊會排練不足，甚至沒排練過。
往拜萊特看三場總綵排，趁空檔到慕尼黑，7月23日看了奧芬巴哈《荷夫曼的故事》，賣點是Rolando Villazon的荷夫曼，及Diana Damrau包辦四位愛人，不過Damrau因懷第二胎辭演，由三名年青歌手頂替。指揮也從原定的Constantin Carydis換成Marc Piollet。
最大的幾間歌劇院中，以巴伐利亞歌劇院最歡迎前衛製作，其總經理更自誇：「大都會給觀眾愛看的東西，我們給觀眾應看的東西」。《荷夫曼》是上季的新製作，由Richard Jones導演，他三年前在慕尼黑導演《羅恩格林》，以「建屋」作中心意念，被視為「歐洲垃圾」的典範（Decca有影碟）。這次雖是傳統作法，但絕不守舊，《羅恩格林》已見Jones善長運用空間，他雖然將《荷夫曼》的數個故事都放在一間房上演，但絕不平面方角。他將房間扭轉四十五度角，並用稍微鳥瞰的角度，切出房內房外的空間。
後備歌手臥虎藏龍
Olympia的賣相難有突破（Robert Carsen導演，Dessay的麥當娜造型是經典），但Jones還是能以掩眼法，不斷將真人及假人切換。有心臟病的Antonia難掩歌唱的衝動，但一唱就隨時會死，導演叫奸角奇跡醫生躲進鋼琴，Antonia一打開樂譜就會見到他，而Antonia的亡母之聲則以留聲機代表。最後一位戀人Giulietta偷人影子的工具很簡單，就是一塊鏡子，走進去轉一個圈就拿了影子。導演也好好利用Villazon的繪畫天份，叫他畫漫畫來代表荷夫曼寫詩。
Damrau辭演非常可惜，但三位年青歌手有把握機會。飾演Olympia的Brenda Rae在人偶之歌表現穩定，花腔準繩，就只欠一點明星風采，唱得太工整。Olga Myktenko的Antonia令人驚喜，她懂得用聲音來演戲，唱得出角色拼盡最後一口氣來唱歌的執着，如果叫她唱《茶花女》應沒大問題。Anna Virovlansky的交際花Giulietta媚艷而不放蕩，她有足夠實力再上一層樓。
荷夫曼的好友Nicklausse由Angela Brower飾演，唱trouser role的女中音，易將「頑皮男孩」當成男人味，Brower沒此毛病，穩定的退居二線守護荷夫曼，原來一星期前，Brower才剛與Villazon在《女人皆如此》合作。John Relyea包辦四位奸人，有人或會嫌他不夠奸（Terfel的唱法就奸到出汁），但Relyea的低音有一種權威，令人不自覺服從。荷夫曼總是輸給他，因為大家都聽這奸人的說話。
明星光環摧殘好歌手
Damrau不在，Villazon是此場僅餘的明星，他剛在巴登巴登唱完《女人皆如此》便轉到慕尼黑唱兩場《荷夫曼》。第一幕的Kleinzach之歌夠幽默，卻又稍差一點奔放，高音只敢用七成力，去到Giulietta一幕，Villazon的聲音愈覺不妥。通常歌手有事，受影響的是高音，Villazon卻相反，唱高音愈唱愈放，但有上無落，一下去就完全迷路，聲音失控，勉強捱到完場。
數年前Villazon紅得要命，與Netrebko被唱片公司捧成金童玉女，吹噓他是杜鳴高接班人。紅透半邊天時，Villazon的聲帶出了問題，連串的失場、辭演、手術、休養，雖然現在還能唱，鋒頭已被其他男高音掩蓋。現場聽他拿手的荷夫曼，才發覺錄音及傳媒機器，可以把好歌手摧殘。Villazon的真聲絕不如錄音般強，他的唱法是很激情、高音也很鋒利，但絕不是唱爆咪那種，力量不能和全盛時的杜鳴高可比。
絕不是說Villazon不夠別人「勁」，問題是人人都以為他很勁，他自己亦以為自己很勁，於是頻頻接騷，在太大的歌劇院、過份賣力的唱不適合他的角色（例如威爾第《卡羅王子》），把自己的嗓子唱壞了。在這段低潮，他試唱韓德爾，並計劃每年七月在巴登巴登，用七年唱七部莫扎特歌劇，《女人皆如此》是第二部，Nezet-Seguin指揮。角色不能話轉就轉，Villazon的先天聲底及後天訓練，都不是用來唱巴羅克或美聲的，聽來難免太粗。明星的光環真的太沉重，Villazon無謂執着要找新路向，唱得自然才去唱，留得青山在，哪怕沒柴燒？