香港大學再度邀請塔克斯四重奏（Takacs Quartet）來港，在9月21及22日演出全套巴托弦樂四重奏。他們二十年前在Decca的錄音是著名版本，也是此團替換第一小提琴手及中提琴手後的一張亮麗成績表。
這團1975年於匈牙利成立，1990年代初第一小提琴Gabor Takacs-Nagy及中提琴Gabor Ormai離團，換上兩位英國人：Edward Dusinberre及Roger Tapping。經過數年磨合，巴托全集證實了換血成功，之後推出貝多芬全集，是更上層樓的證明，在於精益求精，細節鉅細無遺，技術精準卻又敢於冒險。
然後Tapping離團，換上三藩市交響樂團的前中提琴首席Geraldine Walther，至今已十多年。今次來港的陣容也較上次少了第二小提琴Karoly Schranz，Harumi Rhodes在2018年5月加入，如今創團成員只剩大提琴Andras Fejer。
我對塔克斯四重奏這次的巴托，感到非常失望。第一個原因是珠玉在前，去年六月在橫濱看過迪奧提瑪四重奏（Quatuor Diotima）的巴托全集。第二個原因是期望太大，料不到會和理想差那麼遠，第三個原因是在巴托這塊試金石下，令我覺得塔克斯就算換血，也避不過衰老的命運。
難敵腐朽
先正面地看，假如你對這套作品陌生，只求一試，這次演奏能一洗對巴托艱澀之錯覺。可能是聽足全套能得到全貎，在巴托的全套情感中，總有一兩種對口味。反而配搭其他作曲家，單一首巴托往往令觀眾無所適從，如入迷霧的反應，我在現場見過不少次。
以全體的演繹來看，他們保留到應有的速度，令樂曲的「形」不被扭曲。問題是「神」不復在，拉得小心翼翼、音量反差低、弓法只求順手，令intensity甚為不足。就算香港樂迷未聽過迪奧提瑪的巴托全集，香港其實也領教過頂尖的巴托演奏，耶路撒冷四重奏2015年在香港演奏過第四首。
Harumi Rhodes加入不久，塔克斯照樣演奏全套巴托，本已令人有慮，但其實是舊成員散發出腐朽的跡象。有些人會在意Andras Fejer外觀上的老態，但對我來說，最大的老態其實是在中提琴Geraldine Walther的演奏，假如拉古典派或浪漫派四重奏曲目尚可，但她現在沒有拉獨奏的意識或水平，令這個巴托「結構」中層不穩。
我覺得最難辭其咎是Dusinberre，創團成員只剩一個之下，他已是此團的舵手。就連他自己的第一小提琴部分，也是不夠認真，不重視發音質素，與迪奧提瑪的趙雲鵬或者耶路撒冷的Alexander Pavlovsky有級數之別。
於我來說，現在塔克斯的巴托是昔日餘暉，爛船三分釘。我預計Fejer或Walther退休後，此刻五十出頭的Dusinberre還是會找人替補，直至自己夠鐘退休。見到Dusinberre本人及他領導的塔克斯如此境況，令我想起東京四重奏在最後兩位日藉成員退休後解散，即使後期加入的Martin Beaver及Clive Greensmith仍然當打。我相信一隊弦樂四重奏有其命數，換血不能抵擋衰老，隨時變成殭屍。