劇情簡介
50歲的昭夫（大泉洋飾演）在汽車公司擔任人事部主管，公司部署裁員，其中一人會是昭夫的大學同學木部（宮藤官九郎飾演），木部向他質問但昭夫假裝並無其事。兩人談到下次同學會聚會，可改在隅田川的觀光船舉行，昭夫為了相關資訊，回到老家探望很久沒見的母親福江（吉永小百合飾演）。昭夫父親已死，福江繼續丈夫家傳的訂製日式分趾襪生意，工餘時組織義工隊幫助區內露宿者，因此和牧師直文（寺尾聰飾演）經常來往，暗戀了他。
昭夫不想跟母親提他的煩惱，除了木部的事，他和憑「收納達人」成名的妻子分居，讀大學的女兒舞（永野芽郁飾演）跟母親住，但因為前途問題和母親爭吵，離家出走到福江家。加上木部找到福江家向昭夫興師問罪，昭夫兩大煩惱終被母親知悉。
直文邀請福江約會，福江本以為可和他成為情侶，可是直文表示他即將調任到他北海道故鄉的教會，福江向他表白也無法改變此事實。木部拒絕自願離職，被公司施以精神虐待式的投閒置散，他發惡傷人。昭夫以自己辭職換來木部可以調職，並同意和已移情別戀的妻子離婚。失業失婚的昭夫，跟失戀的福江一起展望將來。
原著舞台劇與電影異同
原著為永井愛2001年的同名戲劇，一如前作《電影之神》，山田以原著人物及基本設定再進行創作，但沒有《電影之神》改得這麼多。《電影之神》原作者原田舞葉將山田的版本，「逆改編」為一個新版本的《電影之神》小說，小池水音所著的《媽，是您嗎！？》小說也是一個逆改編，而不是影片的原著小說。
原劇分成六場，全部在福江的家進行。電影一大改動是直文的身份。直文在劇中不是牧師，而是文化中心的教師，並已跟福江相戀，只是昭夫兩年沒回老家，福江便沒告訴兒子。原劇的直文是研究《源氏物語》，電影的他做牧師前是在大學教法國文學。直文因為和兒子（劇中沒出場）不和，離家出走到福江家，媳婦康子到來請他回家。她是兼職的收納師（電影版昭夫妻子則是箇中的名人），和丈夫面臨離婚，到她說出這點，觀眾才知昭夫也有類似問題。直文在第五場結尾接到兒子電話時心臟病發，下一場觀眾知道他已死去，他兒子對福江痛恨無比。結局跟影片大致相同，福江失去情人，昭夫失婚兼失業。
昭夫的女兒舞，是電影版新加的角色，雖然在影片沒甚麼重要發展，但扮演重要功能，她的離家出走逼使昭夫再回老家，即如之前昭夫為了觀光船一事回老家。原劇就是沒有為觀眾提供他回家的原因，盡量拖延揭曉他婚變。原著開場時，他回家便被母親的租客，中國留學生李燕（影片沒有此角）當成小偷，成為搞笑場口。他為了證明自己身份，說廁所有他當年畫的披頭四塗鴉。
戲劇的創作年期比電影早20年，接近但未到50歲的昭夫是在1960年代長大，他喜歡披頭四，因此和父親爭執，憤而離家出走。影片則改為1980年代尾、1990年代頭紅極一時的日本組合Southern All Stars（領軍人物為桑田佳祐，他在《男人之苦》第50集翻唱主題曲），也是他和父親吵大架的緣由。
福江在原劇也是70幾歲，山田把已進行中的戀情，改寫成更符合他風格的暗戀，也和應了《男人之苦》第38集（知床慕情）中三船敏郎和淡路惠子的互相暗戀，直文的北海道故鄉也就是知床附近。原劇沒詳談初江和兩位朋友（設定和電影一樣）組織的義工隊有甚麼活動，影片則先以義工隊成為福江和直文的相識契機，繼而帶出一名拾荒老人，這位拾荒老人小時候在東京大空襲時，遇上隈田川言問橋着火，他險死橫生的經歷，在原著中其實是福江的經歷，但應該是因為電影比原著遲20年，電影版也是70來歲的福江便經歷不到，所以山田要這樣處理。
李燕不好的日文成為笑料（她把福江去了「美容院」說成去了「病院」，令昭夫嚇一跳），她也牽引出劇中的戰爭回憶。她問直文當年有沒有到中國打仗，他說沒有，他在終戰時只得16歲，但他哥哥在菲律賓戰死。李燕說她爺爺被日本人指為游擊隊殺死，李燕退場後，直文向福江解釋是因為八路軍的游擊活動，日軍在鄉村變得更濫殺。在第六場（即是最後一場）福江說出她在言問橋的經歷，以及昭夫父親一直對自己的戰場經歷感到羞愧。電影中的昭夫父親則是戰爭孤兒，應該都是和電影跟原著的20年距離有關。
改動最少的是木部，他拒絕自願離職被投閒置散，然後被阻止參加他有份開發的新車計劃，氣憤傷人，全部來自原著。原著稍為改成他得到最好的退職條件後找到新工作，不過送佃煮給福江母子仍在電影保留。木部太太當年是昭夫的暗戀對象，昭夫幫木部寫情信追得美人歸的情節，明顯來自《電影之神》。
山田所謂的小津情結
昭夫在原著雖然也是出場甚多，但原著全部在福江家進行，他不會時時在場，電影版則明確的以他的視點出發，除了他見不到的福江和直文的交流。昭夫在山田手上，吸收了《男人之苦》第50集滿男的一些特徵。他即將和太太分開（滿男喪偶），但女下屬傾慕他（滿男的女編輯對他有高於正常的好感），厭惡現在的白領工作（滿男辭了工去做小說家）。以描寫庶民或藍領生活著稱的山田，在《男人之苦》第34及41集都有泡沫經濟時期的白領，不堪壓力而人間蒸發甚至企圖自殺的情節，《學校3》的小林稔侍的中年失業及再培訓，很可能是昭夫即將面對的。
本片開頭拍東京丸之內區一帶辦公大樓的空鏡，帶着壓逼感及非人性，也頗像小津的間場空鏡，高樓大廈以外，本片不少空鏡也是模倣小津，只是構圖上沒他那麼嚴謹。與其從片中尋找一個個山田故意留下的小津手影，我反而覺得山田好像吸收了小津構思故事及人物的手法。小津常把自己用慣的元素調來調去，例如相親結婚對自由戀愛，父親不捨得女兒嫁人，老夫老妻的默契或不和，而山田則是老店人情、迷惘青年透過離家出走去逃避、老實人只敢暗戀異性這些套路式劇情，放在不同的原著故事中，於是他無論在改編甚麼原著，最終都會變成自己風格。
即使手造足袋店的設定來自原著，但山田對老店人情的描寫明顯從《男人之苦》而來。足袋老店只是起點，是片中眾多日本傳統生活象徵之一。對於收納及斷捨離，電影更補上反面的看法，指出以前的人不會那麼容易掉東西，現在的斷捨離表面是美德，實質是過度消費的惡果。片中出過場但沒有露出臉孔的昭夫妻子，是個穿高跟鞋的事業女性（所以不會穿福江造的足袋，即是兩人一個對比），她和昭夫分居後搬到西式的、要入很多次門口密碼的高層公寓居住，女兒本來想跟她，但兩人關係也變得疏離。傳統老店的前舖後居，不只沒有密碼鎖甚至不會鎖門（除了睡覺或出門），更有人情味，山田應該是有意在本片宣示，即使社會變得西化，也要堅持一定的日本傳統價值，才會有幸福的人生。
戰爭回憶的部份，山田透過拾荒老人的副線，得以保留原著福江的慘痛回憶。屈指一算，1931年出生的山田，在2023年已達92歲的高齡，卻已是日本最後一代在懂事的年紀經歷過二戰的人。雖然細緻一點看，當時的山田一來未到上戰場的年紀，二來也不是在日本本土渡過二戰，即是不會像福江或拾荒老人經歷過東京大空襲，因為他父親是滿鐵工程師，一家人在中國東北過着舒適生活。他的艱苦日子在戰爭結束後才真正開始，日本人既未能即時離開，銀行存款又無法提取，又失去原來的工作。到山田一家可以回日本後，日本仍未解決糧食問題，以為配給同額卡路里的砂糖，就能代替主食，那時的飢餓日子令山田刻骨銘心，難怪山田大學畢業後被松竹聘用後，公司飯堂白飯任裝令他非常感觸。
即使本片的對白基本上是重新寫過，但影片的節奏稍為呆板，演技及感情相對上克制，插科打諢的喜劇感是有幽默的效果，但減低了令人爆笑的衝動。影片情節頗欠曲折及衝突，例外是木部的過激反應，但那是來自原著。本片作為吉永小百合主演的所謂「母親三部曲」最後一部，最後昭夫決定搬回老家和福江住，就應了《給兒子的安魂曲》的日文原題「如果和母親一起生活」。
影片中直文離開後的繼任牧師，是個西人，他由新西蘭人Don Brown飾演，他是本片英文字幕的譯者，《東京小屋》開始的山田作品都是他翻譯英文字幕，是現在日本電影最前列的英文字幕翻譯者。除了翻譯焦點新片，例如宮崎駿《蒼鷺與少年》，好些經典舊片的數碼修復版也由他翻譯。