2023 文七元結物語（歌舞伎）
2023年10月，東京歌舞伎座（位於銀座）的日場節目，有山田洋次導演《文七元結物語》，我在20日觀看。歌舞伎座是現今日本歌舞伎中最重要的舞台，但它不是最歷史悠久，它由松竹集團經營，其實山田效力的松竹電影公司，進入電影業前是舉辦歌舞伎演出的機構。
大家不要顧名思義，歌舞伎大抵是話劇來的，演員基本上不用唱歌。這劇原是落語故事，落語是由一個人講故事的諧趣表演形式，此故事百多年前被改編成歌舞伎。自小熱愛落語的山田，在2007年為歌舞伎座把此劇的演出拍成舞台錄像，本來還會另拍成電影，但因男主角中村勘三郎離世沒成事。這次山田不單把劇本重編（松岡亮合編），更擔任導演，變成自己風格的90分鐘戲劇。
男女主角是香港影迷熟悉的中村獅童及寺島忍，寺島忍在山田上一部作品《電影之神》初次和山田合作。來自歌舞伎世家的中村獅童本來就是歌舞伎及影視雙線發展，但未演過此劇，是山田點名由他擔綱。寺島忍也是來自歌舞伎世家，其父是第七代尾上菊五郎，是歌舞伎前列的家系。問題是歌舞伎從早期起，便被政府以出現不道德事件為由，禁止女性演出，女角要男扮女裝飾演，稱為「女形」，成為傳統維持至今。雖一直有人推動有女性演出的歌舞伎，但都只是旁枝。寺島忍從小看着父親及弟弟演出，她和法國丈夫所生的11歲兒子從2017年已在演歌舞伎，今年更有了藝名尾上真秀。
中村獅童飾演泥水工長兵衛，他爛賭又酗酒，欠債累累，和妻子阿兼（寺島忍）日吵夜吵。女兒阿久居然為了父親，走去妓院說要賣身，嚇得長兵衛馬上過去。鴇母阿駒同情阿久，借50兩給長兵衛，限他一年後的除夕前歸還，還不到錢阿久才要為娼。可是長兵衛回家途中，見到青年文七正要投河自盡，原來文七去幫老闆收帳50兩後，途中被扒手偷了。長兵衛把女兒賣身換來的50兩給文七，叫他千萬不要死。長兵衛回家後，阿兼斷言他又把錢賭了，這時文七和老闆到來，原來文七把錢忘了在客戶那兒，老闆佩服長兵衛的俠義、阿久的孝心，既還了妓院的50兩，更把分店交給文七，着他迎娶阿久，大團圓結局。
和2007年版比較之下，山田改了分場，這次在開場新加了阿久先在妓院門口踟躕，再進去向阿駒要求賣身。加了一小場一大場，最後的演出時間也是90分鐘多一點，即是節奏比2007年版緊湊。最具山田個人筆觸之處，是把長兵衛活脫脫地變成寅次郎的模樣，無用、愛撒賴但心地好。寅次郎一個經常發生的笑話，是把身上的錢都掏出來幫人後，自己卻沒錢結帳，就像長兵衛幫文七那樣。中村獅童的快速唸白，像渥美清多過典型的歌舞伎演法。
一個重要改動，長兵衛像是被鬼扯着手的將50兩擲給文七。那麼是不是抹殺了他的善舉？原來是上天知道他好心，才出手讓他做出這個正常人做不出的義舉，亦修飾了原著的荒誕。不過山田這次親自執導，避免了2007年時全齣劇都像鬧劇，因為女人賣身即使在古時司空見慣，但始終是一件本人及親人都會痛苦及丟臉的事情。於是劇情一去到這種場面，節奏會忽然停下來，有種痛苦、令人難受、想快點離開的感覺。
舞台設計上特別下了工夫，2007年版的舞台沿用傳統的設計，新作的歌舞伎往往不再拘泥傳統，用多一點現代的、非寫實的設計。也值得一提，歌舞伎其實早在1729年已發明旋轉舞台，用來轉景，是世界第一個運用旋轉舞台的地方，以前當然是用人手運作，現在用機械推動。今次製作也有用到，但佈景最特別的地方是大量使用木條，而不是一塊塊的佈景板，妓院的木條構造比較結實，長兵衛的家的木條就很疏及破爛，做出他好賭及杯中物，令家人貧困的印象。
寺島忍那邊，山田的改寫是多了一點對白給她，但她仍是頗次要的角色，雖是圓了她演歌舞伎的夢想，但離全面破禁只走出很小的一步。雖然未有山田下一部新電影的消息，但他下一個計劃很快就到，他明年1月於東京三越劇場導演《東京物語》舞台版。那製作於2012年初演，之後就有了山田重拍《東京物語》的《東京家族》。